— Вам требуется запросить временный вид на жительство в качестве перемещённого лица, но это не моя головная боль. Наше ведомство отвечает за постановку на учёт прибывающих в страну операторов. Итак — фамилия, имя, дата и место рождения…

Я прочистил горло и вопросительно посмотрел на Карпинского.

— А можно получить документы на другое имя?

— Документы — можно. На учёт придётся встать под своим.

— А вы…

— Всё решаемо. Я уже поручился за тебя.

Герр Шабер раздражённо постучал по столу ручкой и повторил свой вопрос. Я нехотя ответил, но только лишь сбором анкетных данных дело не ограничилось — на всё про всё ушло никак не меньше получаса. Ну а после того, как я поставил подпись в подтверждение правдивости сообщённых о себе сведений, толстяк вручил мне повестку.

— А без этого никак не обойтись? — нахмурился Карпинский.

— Оператор без каких-либо документов незаконно пересёк границу и пробыл в столице двое суток без постановки на учёт! Какие ещё могут быть варианты?

— Но я готов за него поручиться!

— Только поэтому его и не запрут в кутузку! — отрезал толстяк, сложил в портфель бумаги, поднялся со стула и вышел в коридор, грузно переваливаясь с бока на бок.

Сопровождавший его оператор тоже оставил нас и даже соизволил прикрыть за собой дверь. Карпинский промокнул носовым платком лицо и с укоризной покачал головой.

— Даже не представляешь, Пётр, в какое положение меня поставил!

Если он рассчитывал на извинения или оправдания, то определённо зашёл не с тех карт.

— А уж вы меня в какое, Фёдор Ильич! — в тон собеседнику выдал я, поднялся с кровати и отодвинул от стола освободившийся стул. — Я, видите ли, был не до конца откровенен при шпике, но с глазу на глаз скажу как на духу…

Карпинский кинул нервный взгляд в сторону двери, и я успокаивающе рассмеялся.

— О нет! Никаких преступлений на мне не висит. Дело касается исключительно наших с вами взаимоотношений.

— О чём ты, чёрт возьми? — не сдержался сбитый с толку Фёдор Ильич.

— Я ведь запросто мог не на пароход сесть, а через линию фронта к своим перейти. Только, видите ли какое дело, там… — указал я себе за спину, — мне начали задавать неудобные вопросы об отношениях с Юлией Сергеевной и причинах, побудивших меня свести её кузину со своим товарищем из аналитического дивизиона ОНКОР.

Карпинский враз насторожился.

— И что же ты?

— А я никого ни с кем не сводил. Что с вашей племянницей спутался — был грех, осознал и раскаялся, а знакомить никого ни с кем не знакомил. Компаниями мы большими собирались, за всеми разве уследишь?

— Всё верно, всё так, — покивал Фёдор Ильич.

— Так-то оно так, но с чего вообще подобные подозрения возникли? Товарищ мой о том, что ему Софью подложили, ни сном ни духом. Я себе не враг, язык за зубами держал. Так кто тогда проболтался? Не течёт ли у вас, Фёдор Ильич?

Карпинский возмущённо фыркнул.

— Ну в самом деле, Пётр! Проболтайся кто-то из посвящённых, тебя бы сразу в камеру заперли и ключ выбросили!

Давить на собеседника я не стал, неопределённо пожал плечами и перевёл разговор на другую тему.

— Ладно, а что с нашей договорённостью о перенастройке на айлийский источник?

Фёдор Ильич даже ладонь к груди прижал, будто мои слова ранили его прямо в сердце.

— Побойся бога, Пётр! Не было такого уговора! Я обещал лишь продвинуть твою кандидатуру в рамках совместной комиссии, но теперь и комиссии нет, и в Айлу республиканских операторов больше не отправляют!

— Вот именно что — республиканских! Но я-то уже здесь. И у вас достаточно влияния, чтобы продавить мою кандидатуру!

Карпинский весь так и подобрался.

— Спорить не стану, я бы мог. Слово есть слово — пусть и пришлось бы влезть в долги, но так бы и поступил. Вот только не после тех нелепых слухов об устранении Горского подчинёнными полковника Данилевского!

— Это как так? — разыграл я удивление. — Что за слухи? И я тут при чём?

Фёдор Ильич досадливо поморщился.

— Да есть два баламута… Чуть наше сообщество своими побасёнками о причастности к расстрелу автоколонны людей Данилевского не раскололи! А ты был в одной машине с Горским! Ты тоже в чёрном списке, Пётр!

— Я⁈ Это ещё почему? Я никому ничего не говорил! И откуда мне знать, кто нас тогда обстрелял? Что-то рвануло, кто-то вдарил из пулемёта… Знать не знаю — кто, зачем и почему! Еле ноги унёс! Проклятье! Фёдор Ильич, да это же вы сами меня о тех операторах разузнать попросили! Я из-за вас в этом клятом списке оказался!

Карпинский покачал головой и повторил:

— Просить за тебя Данилевского я не стану. Это лишено всякого смысла и может только навредить. Тебе и на глаза ему лучше лишний раз не попадаться, поэтому при себе держать не смогу. Долг я за тебя Юлии погашу, сбор за этот месяц внесу и перед Шабером поручусь, но на этом всё. Мы не в тех отношениях, чтобы я тебя содержал.

Я порывисто вскочил со стула и махнул рукой.

— И не нужно!

Карпинский тоже поднялся на ноги.

— Работой я тебя обеспечу, не сомневайся. Прямо сейчас идёт набор операторов для серьёзного дела на Зигоском полуострове. Готов выдать аванс.

— И что придётся делать?

— Продвигать интересы заказчика.

— Предлагаете податься в наёмники? — скривился я. — С тем же успехом я могу вернуться в республиканскую армию!

— Поверь, таких денег тебе там не заплатят.

— Но мне и на поддержание способностей тратиться не придётся! И я на пик витка подняться смогу!

— А как ты своё отсутствие объяснишь? Тебя уже в дезертиры записали!

— Я в плену был! Сбежал, вернулся!

— А как же РКВД? — ткнул в больное место Фёдор Ильич. — Думаешь, не станут они то дело раскручивать?

— Там хоть какие-то шансы есть, а здесь — болото! Если не в Айлу на перенастройку, то вообще никаких перспектив для себя не вижу! Ни малейших! — Я плюхнулся на кровать и откинулся спиной на стену. — Уж лучше рискнуть!

— Не горячись! —