взмахнув этим «оружием», словно саблей, толстяк ринулся в атаку. Тот час же и в руке его противника сверкнул такой же «световой меч». Что тут началось… Ну прямо «джедайские разборки» какие-то!

Световые лучи в руках противников замелькали с бешеной скоростью. Оба маг закружили друг вокруг друга в удивительном вихре. Послышались яростные крики и громкое шипение скрещивающихся «клинков». Во все стороны полетели каменные обломки. Противник Генриха Карловича отчаянно пытался защищаться, но полученные им при падении, серьёзные травмы сильно ему мешали. Он не мог уже сражаться в полную силу. Архонт же был быстр и беспощаден, как сама смерть.

Один удар, второй, ещё один и несчастная жертва, разрубленная необыкновенным «мечом» почти напополам, тихо охнув, повалилась замертво на пол. Всё было кончено буквально за одну минуту. Наступила полнейшая тишина, «прозвучавшая» в замкнутом пространстве коридора особенно зловеще.

Молодые люди широко открытыми от ужаса и изумления глазами смотрели на эту молниеносную и жестокую расправу в полном недоумении. Как!? Почему!? Всё это казалось просто не мыслимым, невозможным! Сейчас, прямо на их глазах, всегда любезный архонт Гильдии, благородный Генрих Карлович Рененнкампф недрогнувшей рукой хладнокровно и беспощадно убил двух своих товарищей по Братству! Нил с Мариной просто не могли поверить в реальность происходящего.

Первым порывом парня было - выскочить из своей засады и потребовать от своего дражайшего наставник объяснений. Но интуиция подсказала ему совсем противоположное - тихо сидеть и ни в коем случае не высовываться! Затаив дыхание, молодые люди буквально вжались всем телом в каменную груду, служившей им укрытием. Что же дальше?! Прошло несколько секунд томительного ожидания.

И тут, словно почувствовав что-то, Генрих Карлович резко обернулся, устремив свой пристальный взгляд как раз точно в их сторону.

****************************************

Глава 24

- Я вам не верю, - тихо проговорила сквозь зубы Великая княжна Ольга Александровна, - Пока сам Нил не скажет мне об этом, я ни за что никому не поверю. Он – благородный человек и не стал бы тайком обманывать за спиной. А кругом слишком много завистников. Подите вон, слышите, сейчас же – вон! – повысила она голос и из её глаз потекли предательские слёзы.

- Прекрасно вас понимаю, цесаревна, - поклонился бледнолицый посетитель, - Так за чем же дело стало? Можно, прямо сейчас, у самого Нила Сергеевича всё и узнать.

- Как, прямо сейчас? – удивилась княжна, - Каким же способом, позвольте полюбопытствовать? Он же скрывается от убийц.

- Осмелюсь напомнить Вашему Высочеству, что наше скромное ведомство обладает некоторыми…э-э, особыми возможностями, не совсем привычными для остальных, - вкрадчиво произнёс её собеседник, - Я уже как-то говорил вам об этом. И эти возможности позволяют нам призвать в свидетели самого князя Путятина. Если изволите, то прямо здесь и сейчас.

- Его самого? Прямо здесь? – ещё больше удивилась юная цесаревна, - Помилуете, как же это возможно, чтобы спросить отсутствующего человека?

- Ну, не буквальным образом, - уточнил странный человек, - Князя, разумеется, здесь нет и он вам сейчас ничего не скажет. Но вы будете иметь возможность воочию убедиться в правоте моих слов. И подтвердит эту самую правоту не кто иной, как сам князь Путятин. У вас не будет больше ни малейших сомнений.

- Что вы имеете в виду?

- Просто я сейчас вам всё натурально покажу, как в зеркале. Вы сможете увидеть всё, что происходит с вашим…другом прямо в эту минуту. Если вы, конечно изволите, захотеть увидеть всё своими глазами.

- Показывайте! – нетерпеливо потребовала девушка.

- Сию минуту, цесаревна.

Необычный посетитель вдруг взмахнул рукой и произнёс пару непонятных слов. Внезапно, на столе, прямо перед княжной, словно из ниоткуда появилось большое серебряное блюдо. Его гладкая отполированная поверхность ослепительно сверкала в косых солнечных лучах, пробивавшихся в комнату сквозь неплотно занавешенные шторы.

- Соблаговолите заглянуть туда, - проговорил человек, указывая на блюдо.

- Но там ничего нет.

- Не спешите с выводами, Ваше Высочество. Просто смотрите внимательно, не отводя взгляда.

Цесаревна пристально уставилась на гладкое и плоское, словно зеркало, дно блюда. А её посетитель вдруг забубнил в полголоса какую-то тарабарщину на неизвестном языке и стал делать странные движения руками. Всё это сильно напомнило княжне спиритические сеансы, которые стали в последнее время входить в моду во многих аристократических домах Петербурга. Она много о них слышала во всех подробностях, но самой побывать на таких «представлениях», по молодости лет, ей ещё не доводилось.

Между тем поверхность блюда вдруг странным образом затуманилась и по нему пробежали какие-то разноцветные сполохи. Это было так удивительно! Цесаревна даже тихо вскрикнула от неожиданности и немного отпрянула от стола.

- Что это?! Колдовство?

- Не пугайтесь и не отводите взгляд, - послышался тут же спокойный и ободряющий голос её собеседника, - Если, конечно, хотите всё узнать.

Подавив испуг и сомнения, Ольга заставила себя снова пододвинуться ближе к столу и пристально всматриваться в поверхность блюда. Постепенно дымка стала рассеиваться, а затем дно словно бы растаяло и потом и вовсе исчезло. Вместо него появилась отчётливая картинка. Но это не было похоже на уже знакомые ей застывшие фотографические картины. Эта картинка двигалась! Правда без звука. Но и этого было вполне достаточно, чтобы шокировать девушку. Она опять вскрикнула и хотела уже было совсем отстраниться от этого «бесовского видения», как тут «на экране» появился вдруг молодой князь Путятин, собственной персоной.

Сразу же позабыв все свои страхи, юная княжна, почти не дыша, вперила свой взгляд в это чудо. А на картинке, рядом с князем вдруг появилась молодая, стройная и довольно привлекательная женщина. Сердце княжны при этом на миг буквально остановилось. И её худшие опасения тут же подтвердились. Молодые люди мило друг другу улыбались и весело смеялись. А затем, достаточно фривольно обнявшись, пошли неспешно прогуливаться по какому-то парку или саду. Княжна Ольга следила за движущейся картинкой не отрываясь. И, наконец, свершилось то, что заставило её в очередной раз громко вскрикнуть и отстраниться от видения. Подумать только! Уединившись за большим и разлапистым кустом сирени её Нил и эта дама слились в страстном поцелуе.

- Уберите это! – потребовала она, отводя от блюда взгляд, полный горечи, - Не могу это видеть! Это решительно выше моих сил.

- Как прикажите, цесаревна, - проговорил бледный человек и по мановению его руки всё сразу же исчезло и видение, и само блюдо.

- Неужели всё это происходит взаправду, прямо