— Они всегда были тут… Просто они дремали… — Рейчел единственная, кто в этой суматохе оставалась невозмутима.

— Слушай, как тебя там… Рейч, да? Рейч, слушай мы всё поняли, да, ты укротительница гребаных мертвецов, но будь добра, уложи их, мать твою, обратно! — выпалил Рэд, проклиная себя, что вообще согласился ехать с этими ненормальными.

— Хватит! — гаркнула Дакота, наконец-то выходя из оцепенения. — Сейчас мы без паники, спокойно собираем вещи, спокойно садимся в машину и уезжаем.

— Дакота… — обеспокоенно протянула Джо, стоя возле окна у двери.

— Эта мразь закрыта там и у меня нет ни малейшего желания открывать её.

— Дакота, — чуть более настойчиво повторила Джо, всё ещё не отлипая от окна.

— Даю на сборы пять минут. Вперёд, — Сильвер и сама хотела направиться к лестнице.

— Дакота! — почти надрывно крикнула Джо.

— Да ну что тебе нужно?! Ты не услышала приказ?!

— Глянь, что на улице… — блондинка отошла от окна на пару шагов, позволяя Сильвер рассмотреть, что там происходит. Капитан подошла поближе к двери и аккуратно отодвинула занавеску, рассматривая улицу.

По-летнему жаркое солнце Джорджии укрылось тяжёлыми облаками. Поднявшийся ветер катал вдоль дорог скопившийся мусор и пожухшую листву. Привычные тридцать градусов по Цельсию сменились на вполне комфортные для мертвецом семнадцать, побуждая их выходить из своих укромных убежищ. Обычно пустынные улицы Огасты, на которых можно было встретить от силы по десятку гнилых за день, теперь были заполнены изголодавшимися трупами доверху. Иногда они сталкивались друг с другом и переваливали друг друга через заборы бесцельными пинками.

Где-то двадцать мертвецов оказались и на их дворе. Шаркая вокруг дома, они, казалось, даже не подозревали, что внутри находится потенциальный обед.

— Надвигается циклон силой пятнадцать зомби в секунду… — почти прошептал Рэд, который вместе с остальными столпился за спиной капитана, рассматривая, что же напугало Айлз.

— Откуда их столько? — голос Ривера дрогнул.

— Похолодало, — сухо произнесла Дакота, отходя от окна. — Положение дел не меняется. На сборы у всех пять минут.

— Мы что, пойдём туда? Да там же плюнуть негде, сплошные мертвяки! — Джо не любила поддаваться панике, но сейчас на неё действительно накатывал ужас. Почему-то и одного дня они не могли прожить без подобных происшествий.

— Тогда не плюй, а стреляй, — Дакота окинула взглядом столпившихся за её спиной и свела брови к переносице. — Где Рейч? Ушла собираться?

— Она только что стояла… — Пит повернул голову в сторону, где только что рядом с ним стояла Вудс, но увидел её юркнувшую под лестницу фигуру, — тут.

Ривер свёл брови и стал аккуратно приближаться к лестнице.

— Самое, чтоб его, время, чтоб играть с ней в прятки, Ривер! — док заметно закипал.

Питер проигнорировал его, аккуратно заглядывая в пространство за лестницей, где на корточках сидела Рейч. Она что-то внимательно разглядывала в стене, будто пытаясь увидеть что-то сквозь неё, а потом легонько постучала. Раздался полый звук.

— Рейч? Что ты делаешь? — прошептал Пит, прежде чем стук раздался снова. На этот раз с той стороны стены, куда более настойчивый и агрессивный, чем у Вудс. Это было скорее похоже на удар телом с разбега.

Ривер тут же схватил Рейч за локоть, одной рукой всё ещё держа поперек пуза пса. Вудс шлёпнулась на пятую точку, но Питера куда больше беспокоила её жизнь, а не судьба её копчика. Он с силой дёрнул девушку на себя, заставляя ту проехаться по полу.

Джо и Дакота сорвались с места тут же перехватывая у Пита Вудс, они подняли её на ноги.

— Ты что творишь?! — Айлз больно схватила подругу за запястья, впиваясь в неё глазами.

— Отойди к чертовой матери! — крикнула Сильвер Риверу, что до сих пор стоял возле лестницы, пытаясь перевести дух. Она выхватила пистолет из кобуры.

После нескольких очередных мощных ударов послышался треск. Дверь наконец поддалась, смачно стукнувшись о стену. Из-под лестницы первым выбежал мужчина, на чьем теле красовались множественные укусы. Его обглоданное кем-то лицо пыталось щериться, но губы отсутствовали, оголяя почерневшие зубы. За ним же появилось четыре мертвеца, что не успели дожить и до двадцати одного, совсем юная девушка и двое мальчишек подростков. Они также были частично съедены.

Первый выстрел сделала Дакота. Пуля врезалась одному из бывших подростков в черепную коробку, разбрасывая его содержимое на комнате. Ривер судорожно осматривался, прикидывая, куда можно посадить несчастного пса, чтобы быть хоть чем-то полезным в бойне. Из подвала вывалилось ещё трое трупов: два старика и один молодой парень, все они тоже были изрядно подъедены.

Началась беспорядочная пальба из всего, что только было под рукой. Зомби во дворе, которые до этого к обитателям дома относились абсолютно равнодушно, теперь со всей силы колотили в стекла и двери. Пистолет Ривера, что так и не добрался до владельца, прекрасно служил Айлз. Конечно, стреляла она, может, и не так метко, как «двукратный обладатель самого большого плюшевого медведя в тире Чикаго», как сам гордо называл себя Ривер, но зато с двух рук. Док стрелял без разбора, для себя отмечая, что эти «домашние» зомби гораздо злее и быстрее «уличных».

Иногда они будто бы осознанно уходили от пуль, вовремя нагибаясь или шарахаясь. Рэд оставил свой глок в пользу чьей-то винтовки, что выглядела довольно устрашающе, но при этом была легкой настолько, что её могла бы поднять хрупкая девушка. Первый же заряд разнёс голову юной особе, второй вынес мозги обглоданной старушке, а третий заряд предназначался деду, но тот качнулся в бок, уходя от пули, и та со свистом врезалась в стекло над всё ещё зажжённой плитой. Через разбитое вдребезги стекло тут же потянулись десятки рук.

Риверу повезло, пожалуй, меньше прочих особых счастливчиков. Безоружный, с балластом в виде пса, который при каждом резком движении норовил выскользнуть прямо в гниющие лапы мертвецов, на него нацелился самый крупный представитель этого несчастного семейства, что было заживо погребено в собственном подвале. Все, что ему оставалось, это неизбежно отступать на кухню, где через остатки стекла к нему тянулись новые твари. Зажавшись в угол между стеной и столом, он запульнул толстяку в голову стулом, но тот лишь отлетел от него, разбившись об пол. Теряя остатки надежды, шатен попытался забаррикадироваться столом, почти не надеясь на успех. Но тварь уткнулась пузом в мебель, не в силах перебросить тяжелый корпус целиком. Ривер неверяще улыбнулся и уже куда более смело стал двигать стол, стремясь прижать трупа к плите.

Дакота в это время смогла добить сопротивляющегося из последних сил гниющего деда и обратила взгляд на несчастного Ривера. Она только