— Ну и, каков наш следующий шаг? — спросил Кредос, развалившись на стуле.

— Узнать, где вообще находится цель, — ответил я. — Хотя уж с этим-то трудностей не возникнет. Чем богаче, сильнее и влиятельнее род, тем он заметнее. Готов поспорить, что адрес проживания Грейвендеров в этом городе знает каждая собака.

Я не ошибся, и интернет почти сразу дал ответ, где располагается главная резиденция рода белых магов. Конечно не факт, что Сайра окажется именно там, особенно зная, что я уже выехал за ней. Но у меня банально нет ни ресурсов, ни времени, чтобы устраивать слежку за всеми их владениями. Придётся действовать по старинке — грубой силой.

— Ну ни хрена ж себе, — присвистнул Кредос, тоже отыскав нужный адрес и полистав фотографии. — Да это, блин, не особняк, а полноценный дворец! Там одна парковая зона размером, как целый район Найзара.

— И мы эту хреновину штурмом брать собираемся? — нервно дёрнув бровью, произнёс Риг.

— Испугался? — хмыкнул я. — Вот и покажете, чему научились за полгода постоянных стычек с военными.

— Вот мне интересно, сколько там будет одарённых — сотня или две? — произнёс Кредос, и в его голосе послышались те же нотки тревожности.

Рекса тоже нервно заёрзала на стуле. Мда, что-то атмосфера накаляется. Похоже, эти ребята только сейчас задумались о масштабах моей авантюры и того, с чем им предстоит столкнуться. И в целом-то они правы. Даже Кредос, считавшийся среди носителей Найзара самым крутым, до ранга архимага и близко не дотягивает, не говоря уже о Риге. Нужно это исправить.

Как раз в этот момент официантка принесла наш заказ. Прожевав первый кусок, я сказал:

— Ваша правда, на текущем уровне пускать вас в эту твердыню — всё равно что вести на убой. А значит, до наступления темноты я сделаю вас сильнее.

— Вот так запросто? — приподнял бровь Кредос. Но как минимум аппетит к нему вернулся, и он взялся за содержимое тарелок.

— Опыт пользования демонической энергией у вас уже есть, не хватает лишь теоретических знаний. И нет, баферству не научу, уберите эти щенячьи взгляды. Но пару методик по увеличению мощности подскажу. А ещё прикину, как можно приспособить мою силу под командную работу.

Данной речи оказалось достаточно, все трое взбодрились и активно заработали ложками и вилками.

Подкрепившись, мы подыскали отель из среднего ценового сегмента и сняли просторную комнату на четверых. Снова с двумя двуспальными кроватями, ну да как-нибудь переживём. И вообще, спать нам этой ночью не придётся.

— Итак, для начала примите такие же позы, как я, — сказал я, усевшись на кровати в позе лотоса.

Кредос с Ригом заняли кровать напротив, а Рекса как-то оказалась на моей. Ну да не важно. Она вообще не боевой тип, и её эта тренировка не касается. Это только для разрушителя с оружейником.

— А теперь слушайте. Эта медитация требует предельной сосредоточенности и тонкого управления потоками внутренней энергии, в вашем случае демонической. Но если справитесь, то ваш боевой потенциал резко возрастёт. Вряд ли сразу дорастёте до архимагов, но с двумя-тремя чародеями за раз вполне управитесь.

Около получаса ушло на разъяснение методики, после чего оба носителя закрыли глаза и приступили к медитации. Надеюсь, у них и правда всё получится. Пусть они маргиналы и раздолбаи, но видно, что к силе своей относятся с уважением.

— А мы чем займёмся? — негромко проговорила перевёртыш, стараясь не отвлечь соратников. Сейчас она пребывала в своём настоящем, обезображенном обличье.

— Хм… По уму надо бы научить тебя правильно использовать твой дар перевоплощения. После определённой практики ты сможешь удерживать маскировку по несколько дней и не отключать даже во время сна. Только уж прости, но сейчас есть задачи поважнее. Так что займи себя чем-нибудь, а мне надо уладить одно дело в городе. Вернусь ориентировочно через час, — сказал я и покинул троицу носителей, отправившись в главное отделение Комитета по магическому регулированию.

* * *

— Ноэл Флой, заявление о срочной смене браслета MBS 5.0, — услышал я на ресепшене уже знакомую фразу. — Пройдите в кабинет номер шесть, вас обслужит сотрудник Феликс Хэмптон.

В нужном кабинете меня встретил опрятный мужчина лет сорока с ровной стрижкой, бородкой и первыми признаками седины.

— Ноэл Флой? Проходите, — сказал он. — Хотелось бы спросить, правда ли вы умеете самостоятельно взламывать каналы в технологии MBS, но разумный человек не станет трепаться о таком перед посторонними. А вы дураком никак не выглядите.

— В целом-то у тебя у самого рыльце в пушку, раз прямо сейчас собираешься провернуть незаконную процедуру, — ответил я. — Но всегда есть небольшая вероятность, что в один прекрасный день ты окажешься в комнате для допросов. И если такое произойдёт, чем меньше ты будешь знать, тем лучше.

— Ваша правда. Тогда вернёмся к этому разговору, если когда-нибудь случится чудо и носители с поддельными браслетами перестанут быть вне закона. А теперь давайте приступим.

Повторив уже знакомую процедуру с поломкой браслета кусачками, Феликс снял его и нацепил на моё запястье новый. Проверив каналы, я убедился, что взломан в этот раз только один из восьми.

— Испытывать будете? — спросил лаборант.

— Почему бы и нет? — отозвался я, присел на стул и приступил к взлому. Дело пошло и заняло уже привычные десять минут. Но это ещё ни о чём не говорит. Важно, сохранятся ли полученные пять минут в обещанной мне ячейке, или истекут прямо сейчас.

Выждав шесть минут, я попытался применить магию. Просто выпустил в воздух пугающую ментальную волну, невидимую глазу. Сработало. Ячейка и правда зарезервировала пять минут, полученные путём ручного взлома.

— Похоже, всё в порядке, — сказал я.

— Ясно, — кивнул мужчина, прекрасно поняв, что имеется в виду. — С удовольствием поболтал бы с вами ещё, но боюсь, что время приёма уже подходит к концу.

— Да-да. Прошу прощения, что задержал, — сказал я и покинул кабинет.

* * *

Полчаса спустя я снова был в отеле. Двое носителей всё так же сидели в позах лотоса, занятые медитацией, а Рекса не отрывалась от экрана телевизора.

— Отвлекись ненадолго, нужна твоя помощь, — сказал я. — Хочу немного поработать над своей магией.

— Что угодно, если это повысит наши шансы пережить сегодняшнюю ночь.

— «Переживать» её будут Грейвендеры, уж я об этом позабочусь. А теперь не дёргайся.

Я положил руку на её уродливое лицо и влил энергию тьмы.

— Ничего не вижу, — тут же доложила Рекса.

— Сам знаю. Так… Вот этот узел определённо отвечает за это… Ещё развернуть вот этот поток… Ну-ка, а теперь?

— Теперь вижу, — сказала носительница, поморгав чёрными дымящимися глазами. — Но что изменилось?

— А вот что.

Я окружил