ней переломавшегося собирателя.

Эликсир моментально уничтожил всю кровь в ране, а вместе с ней и грязь. Теперь точно не стоит бояться воспаления.

От этого простого действия тело парня выгнулось дугой и мне пришлось придавить его к полу своим весом. Вдохов через двадцать Таркин успокоился. Теперь оставалось только ждать. Но я уже видел, что рана покрылась плёнкой. Значит, эликсир начал действовать.

Чтобы не терять время зря, я начал отрабатывать стойки. Сперва необходимо было привести тело в норму. Вернуть ему былую подвижность и пластичность. Поэтому я даже не думал, чтобы добавлять Основу. Осуществлял переходы между Горой и Ветром. Задерживаясь в каждой стойке по полсотни вдохов.

Примерно через двадцать переходов тело полностью пришло в норму. Я был готов продолжить восхождение. Оставалось только дождаться, когда придёт в себя Таркин. Бросать парня здесь одного было нельзя. Знак на руке всё ещё был тёплым, но как долго это продлится, я по-прежнему не знал.

Пришло время подкрепиться. Вместо корзин собирателей для нас приготовили специальные короба, гораздо вместительнее и удобнее. Они были закрыты и крепились очень надёжно к спине, при помощи широких кожаных полос.

И эти крепления отлично показали себя, выдержав даже лавину.

В коробах хранились все наши припасы. А ещё я положил туда свою корзину, перед началом восхождения. Я не рискнул оставлять её дома. Неизвестно, сколько времени займёт экспедиция. Да и я просто не хотел оставлять сокровища стариков без присмотра. Достаточно и того, что они пролежали Навиду так долго.

Поэтому, когда полез за едой, наткнулся сперва на корзину и достал её. В пещеру проникало достаточно света, решил не тратить время впустую. Совместить приём пищи с изучением книги. Свиток я решил оставить на потом. Всё же мне казалось, что он был гораздо важнее и лучше заниматься его изучением в более подходящей обстановке.

Стоило мне только коснуться книги, знак на обложке начал слегка светиться. Словно он давал мне разрешение заглянуть внутрь.

Глава 25

Я осторожно открыл книгу и увидел изображение человека, стоявшего в Основе. Именно в том варианте, который учитель Грегори называл правильным. Ладони были сложены напротив источника таким образом, что один большой палец был обращён к земле, а второй к небу. Вокруг этого человека было изображено множество небольших чёрточек, которые тянулись к нему. Скорее всего, это была энергия звёзд.

«Базовые стойки, как первая ступень постижению техники развития энергетического тела идущего».

Гласил заголовок на следующей странице. А под заголовком начиналось описание, которое увлекло меня до такой степени, что я даже пропустил момент, когда Таркин пришёл в себя.

Вновь кто-то или что-то дёрнуло меня за руку, и я уже собрался ударить в ответ ногой, но остановился в последний момент, увидев бледное лицо Таркина.

— Ты чего творишь? Я же тебя мог вышвырнуть из пещеры.

— Я пытался позвать тебя, но это было бесполезно. Вообще, не реагировал на звуки. Давно мы тут? И как вообще смогли оказаться в этой пещере? Никогда не слышал, что на Клыке они могут быть.

— Как будто кто-то мог нам рассказать, что вообще есть на Клыке выше того, что видно с границы запретной зоны, — усмехнулся я, с сожалением закрывая книгу и убирая её в корзину. Таркину совсем необязательно знать, что это за книга. Я даже не заметил, как съел большую часть продовольствия, что было в коробе. Такими темпами даже до вершины не смогу добраться. Обессилю от голода. Да и лезть на полный желудок теперь будет весьма проблематично. Но в любом случае сперва нужно убедиться, что Таркин в состоянии продолжать восхождение. Хотя ко мне уже закралась мысль отправить его вниз. На спуск ему должно хватить сил. Там и клиньев много вбито, и наверняка на некоторых осталась верёвка.

— Ты провалялся без сознания тысячи три вдохов. Во время схода лавины получил по голове льдиной и отрубился. Я дал тебе целебный эликсир. Но понятия не имею, как он сработал. Как себя чувствуешь? Сможешь продолжить восхождение?

— Чувствую себя отвратительно. Словно впервые залез на Клык и свалился со второго приюта прямо в груду камней, усыпанную иглами скальника Всё тело чешется, особенно голова.

Рука парня потянулась к месту, где когда-то были волосы, но я остановил его.

— Не стоит там трогать. Рана только недавно затянулась. Слишком большой риск, что она откроется снова. Просто действует эликсир исцеления, идёт процесс заживления, вот и чешется всё.

— Это ты у Шарли уже успел таких слов нахвататься? Ну, да зерг с тобой. Не буду трогать. Лучше расскажи, что это было? Почему старейшина Йорго так говорил и вёл себя? Я действительно испугался и уже был готов перерезать верёвку, лишь бы не слышать его. А затем он резко закричал, чтобы крепче держались. Причём мне показалось, что закричал из совершенно другого места. И вроде дрался там кто-то.

Таркин привалился к стене и полез в свой короб. Я снял его и поставил там, когда занимался лечением парня.

— Боюсь, что мы этого никогда не узнаем. Клык в очередной раз доказал, что не позволяет взрослым взбираться на себя. Лавина унесла за собой старейшину. Он лишь успел предупредить нас. А тот голос, что пытался надавить на тебя, принадлежал кому-то другому.

Эти слова сильно напугали парня. Он выхватил из короба резак и начал осматриваться по сторонам.

— Не стоит бояться. Думаю, что это существо сгинуло вместе со старейшиной. Перед тем как нас накрыло, оно дёргало меня за ногу и пыталось скинуть со скалы. Но после лавины всё прекратилось. А потом я нашёл эту пещеру. Должно быть, благодаря лавине открылась.

Таркину точно не нужно знать, что в этом помог малыш Ска.

— Хочешь сказать, что это был демон? — ещё больше перепугался парень. Он тут же принялся чертить вокруг себя круг.

Глупое поверье.

Старики в Безмятежном любили пугать детей и истории про демонов были у них самыми любимыми. Так вот, практически единственным действенным способом защититься от демонов в этих рассказах, как раз и был круг, очерченный вокруг себя. Почему-то демоны не могли преодолеть эту защиту.

Мне всегда казалось это смешным. Могучие демоны, которые сражались с сильнейшими идущими, пасовали перед начерченным любой палкой, или даже просто пальцем, кругом. Но Таркин так точно не считал.

— Ты же сам прекрасно знаешь, что демоны — это всё сказки стариков, чтобы запугать детей. Отвадить их от границ поселения. Да и чтобы они по ночам дома сидели, а не бегали на