Гораздо сложнее стало, когда Клык принялся скидывать камни с вершины. Один такой едва не сбил меня, угодив прямо в грудь. Благо, что в этот момент я применил магнит и оторвать меня от скалы ему не удалось. Удар камня выбил из лёгких весь воздух и едва не сорвал обращение. Понятия не имею, каким чудом мне удалось удержать его.

Ещё один камень угодил в Таркина, но лишь слегка задел спину. Парень отделался испугом и парой седых прядей, что мгновенно появились в некогда тёмных волосах. А вот самому старейшине Йорго доставалось гораздо чаще. Я мог лишь наблюдать, как мимо пролетает очередной камень и как старейшина уворачивается от него, балансируя на грани. Как он едва не срывается, когда манёвр не удаётся. И камню всё же удаётся задеть его.

До сих пор мы держались лишь потому, что камни были совсем небольшими. Не больше кулака взрослого мужчины. Земля уже давно скрылась из вида, а мы продолжали подниматься. Туман полностью скрыл нас.

Ещё никто в Безмятежном не поднимался на Клык так высоко. Никто не был настолько близок к тому, чтобы принести в поселение отросток скальника, содержащий в себе его сердце.

Чем выше мы поднимались, тем тяжелее становилось дышать. Я уже даже перестал считать вдохи с того момента, как мы оказались в запретной зоне. Сбился после двух тысяч. А ещё здесь стало очень много побегов скальника.

Мы даже и не представляли, что такое возможно. Те побеги, что спускались к нам, были лишь малой частью. Самыми длинными, самыми тонкими.

Приходилось отодвигать побеги в сторону, чтобы их не повредить. Иначе просто нельзя было продвигаться дальше. Никто даже не ожидал, что Клык будет таким высоким. За время, что прошло с начала восхождения, мы уже должны были подняться на несколько сотен шагов. А это очень много.

— Нужно отдохнуть! — крикнул я Таркину, когда заметил, что у парня сильно дрожат руки.

И это не от страха. Это была именно усталость. Даже я уже ощущал, что совсем скоро и мои руки начнут трястись. Даже не представляю, какого сейчас старейшине Йорго. Невероятной глупостью было отправить его вместе с нами. Но что сделано, то сделано. Значит, буду ему помогать. Даже без обещания Шарли я сделал бы это.

Снова посмотрел вниз, убедиться, что старейшина продолжает восхождение. Что Клык не смог его достать. Не смог скинуть с себя.

Скоро необходимо будет брать клинья и верёвку старейшины. Наши с Таркиным подходили к концу. А для этого необходимо было дождаться старейшину Йорго, либо самому спуститься к нему. Крайне опасная задача, но иначе было нельзя.

Ждать просто так мне не хотелось. От нахождения на одном месте руки затекали гораздо сильнее. К тому же последний вбитый клин был занят Таркиным. Аккуратно перелез через него и начал спускаться навстречу старейшине.

В этот момент над головой что-то засвистело, и я посмотрел в ту сторону. Прямо на нас надвигался густой туман. Хотя казалось, что он уже не может стать гуще. Что мы уже давно находились в нём. Туман клубился и был очень похож на грозовые тучи. Мне даже показалась, что внутри промелькнула молния.

— Закрепись как можно лучше! — снова обратился я к Таркину, который также видел, что на нас надвигается. Это зрелище заставило его трястись ещё сильнее.

Теперь и речи не было о том, чтобы спускаться к старейшине. Необходимо было переждать, когда туман хоть немного рассеется. Ещё раз проверил, насколько крепко я зафиксирован на скале и на всякий случай, прямо перед тем, как туманное облако поглотило меня, создал обращение магнита.

Плотная дымка тумана коснулась головы, и меня начало бить крупной дрожью. Стало невероятно холодно. Словно меня засунули прямо под водопад, что падает с Клыка. Этот водопад спускает с Клыка талые воды, что зарождаются где-то на вершине. Вот и сейчас ощущения были очень похожими.

Но помимо холода я ощутил что-то ещё. Что-то непонятное. Крайне неприятное. Мне показалось, что кто-то наблюдает за нами. Наблюдает сверху. И ему очень не нравится, что мы делаем. Тут же посмотрел наверх, но туман оказался слишком густым. Я не видел даже собственных рук, которые начали замерзать. Если так пойдёт и дальше, то совсем скоро я перестану их чувствовать.

Снизу кто-то схватил меня за ногу и тут же отпустил.

— Старейшина Йорго — это вы?

— Да Ян, это я. — раздался голос, тяжело дышащего старейшины. — Никогда не думал, что туман может быть настолько густым. Ты принял правильное решение. Необходимо отдохнуть, а заодно и переждать, когда туман хоть немного развеется. Как там Таркин? Он слишком напуган, совершает глупые ошибки. Если бы не кошки и не твоя помощь, боюсь, что для парня всё уже давно бы закончилось.

— Что вы такое говорите старейшина? — возмутился Таркин, который всё прекрасно слышал. — Я не совершил ни одной ошибки. А то, что боюсь сюда подниматься, так это вполне нормально. Или хотите сказать, что вы не боитесь? Никогда не поверю.

— Я не боюсь, как и Ян. А вот ты тот ещё трус. Только и можешь всегда поддакивать Лиро. Боишься сказать ему даже слово против. А ведь он был рад, что так всё вышло. Что Ян позволил ему остаться в поселении, а ты отправился на Клык. Лиро всегда только использовал тебя. И никогда не ценил.

Понятия не имею, что нашло на старейшину Йорго и почему он начал говорить подобное. Его рука снова нащупала мою ногу, но теперь не отпускала. Наоборот, старейшина вцепился в неё, словно собирался повиснуть. Над головой послышалось сипение Таркина. Ему очень не понравились слова старейшины.

— Ты с самого детства ходишь за Лиро по пятам. Но думаешь, тебе что-нибудь перепадёт, когда он станет главой поселения? Нет. Лиро постарается сделать так, чтобы ты исчез. Сгинул где-нибудь в джунглях. Если ты, конечно, вернёшься из этой экспедиции. Слишком много ты знаешь о Лиро. Какой он на самом деле человек. Что он из себя представляет. Такой, знающий человек, угроза для него. И конечно же, он обязательно решит избавиться от этой угрозы.

— Прекратите! — не выдержал Таркин. — Что вы такое несёте старейшина? Лиро мой друг. И он точно не решит избавиться от меня. А в том, что он сейчас не в состоянии отправиться вместе с нами, если кто и виноват, то только Ян. Это он спровоцировал нас, а затем чуть не убил Лиро. Если бы вы опоздали хоть