Лешему явно не понравилось то, что происходит и он своими когтями вцепился в Октавиана. Враг царапался, рычал и всячески пытался вырваться из хватки, чтобы снова стать призрачным и восстановиться.

— Маар!

Прикинув, как правильнее наносить урон так, чтобы не задеть заказчика, я поднырнул под несколькими рванувшими навстречу корнями и без красивых прыжков, и прочих выкрутасов стал бить Лешего в обрубок его тела. Противник мерцал. Он выпадал из реальности и тут же появлялся снова, благодаря Октавиану, который стойко удерживал его в руках. Я тупо тыкал мечом, сдерживая замах, чтобы не провалиться в атаке и не убить Вита. Примерно через минуту освободился Джеккил, но не присоединился к нанесению урона, а начал крутиться вокруг, уничтожая корни, которые и так уже почти целиком спутали собой Октавиана. Плевать на саранчу, но, если корни высосут из Вита все очки здоровья, мы точно проиграем. Я вложил всю энергию в расширение объема Сферы, так чтобы проклятые насекомые не смогли добраться до нас какое — то время… Примерно через минуту Силовая Сфера, выдерживающая десятки выстрелов из плазменных винтовок, лопнула под напором роя. Меня, как и ситха, продолжал спасать Силовой Контур, а вот Октавиана саранча облепила с ног до головы… чтобы осыпаться пеплом на землю арены. Я даже приостановил атаки на несколько секунд в недоумении.

— Бей! — Тут же прорычал Вит. — Долго я не продержусь!

И все же еще через пару минут Леший лопнул. Рассыпался в гнилую труху прямо в руках у воина. Сколько же у него было очков жизни и насколько трудно победить такого противника в его родной среде обитания, сиречь в лесу? Особенно ночью. Выжившие остатки роя так же падали на землю мертвыми кучками насекомых.

«Рефери» объявил нас победителями, и мы устало прошли в клетку чтобы успеть отдохнуть и восстановиться.

Судя по радостным лицам остальных людей — конкурентов в клетках, они явно были счастливы тем, что не им попался Леший и, конечно то, что мы его заломали. Некоторые открыто улыбались нам, показывали большие пальцы и благодарили короткими поклонами. Хотя, уверен, они были бы еще больше рады, если бы в этой драке мы так же лишились пары бойцов из команды. Следующие пять боев нас не тревожили. Почти сорок минут на отдых. Время, за которое восемь клеток опустело по причине летального исхода всех бойцов и еще две команды отказались от дальнейшего участия. Не могу их судить за благоразумность. Ребята явно умеют оценивать свои силы, чтобы вовремя остановиться и, забрав свой выигрыш за предыдущие схватки, уйти отсюда своими ногами.

— Псс, — позади клетки непонятно как появился Серебрушка.

— О привет, ворюга, — весело поприветствовал его ситх.

— Ведьмаки передают привет, — прошелестел он, скрываясь в тени клетки. — Мэтры извиняются, что не смогли предупредить сами, но их срочно вызвал магистрат. В городе происходят странные убийства по их профилю, так что свое желание от мэра они точно выторгуют. Если справятся с заданием, конечно.

— Ты только за этим сюда пролез? — Удивленно посмотрел на него я.

— А еще, в качестве извинений, они советуют не лезть в драку с разумными из восемнадцатой клетки.

Мы разом повернули головы к указанной клетке. Там сидели напротив друг друга два вполне себе человека и переругиваясь играли в карты. Рядом с ними лежало их снаряжение, которое, судя по всему, уже не раз поменяло своего хозяина.

— Маги? — Поинтересовался Октавиан.

— Как есть, чародеи, — покивал Серебрушка. — Опытные боевые волшебники. Если выпадет жребий воевать с ними, за вас на тотализаторе и ломаного гроша не дадут.

— А почему их всего двое?

— Третьим они заявили своего попугая, — пожал плечами вор. — И принимающая комиссия это проглотила. Кстати, вон он сидит.

И действительно на краю ямы сидела яркая птица, похожая на какаду.

— Благодарим за предупреждение, — рыкнул вполголоса Октавиан. — Вечером подходи к таверне, ближайшей от северных ворот. Там и поговорим, а пока не мешай.

— Конечно, — кивнул Серебрушка.

Вор накрылся какой — то невидимой тряпкой и пропал из виду. Его было видно по очертаниям тела, но похоже, что девайс толи отражал, толи пропускал сквозь себя солнечный свет, поэтому если не приглядываться, то можно и не заметить обладателя такого элемента одежды даже в пустой комнате. Недоработанный плащ невидимка? Я бы и такого не отказался.

— Слышь, джедай, — Джеккил поглядывал в сторону клетки, где сидел вполне себе довольный чародей. Тот который в одном из первых боев уничтожил призраков. — А почему тебя не заинтересовало, отчего вон тот красавец выступает в одиночку?

— Потому что я вспомнил об этом условии заявки на соревнования только сейчас. Думаешь с ним так же заявилось пару попугаев?

— Или мышей, — пожал плечами ситх.

— Это не человек, — бухнул над нашими головами Октавиан. — Я не знаю кто, но к роду людскому он явно не имеет никакого отношения. А разные твари, если они обладают зачатками разума, по правилам соревнований могут сами заявиться на арену в любом количестве от одного до десяти.

Ага, а людей значит только трое. Не больше и не меньше.

— Как интересно, — я снова глянул на конкурента. — Он не похож на нечисть.

— Или умело прикидывается, — заказчик неприязненно глянул на чародея, но больше ничего не добавил.

И тут, словно подслушав наши слова, он повернул к нам голову и усмехнувшись, подмигнул.

А затем судьба выкинула жребий сражаться одинокому чародею, против картежников. Тех самых боевых магов, о которых предупреждал Серебрушка.

— Чую, будет интересно, — оживился Джеккил.

— Посмотрим, — кивнул я, — в любом случае нам с ними драться. Не сегодня, так завтра точно.

В отличие от одиночки, дуэт чародеев предпочитал длинным посохам короткие жезлы и мечи. Парни выглядели серьезными бойцами и явно не недооценивали противника. Не сводя с него глаз, они медленно стали обходить его с двух сторон, ожидая в любой момент какой — то пакости.

И пакость не заставила себя долго ждать.

Одиночка сделал странный жест пальцами левой руки и под одним из чародеев разверзлась земля. Но похоже тот ожидал подобной подлянки, поэтому успел вовремя выпрыгнуть из ловушки и моментально контратаковал. Появившаяся стена огня набежала на стоявшего в центре арены чародея, замкнула его в