Мысль мелькнула и пропала. Я начал действовать:

— Всем назад! Занять оборону в предыдущем зале.

Воины организованно попятились покидая усыпальницу. Я отходил одним из последних и успел заметить как шевельнулись каменные истуканы. Похоже, будет жарко.

— Миномётчики, приготовиться! — гаркнул я, — огонь по моей команде!

— Есть княже! — отозвались старшие расчётов.

За стеной глухо топнули. Каменные воины пошли к выходу из усыпальницы. Под их тяжёлой поступью лопались и скрежетали камни.

Один за одним они выходили к нам и выстраивались возле пролома дожидаясь своего командира.

— Один, два, три, — посчитал я, — четырнадцать, пятнадцать.

Пятнадцать противников замерли напротив нас сживая в руках клинки. Следом за ними из пролома вылетел лич.

— Огонь! — рявкнул я.

Миномёты бумкнули извергнув облака пара и снаряды полетели к цели. По ушам ударил грохот. Цель заволокло дымом и облаком каменной крошки.

— Не спать, — выпустил я нити и сжал в руке верный клинок, — быть готовым к отражению атаки.

Враг напал неожиданно. Облако всколыхнулось и из него вылетели несколько противников. Вращая клинками как пропеллером они вихрем врубились в строй. Первая кровь оросила древние камни. Закричали раненые.

Я стиснул зубы и бросился вперёд.

Нити вьются в воздухе, бьют по противнику но камень слишком крепок. Мне удаётся откалывать небольшие кусочки от тела врага. Проклятый каменный солдат не знает усталости, за множеством клинков невозможно уследить. Благодаря нечеловеческой природе он атакует под немыслимыми углами и с невероятной скоростью.

Бросив взгляд назад я стиснул зубы от отчаяния. Мои бойцы отступают. Всё что они могут — это не дать ранить себя. Маг земли создал барьер между солдатами и чудовищами. Обломки сталактитов летают в воздухе отбрасывая врага. Пироманты помогают чем могут, но их пламя не может плавить камень, и всё же раскалённые враги начали двигаться куда медленнее чем раньше.

— Криомант! — отпрыгнул я от противника в сторону, — охлади их!

В противника тотчас ударила волна хлада. Из-за перепада температур камень громко лопнул и посыпался на землю.

— Добивай! Первым подал я пример разбив потрескавшегося врага.

— Они собираются! — встревоженно взревел Ждан, — княже, смотри!

Части тел ползли друг к другу и со щелчками соединялись воедино. Ещё несколько минут и воины вновь смогут встать в строй!

Я бросил взгляд на лича и прикусил губу. Камни в диадеме сияли и меня озарило. Полтора десятка камней — полтора десятка воинов! Диадема связана со стражами и скорей всего, чтобы уничтожить их нужно разрушить артефакт!

— Огонь по личу!

Миномёты грохнули. Снаряды обогнули мага и взорвались за его спиной. И всё же выстрел был сделан не зря. Я заметил что восстановление врагов замедлилось.

Я тут же кинулся к противнику. Нити вытянулись вперёд трепеща в воздухе и лич обратил внимание на меня.

Мы схлестнулись в жаркой битве.

Какие заклятия он использует? Я не мог поразить его. Чудным образом все удары уходили мимо, впечатление будто невидимая рука отводит мои выпады.

Лич бесстрастен и молчалив. Только глаза сверкают изумрудным блеском и суставы скрипят когда он делает пассы.

Пчёлкой кручусь вокруг и безостановочно жалю несмотря на то что все приёмы проходят впустую. Позади шумит битва. Несколько уцелевших врагов пытаются прорваться к отряду.

Отпрыгиваю в сторону и лич вскидывает руку. На ладони вспыхивает синее пламя и я тут же ныряю за здоровенный сталактит.

— Вшууух!

Меня окатывает волной холода. Кожу щиплет мороз. Камень покрывается корочкой льда.

Прыгаю на врага. Шпага пронзает лича. Пытаюсь струной разрубить противника, но его кости словно из железа!

Пара нитей врезается в диадему. Пытаюсь её сорвать но она словно приросла к черепу твари! Тут же меняю направление удара и три камня разлетаются на части. Из них вырываются облачка тумана и тают в воздухе.

Лич открывает рот. В глубине глотки зарождается синеватое свечение.

Пинаю мёртвого мага в грудь и отскакиваю назад. Из пасти лича вырывается несколько белоснежных шаров и обманчиво медленно летят в мою сторону. Бегу по кругу но к моему удивлению сферы летят вслед за мной.

Проклятый лич!

Один из шаров ускорился и я чудом сумел уклониться. Снаряд врезался в стену и взорвался морозным облаком.

Бегу от самонаводящихся сфер. Уклонение. Уклонение. Удар!

Нити врезаются в сферу и она рассыпается. Меня окатывает хладом и левая сторона немеет. Накидываю на себя щит мары и оставшиеся три шара врезаются в меня.

Белая пелена скрывает всё вокруг.

Сбрасываю щит и проламываю ледяную скорлупу вырываясь наружу. Не теряя времени бросаюсь на лича.

Всё повторяется. Он ушёл в глухую оборону.

Повторяю тот же приём и когда маг опять пытается атаковать, наношу удар. Ещё несколько самоцветов лопаются и почти восстановившиеся воины грудой камней валятся на пол.

Так я и действую дальше. Мои бойцы отвлекают каменных воинов. Я сражаюсь с магом.

Ещё несколько заходов и последний самоцвет рассыпается пылью.

Победа?

Нет.

Лич поднимается кверху. Раскидывает руки в стороны и начинает читать заклинание. Его охватывает призрачное пламя.

— Огонь! — подбегаю я к бойцам, — всем что есть в наличии!

Миномёты бумкнули и тело мага заволокло кислотной смесью. Сразу же подключились маги и лича впечатало в стену. Пламя, лёд и камень — всё смешалось воедино. И в центре этого ада находился главный противник.

— Довольно, — дал отмашку и всё стихло.

Тишина. Тела не видно. Его погребло под слоем камня.

Победа!

Мелкие камешки покатились и из под груды обломков показалась рука. Маг карабкался цепляясь рукой за камни вглядываясь в нас уцелевшим глазом.

Что за живучая тварь!?

— Сдохни уже, — скривился я и поспешил к противнику.

Неслабо его потрепало. Ног и одной руки как не бывало. Туловище в дырах. Рёбра торчат.

Лич поднял голову и раскрыл рот.

— Ну уж нет, — покачал я головой, — довольно.

Клинок опустился на шею и голова отлетела в сторону. Свет в глазах лича погас и он затих. Я поднял башку и сорвал с неё диадему. Под каждым гнездом для самоцвета, оказался длинный шип уходящий в голову мага. Я повертел её в руках и убрал в сумку не решившись примерить украшение.