сказал я и вежливо поклонился, сложив ладони перед собой. Так, как это делал Кэтсу Аоки, вежливо и с достоинством.

Мне на это ничего не ответили. Прости отвернулись и продолжили свой разговор, только тише, чем до этого. Спокойная музыка заиграла чуть громче. Видимо для того, чтобы я не смог их слышать.

Ну и подумаешь, тоже неплохой вариант. Не гонят и ладно. Я сел в мягкое плюшевое кресло поодаль от них за маленький столик. С другой стороны стола стояло такое же. Пальцем ткнул в кнопку вызова и загрустил.

В кресле напротив представил Акеми. В том самом шикарном брючном костюме. Она сидела, поставив локоть на стол и положив подбородок на открытую ладонь. Про декольте я старался не думать. Безуспешно. Нежная улыбка и бездонные глаза. Ещё немного и я зареву, как мантикора.

Официант подошёл вовремя, я не успел пустить слезу.

— Что пожелаете в столь поздний час?

— Есть хочу, как волк, — я начал судорожно соображать, что же я в итоге хочу. — Мне бы большой кусок жареного мяса, запеченные овощи и большую кружку эля.

— Натуральное мясо стоит очень дорого, вы уверены, что потянете?

— Уверен, — ответил я. Заодно проверим слова Салем. — И что-нибудь пожевать к элю, пока буду ждать мясо.

— Я правильно понимаю, дешёвые снеки не предлагать?

— Именно так. Вкусняшки на ваше усмотрение.

— Хорошо, как пожелаете.

Парень ушёл, а я вновь уставился в пустое кресло напротив. Погрузиться в депрессию не дала поставленная передо мной внушительных размеров запотевшая стеклянная кружка, наполненная темным элем под толстой коричневатой пеной. Возле нее на стол опустилась тарелочка с бурого цвета треугольниками. Я взял один и повертел перед носом. Похоже на засушенный ломтик мяса. Запах просто офигенный. Большой глоток холодного и обладающего изысканно тонким вкусом напитка развеял мои печали.

Нет, вы не подумайте, я не собирался топить горе в алкоголе. Эта кружка на сегодня первая и последняя. Сушеное мясо вприкуску с элем таяло во рту. Мои опасения по поводу сломанных зубов не оправдались.

Тарелка опустела, кружка опустошена наполовину, уже пора бы и мясо подавать. Как только я об этом подумал, официант принес мой ужин. Увидев кусман на тарелке, я чуть не поперхнулся. Голодным я отсюда точно не уйду. Миска с овощами заставила усомниться в своем аппетите. Кто ж думал, что у них тут такие порции? Надо было уточнить сначала, но теперь уже поздно. Когда первый кусочек огромного ростбифа оказался у меня во рту, в кресло передо мной с размаху плюхнулся один из сидевшей за дальним столиком компании.

— Шикуешь, аристо? — сипловатым голосом прорычал здоровенный бритоголовый детина. Его шею украшала замысловатая татуировка, а через левую щеку и висок к макушке тянулся уродливый шрам. — Подавиться не боишься?

Глава 24

Я положил вилку, спокойно смотрел в его почти бесцветные глаза и думал, как себя повести правильно. Можно ответить на хамство хамством, но есть и другой вариант.

— Могу поделиться, мне всё равно много.

— Нет уж, спасибо, в подачках не нуждаюсь и с чужих тарелок не ем. Лучше скажи мне, — он наклонился вперёд, облокотившись о стол. — Как ты смог сюда войти? Эта забегаловка только для своих.

— Я был не в курсе. Дверь открылась, и я зашёл.

— Странно, — лысый здоровяк прищурился и продолжал меня разглядывать. — Это ты ведь сегодня уделал капитана Стоуна?

— Да.

— Откуда ты такой взялся?

— С планеты, над которой вы больше недели находились.

— Местный?

— Вроде так, — ответил я.

— Мы очень уважаем своего капитана, а сегодня ты его растоптал перед толпой. Это не есть хорошо.

— Он на меня не обижается. К тому же мы подружились. Претензий ко мне не имеет.

— А я имею! Предлагаю тебе поединок на более серьёзном уровне, принимаешь?

— Я не собираюсь здесь больше ни с кем драться. Мне это не нужно.

— В штаны наложил? — усмехнулся мой собеседник. — Может лучше сразу к мамке вернёшься?

— А вот это ты зря. Я просто не хочу никого убивать. Даже тебя. Хотя, судя по твоему поведению, здесь по тебе мало кто плакать будет.

— А вот теперь ты зря. Меня здесь уважают.

— Стоуна уважают больше, а я его чуть не убил. Хотя я ни в коей мере не собирался. И тебя убивать не хочу. Но только потому, что не хочу проблем. Так что давай закроем эту тему, поужинаем и разойдёмся.

— Не получится, — услышал я голос сзади. К столику подошли ещё трое. Говорил тот, кто больше походил на командира. Идеальная выправка, суровое лицо и короткий ёжик темных волос. — Мой помощник вызвал тебя на дуэль, и она должна состояться. Летальный исход исключен и никому не выгоден.

— Идем прямо сейчас? — я уже понял, что просто так не отвертеться. Так лучше тогда побыстрее закончить с этим.

— Сегодня это не целесообразно. Ты пьёшь эль, мой боец пил ром. Драки по пьяни оставим крестьянам и алкашам. Завтра в это же время встречаемся в семнадцатом коридоре, второго уровня.

— Ладно, договорились.

— Приятного вечера, — подытожил брюнет. — Джеки, пойдем, нам пора.

С этими словами он развернулся и пошёл к выходу, остальные потянулись за ним. Мой лысый оппонент встал с кресла, сделал несколько шагов и обернулся.

— Смотри не сдрейфь. Если не придёшь завтра, мы тебя сами найдем.

— Не доставлю вам такого удовольствия, буду вовремя.

Компания удалилась и в ресторане я остался один. Аппетит похоже сбежал раньше них, но поесть нормально все же надо. Я без особого энтузиазма порезал ростбиф на кусочки и, запивая элем, смёл до последней крошки. Овощи уже не лезли, что было вполне ожидаемо. Расплатившись, я вышел в коридор. Полнейшая тишина, в коридоре никого. Только тихий равномерный гул.

Освещение в коридорах загоралось при моем приближении и гасло, когда я проходил. Рационально. Софи построила мне маршрут до каюты и через пять минут я был на месте. Это был охренительно длинный день, ноги уже не держали, но я заставил себя принять душ. Потом упал на кровать и вырубился.

Утром проснулся внезапно и сел на кровати. Снилась какая-то дичь, которую не получалось вспомнить. Может и к лучшему. Плавно разгораясь включился верхний свет. Светился весь потолок, никаких