— Он самый. Еле слышно выдавил из себя толстяк и утвердительно кивнул.

— Вы являетесь единоличным хозяином этого цирка?

— Так точно, гражданин начальник. Ответил чуть более уверенно Загорулько. Достал из кармана мятый носовой платок и зажал его в пухлом кулачке.

— Вам знаком этот документ? Звягинцев достал из папки пожелтевший лист бумаги, недавно извлеченный из тайника карлика, и положил его на стол.

Лана наблюдала, как у нее на глазах хозяин цирка сначала побелел, потом покраснел. Затем затрясся всем телом, словно холодец и расплакался. Вытирая слезы грязным платком и всхлипывая, он запричитал:

— Господи! Кеша! За что? Он ведь обещал мне вернуть ее завтра, я все сделал, как он приказал! И понял, что сказал лишнего, замолчал.

— Что он вам приказал и на каком основании? Продолжал допрос невозмутимый майор. Загорулько артистически закатил глаза и как-то нахохлился, убрал платок в карман и с напыщенным вызовом ответил:

— А вот вы у него и спросите!

— Гражданин Лебедев Иннокентий Иванович убит два часа назад. Перебирая бумаги в папке, как бы невзначай сказал Звягинцев и тут же поднял глаза и в упор посмотрел допрашиваемого.

Теперь Загорулько сначала покраснел, потом побелел, открыл рот и начал глотать воздух, как рыба, выброшенная на сушу.

— Как! Как убит?

— При задержании, ударом кинжала в глаз. И убила его ваша же сотрудница Яна Вишневская.

Загорулько схватился за сердце, прикрыл глаза и тяжело задышал. Лана поняла, что он не притворяется, наклонилась под стол, достала оттуда черный саквояж и протянула его китайцу. Тао быстро открыл его, накапал в мензурку какое-то вонючее снадобье и подал хозяину цирка. Тот выпил залпом лекарство, промокнул рот платком и почти по слогам спросил:

— А где же она? Ее арестовали?

— Нет. Она умерла. Все тем же равнодушным тоном ответил майор.

— Ничего не понимаю! Это что розыгрыш? Если это так, то смею заверить Вас, что очень неудачный…

— Послушайте, гражданин Загорулько. Нам тут не до розыгрышей! Строго сказал Звягинцев и резко встал. Уперся руками в стол и, глядя ему в глаза, прододолжил:

— Вы подозреваетесь в организации побега вора-рецедивиста Лукина, а также в убийстве гражданина Кисловодска Новикова и двух его охранников, на чье имя вы выписали расписку за три дня до их смерти в июле 1999 года. Так что, либо вы идете на сотрудничество со следствием и это вам, потом зачтется, либо сядете пожизненно! Майор ударил ладонями об стол и сел на свое место.

— Я ни в чем не виноват! Я никого не убивал! Я все скажу! Это все Кеша…протараторил Бориска, и как-то успокоившись, повторил:

— Я все скажу! Готов сотрудничать! Спрашивайте, я отвечу на все ваши вопросы! И сложив руки на колени, как примерный школьник, приготовился отвечать.

— Что ж, похвально! Едва скрывая самодовольство, промурлыкал опер. И так, начнем. Для начала расскажите нам, как вы познакомились с гражданином Лебедевым и какие отношения вас связывали.

Загорулько, несколько секунд подумал, скрестил ноги, поправил обвисшие рыжие усы и начал свой рассказ:

— Кеша пришел ко мне в цирк больше двадцати лет назад. Он тогда только поступил в цирковое училище, но ему нужна была работа. Несмотря на свой юный возраст, и на то, что он только приступил к учебе, фокусы показывал он виртуозно. Я был поражен его мастерством. Да и, честно сказать, карлик же! Жалко! Вдобавок, сирота! Он много работал за мизерную плату, но при этом всегда очень модно одевался, покупал у спекулянтов дорогие импортные сигареты и парфюм. К тому же Кеша был вынужден покупать любовь женщин, а я Вам скажу, они всегда у него были экстра-класса! Где он брал деньги, я тогда не знал и не интересовался. Главное у меня прибавки не просил и ладно. Так бы может и жили бы мы до сих пор, каждый сам по себе, если бы не случись со мною эта оказия на гастролях в Кисловодске. Мы там выступали уже второй месяц, а зрителей не убавлялось. Одних отдыхающих каждый день сменяли другие. Деньги текли рекой, успех вскружил мне голову, ну меня тут бес то и попутал. Повадился я каждый день ходить в казино «Колесо удачи», там был отдельный кабинет для игроков в покер по- крупному. Засосала меня эта трясина. Я и проигрывал, и выигрывал. Девочки, карты, вино! Короче, жил в свое удовольствие. Июль близился к концу, заканчивались наши гастроли, и у меня скопилась кругленькая сумма денег. Зарплата всей труппы за два месяца, и я решил напоследок гульнуть. И гульнул, проиграл все деньги, да еще в долг залез. Попал тогда я на 150 000 рубчиков, на эти деньги можно было в то время новую машину купить. Сроку мне дали для сборов три дня и расписку взяли, эту вот. И Загорулько кивнул на стол, где она лежала. Да где же мне было собрать такую кучу денег! И решил я, счеты с жизнью своей никчемной свести. Плакать по мне было не кому, родителей давно похоронил, ни семьи, ни детей. Один цирк у меня и был, и тот просрал! Жили мы тогда, как белые люди, в одной из лучших гостиниц города. У меня был отдельный номер, по-соседству с Кешей. Напился я в тот день до чертиков, смастерил удавочку, пристроил ее к потолку и только голову в нее засунул, как зашел Кеша. Не помню, зачем он тогда приходил, но из петли он меня вытащил, и я ему все рассказал. Кеша страшно испугался. Но не за меня, а за себя. Цирк для него был единственным домом, да и любовь у него тут была тайная. Он страшно любил Янкину мать, понятно, что безответно. А когда Яна родилась, да его еще и крестным отцом сделали, он вообще голову потерял. Так что для него потеря цирка была хуже смерти, и он пообещал мне все уладить. Тогда я не знал, как он это собирается сделать, но он меня больше ни на минуту одного не оставлял. А на следующий день с утра велел позвонить мне этому директору казино и назначить встречу где-нибудь в безлюдном месте на вечер. Ну, я так и сделал, а он напоил меня, посадил в мою старенькую копейку и выкинул возле вытрезвителя, меня там приняли. Наутро, когда я выходил из трезвяка все только и говорили о зверском убийстве хозяина казино и его двоих охранников в городском парке, где я назначил им встречу. Из меня тогда весь хмель махом вылетел, и я побежал в гостиницу.