двери. Впрочем, мисс Кроно была на сто процентов уверена, что эта фраза значила какое-нибудь особенно извращенное похабство, о чем свидетельствовали покрасневшие до корней волос вампирша и раздраженно фыркнувшая на это монашка.

— Оох, — простонала юная брюнетка совершенно не аристократично. И мысленно хмыкнула на промелькнувший образ отца, у которого от такого её поведения и компании наверняка бы пена изо рта пошла. — Так… что мы будем делать?

— Это я должна у вас двоих спрашивать, — хмыкнула драконица.

— Нэнси? — повернулась девушка к подруге.

— Сражаться, — просто пожала та плечами.

— Ты явно не делаешь мою жизнь легче, — упала лбом на стол Дельфина. Тем не менее, мысли в её голове уже вовсю бегали. — Хоть данные разведки-то есть? Что Андрей говорит?

— Гнездо Людвигов под ратушей, — продемонстрировала клыкастую улыбку одна рогатая особа. — А под нами алтарь какой-то твари, которая прячется в озере.

— То есть мирный исход исключен, — вздохнула Дельфина.

— О чем говорите? — поинтересовалась подошедшая как раз в этот момент Жозель.

— О печальной доле спутниц Вестника Бури, — ответила ей драконица. — Присоединяйся. Спать нам сегодня не придется.

— Эмм… — протянула преподавательница, делая шаг назад. — Я… Я не такая… И ладно еще Ориме, но как вы моих подопечных на это подбили?! — ответом ей были недоуменные взгляды тех самых подопечных, прикрытое ладошками лицо Селесты, раздраженное шипение экзорцистки и тихий ржач Зеленой. — Я… Я что-то не так поняла, да?

— Каждый понимает в меру своей испорченности, — ответила драконица, продолжая хихикать. — Садись уже, сейчас все расскажу.

***

А тем временем на городской перрон сошел немолодой мужчина в строгом сером костюме. Он был среднего роста, среднего телосложения, с обычным лицом без особых примет. Выделялись разве что легкая седина в черных зачесанных назад волосах и серые холодные глаза, смотрящие на мир с безразличием и скукой.

В левой руке у него был простой дорожный дипломат серого цвета, а в правой — обычная черная трость с посеребренным набалдашником. Осмотревшись, он неспешно направился в город, не привлекая к себе ни единого взгляда. Словно призрак. Абсолютно серый и невзрачный человек.

Уже через три часа этот самый человек стоял перед Элизабет Косто, секретарем директора Академии Вингелла, и ждал, когда она ознакомится с положенным ей на стол официальным письмом. Хотя сама Элизабет назвала бы это ультиматумом. Весьма дерзким и… глупым. На грани маразма.

— Вы понимаете, ЧТО и от КОГО требуете? — мягко, как у душевнобольного, поинтересовалась пожилая женщина, глядя на гостя из-под очков-половинок.

— В первую очередь хочу заметить, что я лишь адвокат, представляющий интересы Главы Рода Кроно. Я озвучиваю не свое личное мнение.

— Хммм… Хорошо, — кивнула женщина, положив письмо на стол. — Тогда… Думаю, я могу коротко обрисовать вам ситуацию… в которую вы… вляпались.

От её тона и многообещающего взгляда, опытный магический адвокат и неслабый маг вдруг ощутил пробежавшие по спине мурашки, чего с ним не было очень и очень давно…

Глава 20

Дельфина поежилась и резко закрутила головой.

— Что-то случилось? — поинтересовалась у неё подруга.

— Не уверена, — ответила брюнетка. — Просто… странное предчувствие.

— Оно и неудивительно, — хмыкнула стоявшая позади них Ориме. — Мы так-то собираемся влезть в логово вурдалаков, в то время как нашу основную боевую силу где-то носит. И я даже не могу сказать, плохо это или хорошо.

— Определенно хорошо, — буркнула Жозель, осматривая округу чуть светящимися алыми глазами. — Чем дальше от нас Андрей и Фив, тем меньше хаоса будет вокруг.

— Вообще-то, я его неотъемлемая часть, — хихикнула Зеленая. — Буквально его шизофрения, управляющая сгустком материализованной энергии. И хаоса умею вызывать не меньше…

— Тихо, к нам идут, — шикнула на всех Селеста.

В данный момент они стояли под окнами постоялого двора, скрытые иллюзиями. И такие же иллюзии находились в их комнатах, на кроватях, создавая видимость мирного сонного царства.

Вот в одной из комнат едва слышно скрипнула открывшаяся дверь, и внутрь скользнула пятерка сгорбленных лысых фигур с огромными когтями на руках. Они шустро метнулись к иллюзиям и почти одновременно пронзили их в шеи. А через мгновение уже их шеи пробили тонкие лезвия из твердой тени, а трупы бесшумно погрузились прямо в темный пол словно в воду.

Дельфина от такого зрелища слегка поежилась и покосилась на мисс Жозель, которая раздраженно сверкала алыми глазами из-под темного капюшона мантии.

А тем временем еще одну пятерку тварей уже в другой комнате встречал слаженный похожий сценарий, лишь с небольшим отличием в виде серебряных и кровавых кинжалов вместо твердой тени. И кровавых не в смысле «окровавленных», а в смысле целиком состоящих из кристаллизованной крови. А еще серебряные орудия, поразившие свои цели, через секунду полетели обратно в руки экзорцистки, выдернутые тонкими металлическими нитями.

— Знаешь… — стоявшая рядом с Ориме вампирша проводила скрывшиеся в рукавах своей «коллеги» кинжалы крайне задумчивым взглядом. — У нас как-то до омерзения много общего.

— Заползи уже куда-нибудь под куст и тихо сдохни, очень тебя прошу, — прошипела сквозь зубы экзорцистка.

— Мастерская дипломатия, — закатила глаза Селеста, поправив выбившуюся из прически прядь волос.

— Вы закончили? — спросила Нэнси, стоявшая прямо за ними и страховавшая на случай ближнего боя. — Тогда пошли.

Сама мисс Оил была в легком смятении. С одной стороны, им предстояло тяжелое ночное сражение буквально с ордой злобных кровососов и, возможно, чудовищем из озера. А с другой, она прекрасно ощущала через связь, что Андрей «бродит где-то рядом» и… вся эта эпичная битва закончится ровно в тот момент, когда ему надоест ждать или им будет угрожать слишком уж большая опасность.

И вот поэтому Нэнси просто не могла воспринимать происходящее как серьезную смертельную опасность. Это… раздражало.

И именно в этот момент её мысли были прерваны разнесшимся по тихому поселку потусторонним воем, что был полон боли, тоски и обреченности.

— Это что сейчас было? — тихо спросила Дельфина у замершего отряда.

— Андрей, — грустно сообщила всем Чешуйка.

— Он опять прикончил какого-нибудь бога? — раздраженно уточнила Жозель.

Причем даже не совсем понятно, ждала ли она ответ на свой вопрос. Но тем не менее, все та же драконица ей ответила:

— Нет. Скорее, это его сейчас будут кончать. Кхм. В обоих смыслах, — она на пару секунд замерла, словно к чему-то прислушиваясь, а потом пару раз кивнула и продолжила. — В общем, на него можно не рассчитывать. Как и на Фив. Хорошо, хоть пределы мира не покинули, иначе бы и меня утащило.

— Я сейчас боюсь, но все же спрошу, — со вздохом произнесла Дельфина. — Кто или что его утащило?

— Лило, — пожала плечами драконица. — Очень… раздраженная и неудовлетворенная Лило. И