внимания тому, что они действительно могут сделать для повышения самооценки. Такое смещение акцента должно помочь нам отбросить все лишнее, что связано с самооценкой, и вернуться к ее движущим факторам.

Компетентность, умение делать что-то хорошо, часто описывается как «внутренняя потребность». Это то, что позволяет нам адаптироваться к различным средам и помогает определить, куда направить нашу энергию. Дети стремятся быть компетентными. Они повторяют одни и те же движения, одни и те же слова, слушают и смотрят одни и те же истории снова и снова, когда учатся ходить, говорить и читать. Компетентность заложена в генах. Если бы наши предки не были компетентны – не знали, как эффективно добывать пищу, строить укрытие или избегать опасности, – маловероятно, что вы читали бы эти строки. Нашим детям, возможно, больше не придется охотиться на тигров, но, чтобы успешно ориентироваться в своей жизни, им нужно развивать другие навыки, не менее важные и своевременные, такие как критическое мышление и способность к сотрудничеству.

Компетентность порождает уверенность. Ребенку, который учится кататься на велосипеде, может десятки раз понадобиться ваша поддерживающая рука, прежде чем он сумеет сохранить равновесие. Дети будут тянуть вас тренироваться часами, днями или неделями, пока не освоят комплекс невероятно сложных задач, необходимых для овладения велосипедом: баланс, координацию, визуальное осознание и моторику. Если вы хотите знать, как выглядит уверенность в себе, вспомните лицо ребенка, когда он впервые понял, что вы уже не держите велосипед и он едет сам по себе.

Важно, чтобы вы и ваш ребенок ставили перед собой разумные цели. Езда в одиночку по кварталу вселяет уверенность, потому что это выполнимо. Да, для этого требуется много мотивации, практики и усилий, но это вполне соответствует тому, что может сделать большинство детей. Поощряя этот сложный, но управляемый процесс развития навыков, мы учим их с нетерпением ждать более сложных задач, таких как езда вокруг квартала, а затем по окрестностям. Уверенность в себе строится на сотнях маленьких успехов, которые являются частью повседневной жизни, а не на огромных скачках, немногочисленных и отстоящих далеко друг от друга. Высокая самооценка, так же как адекватное самовосприятие, не должны страдать из-за временных неудач. Это не значит, что дети не будут разочарованы, если они не оправдают ни своих, ни наших ожиданий. Просто они быстро восстановятся и извлекут уроки из своего опыта.

Как нам помочь детям стать компетентными в том, что, согласно нашим ожиданиям, будет самым важным в их жизни, сохраняя уважение к их естественным интересам, способностям и навыкам? Мы надеемся, что они станут компетентными во многих областях, от чистки зубов до дружеских отношений и безопасного вождения. Некоторые мотивы для достижения этих целей будут проистекать из нашей настойчивости, – чтобы они чистили зубы перед сном, помогли нуждающемуся другу или окончили курсы программирования. Дети усваивают родительские ценности и указания, особенно когда те сопровождаются теплом, поддержкой и жесткими ограничениями. Компетентность становится наградой сама по себе, и большинство из нас могут быть уверены, что, когда дети поступят в колледж, они будут продолжать чистить зубы без напоминаний.

Тем не менее, когда мы думаем о компетентности, чаще всего мы имеем в виду учебу: хорошие отметки, престижные школы. Это главные достижения, и детей, обладающих такой академической компетентностью, можно поздравить за их нелегкий труд и настойчивость. Но мы упустили из виду тот факт, что, помимо высокой успеваемости, дети могут развить компетентность в целом ряде иных областей, и это поможет им процветать в будущем.

Есть единое мнение о том, какие навыки будут необходимы нашим детям для эффективного функционирования во взрослом мире: креативность, критическое мышление и способность к сотрудничеству. Иногда эти качества присутствуют у людей с высокими академическими способностями, но так же часто их можно найти у среднего ученика государственной школы (ознакомьтесь со списком Fortune-500 и обратите внимание, что многие руководители корпораций в США получили образование в обычных государственных школах). Я опасаюсь, что наше стремление ограничить круг ценных навыков и втиснуть большинство учеников в узкую прослойку пяти – десяти процентов людей влечет за собой два негативных последствия. Во-первых, мы излишне акцентируем внимание на группе академически одаренных учеников, а во-вторых, маргинализируем таланты более широкого круга учащихся. Им тоже необходимо получить преимущества защитных факторов, коими могут стать компетентность и уверенность в себе.

Как насчет тех, кто не является отличником, интересуется людьми, искусством или практическими вещами? Этих детей тоже нужно поощрять в следовании их увлечениям. Бывает, что ребенок не доучился в школе, а потом преуспел в бизнесе; есть творческие дети со средними оценками, которые потом дарят нам прекрасные произведения искусства, и мастера на все руки, счастливо работающие автомеханиками. В мире столько же способов стать компетентным, сколько в нем детей. Каждому из них нужно внушать, что его навыки, таланты и интересы что-то значат. Когда мы расширим спектр ценных навыков, то наверняка увидим гораздо больше детей с адекватной самооценкой.

Что делать

• Побуждайте ребенка работать за пределами его зоны комфорта. Если он хорошо читает для уровня четвертого класса, попросите его прочитать несколько книг за пятый класс. Дайте словарь и приготовьтесь помогать, если потребуется. Способности развиваются только при решении сложных задач, а не при бесконечном повторении того, с чем вы и так уже хорошо справляетесь. Самооценка – функция повышенной компетентности. Дети прекрасно развиваются тогда, когда им дают задания, которые они могут успешно выполнить примерно в пятидесяти процентах случаев.

• Сообщите детям, что вы уверены в их способностях и что ограничения обычно устанавливаются сами собой. Это не означает, что ребенок может преуспеть абсолютно во всем, но во многом его достижения в жизни зависят от его мнения о том, чего он может достичь. Уверенность приходит как результат постоянного накопления навыков. Устойчивое накопление навыков – результат интереса и практики. Интерес обычно подогревать не нужно, а вот практика чаще нуждается в нашем поощрении и контроле.

• Помогите детям разбить свои цели на более мелкие. Их легко может обескуражить неудача на раннем этапе, если цели нереалистичны. Если цель вашей дочери – научиться играть в футбол, начните с основ. Найдите видео о базовых принципах футбола и смотрите его вместе. Пригласите ее в парк позаниматься физкультурой: бег или спринты – хорошее начало. Пусть она тренируется, просто пиная футбольный мяч по траве. Обязательно отмечайте малейшие улучшения в навыках ребенка.

Чего не делать

• Не набрасывайтесь на каждое занятие ребенка, предлагая брать уроки. Если вашей дочери нравится делать пируэты в гостиной, нет необходимости говорить: «Почему бы тебе не пойти в школу балета?» Один из самых быстрых способов