Наши дети плохо учатся не потому, что не уделяют достаточно времени подготовке к тестам, а потому, что в некоторых случаях чрезмерная подготовка к ним мешает тому, что мы традиционно делаем лучше всего: обучаем, увлекаем учеников, поощряем любознательность, ценим креативность и инновации. Дети хорошо учатся тогда, когда они полностью вовлечены в процесс обучения. Под вовлеченностью я имею в виду заинтересованность, вкладывание души и внутреннюю мотивацию. У вовлеченных студентов более высокие оценки, лучшее психическое и физическое здоровье, и они лучше умеют работать усердно, слаженно и с оптимальными усилиями. Другими словами, вовлеченность в учебный процесс и правильная трудовая этика идут рука об руку. Старание и настойчивость, необходимые для успешного обучения, проистекают из интереса к самому материалу и к его значению для их самовосприятия.

Люди с правильной трудовой этикой обычно позитивно относятся к себе, умеют справляться с поставленными задачами, основательны, не нуждаются в постоянной положительной оценке со стороны окружающих и налаживают хорошие отношения со сверстниками и коллегами. Обладая качествами, составляющими правильную трудовую этику, при столкновении с проблемами дети сосредоточены на решении и не бросают попыток раньше времени. Мы мыслим слишком узко, когда думаем о трудовой этике только с точки зрения школы или отметок; трудовая этика является частью того, что делает нас успешными в самых разных сферах деятельности, от садоводства до игры в скраббл и воспитания детей. Это наш основной подход к неизбежным жизненным вызовам. Речь идет о том, чтобы не отступать и делать все возможное.

Казалось бы, определение хорошей трудовой этики – прерогатива книг о бизнесе. Это странно, так как отношение наших детей к работе начинает формироваться задолго до детского сада. Когда моему старшему сыну Лорену было четыре года, он впервые занялся собственным бизнесом. Продажа камней за забором нашего дома[113] казалась ему совершенно естественной вещью, поскольку лужайка перед домом состояла исключительно из камней. Подобно классической стойке с лимонадом, стойка Лорена с камнями научила его основам хорошей трудовой этики. Он заметил, что люди покупают больше камней, когда он разговорчив и показывает, как увлечен своим продуктом. Он аккуратно обращался с деньгами и благодарил людей за покупку, а если они не покупали – за интерес. Сделал ли он все это самостоятельно? Конечно нет. Хотя идея стойки с камнями принадлежала ему, в четыре года ему была необходима помощь с арифметикой, вывеской и тонкостями социального взаимодействия. Так мы укрепляем трудовую этику в наших детях. Начинайте рано, будьте всегда сосредоточены на процессе и не переоценивайте конечные результаты. Двадцать четыре доллара, которые он заработал за то лето, стали лучшей обучающей сделкой, какую можно придумать.

Но что, если ребенок сначала трудится на стойке с камнями, а затем объявляет свой бизнес закрытым? Если ребенок отходит от стойки, когда вокруг нее столпились клиенты, и становится раздражительным или плаксивым, когда вы напоминаете ему, что нужно обслуживать покупателей? Если ребенок начинает добавлять на прилавок невозможное количество других «товаров», включая ваши новые туфли и старую помаду? Эти проблемы часто возникают, поэтому родители задаются вопросами о том, как долго нужно настаивать на выполнении задания, сколько энергии требуется для этого и что делать, когда дети сбиваются с пути. Что происходит, когда ваш футболист решает, что он бросит футбол, пианист отказывается заниматься музыкой, а прилежный ученик решает, что его девушка важнее уроков? Если нам нужны настойчивость, усердие, усилия и способность откладывать удовольствие на потом, то как мы узнаем, сколько нужно подталкивать и когда отступить? Ясно, что мы предпочли бы, чтобы дети стали компетентными, ответственными работниками, а не дилетантами, мечущимися из одной области в другую.

Итак, следует ли нам позволить четырехлетнему ребенку закрыть магазин или четырнадцатилетнему – забросить учебу? Когда как. Часть нашей задачи заключается в том, чтобы научить детей важности хорошей трудовой этики, возлагать на них большие надежды и обеспечить им теплую, благоприятную обстановку, поскольку они борются со своей импульсивностью и желанием получить удовольствие, с одной стороны, и ответственностью и усердием – с другой. Никому никогда не удавалось выработать хорошую трудовую этику, если его оскорбляют или постоянно ставят перед ним слишком сложные задачи. Если что-то не работает, вам нужно выяснить почему. Ваш мальчик слишком юн и физически активен, чтобы часами сидеть у стойки с камнями? Действительно ли ваш четырнадцатилетний ребенок скатился в учебе, или он сообразно своему возрасту делит свои силы между учебой и новообретенными отношениями со сверстниками? Если предположить, что обычно ваш ребенок учится с интересом, какой конкретный аспект деятельности вызывает у него желание сдаться? Если это какое-то внеклассное занятие и было приложено разумное количество усилий, возможно, оно просто не подходит ему. Мир полон возможностей – найдите те, что соответствуют способностям и интересам вашего ребенка. Если это какой-то школьный предмет, поговорите с учителем. Попробуйте точно определить проблему, прежде чем она превратится в позицию «просто я не способен к математике». Будьте на стороне своего ребенка, даже когда устанавливаете планку и следите, чтобы он ее взял. «Я знаю, что трудно тренироваться каждый день, но я восхищаюсь твоим упорством. Оно окупится сполна». Как я уже говорила выше, дети, как правило, оправдывают наши ожидания. Держите планку высоко. Терпите гнев, который может быть направлен на вас, когда вы знаете, что они могут добиться большего, и настаивайте на большем старании. И самое главное, убедитесь, что они знают, что в конечном счете их успех определит их отношение к труду, а не просто то, насколько они умны или талантливы.

Что делать

• Показывайте на личном примере энтузиазм по поводу какой-нибудь тяжелой работы. Некоторые родители настолько переутомлены, что их дети думают, что любая тяжелая работа влечет за собой стресс и усталость. Кто же захочет вступить в этот клуб? Пусть ваш ребенок знает, что, усердно потрудившись, вы испытываете чувство выполненного долга и гордость. Не постоянно, но достаточно часто, чтобы видеть в тяжелом труде смысл.

• Убедитесь, что объем работы, который должен выполнять ребенок, разумен. Если задача трудоемкая и никакие усилия не помогут ему ее выполнить, тогда пользы от затраченных усилий не будет. Многие дети обливаются слезами, часами сидя над домашней работой, совершенно невыполнимой ни по содержанию, ни по объему. Поговорите с учителями ребенка, если объем его домашней работы кажется чрезмерным. Ориентировочные требования: десять минут на каждый класс в начальной школе, около часа для средней школы и не более двух или двух с половиной часов в старших классах[114].