Кирран улыбнулся.

– Наверное тебе лучше не знать, – предупредил он. – В любом случае, Леананши знает тропу, которая приведет нас к кольцу фейри. Однако есть загвоздка. Когда полная луна освещает волшебное кольцо, местные фейри не могут противиться этому. Мы наверняка столкнемся с некоторыми из них, танцующими при лунном свете. Ну знаешь, как им нравится.

– Хорошо, что вы двое будете рядом, чтобы защитить меня. – Кензи скользнула взглядом в мою сторону, и тень неуверенности пробежала по ее лицу. – Ты ведь будешь рядом, да?

– Да. – Я смиренно посмотрел на нее. «Я бы сказал, что это глупая идея, но ты не послушаешь. Надеюсь, оно будет того стоить». – Итак, – пробормотал я, обратившись к Киррану, – где это кольцо фейри?

Он ухмыльнулся, чем внезапно напомнил Меган, и мой желудок скрутило.

– Тут пешком недалеко, но, вероятно, дальше, чем вы когда-либо заходили, – загадочно сообщил он. – Этому конкретному кольцу несколько тысяч лет, что критически важно для сегодняшнего ритуала: чем старше кольцо, тем больше в нем силы. Оно где-то в глубинах ирландских вересковых пустошей.

Кензи вскинула голову, ее глаза заблестели.

– Ирландия?

– Ура! – заверещал Рэйзор, подпрыгивая вверх-вниз на плече Киррана. – Овцы!

Глава 17. Кольцо фейри

– Лучше поторопитесь, дорогие, – сказала Леананши, входя в столовую в облаке дыма и шурша тканью. – Колдовской час приближается, по крайней мере там, куда вы направляетесь. И сегодня полнолуние, так что не стоит пропускать окно. – Она взглянула на меня и, отступив в угол комнаты, вздохнула. – Итан, дорогой, почему бы тебе не присесть и не поесть? Вышагивая по комнате, ты заставляешь моих домочадцев нервничать.

«Сочувствую им», – подумал я и откусил от булочки, которую схватил с обеденного стола в центре комнаты.

Огромный стол ломился от большого количества еды, которой хватило бы, чтобы накормить целую армию, но мне не сиделось на месте. Пока я наматывал круги вокруг Киррана и Кензи, они тихо общались, устроившись друг напротив друга и время от времени бросая на меня обеспокоенные взгляды. Рэйзор тем временем прыгал между тарелками и разбрасывал еду, устраивая небольшой беспорядок. Несколько красных колпачков, одетые в костюмы дворецких и розовые галстуки-бабочки, сновали туда-сюда и наводили порядок, выглядя так, будто на самом деле хотели откусить гремлину голову. Когда те приближались к Кензи, я настороженно наблюдал за ними, готовясь рвануть к ним, если они хотя бы посмотрят на нее. Они напомнили мне о той шайке, которая загнала меня в библиотеку и подожгла ее, что привело к моему исключению. Если бы они сделали хоть одно угрожающее движение в сторону Кензи, даже с улыбкой, то получили бы дорогой фарфоровой тарелкой по затылку.

– Итан, – предупредила Леананши, – ты проделаешь дыру в моем ковре, дорогой. Сядь. – Она указала на стул мундштуком и поджала губы. – Помощники не собираются никому откусывать колени, и мне бы не хотелось на остаток вечера превращать тебя в арфу. Садись.

Я придвинул стул ближе к Кензи и уселся, по-прежнему не спуская глаз с самого крупного красного колпачка – парня с рыболовным крючком в носу. Он ухмыльнулся и оскалил зубы, но затем Рэйзор опрокинул блюдо с фруктами, и тот поспешил прочь, рассыпаясь проклятьями.

Леананши всплеснула руками.

– Кирран, птенчик. Твой гремлин. Пожалуйста, держи его под контролем. – Королева Изгнанных ущипнула себя за переносицу и тяжело вздохнула. – Это даже хуже, чем когда у меня гостил Плутишка, – пробормотала она. Кензи хлопнула в ладоши, и Рэйзор радостно прыгнул к ней на колени. Леананши покачала головой. – В любом случае, дорогие, когда отобедаете, я попрошу Аннуил показать вам дорогу к тропе. Встретьтесь с ней в главном зале, и она проведет вас через подвал. Если у вас есть вопросы о ритуале, уверена, она сможет на них ответить. – При упоминании летней фейри Кирран поднял голову, и Леананши улыбнулась ему. – Я не всегда такая бездушная гарпия, дорогой. Кроме того, вы двое напоминаете мне другую пару, а я просто обожаю иронию. – Она щелкнула пальцами и протянула мундштук подбежавшему красному колпачку. – А теперь я отправляюсь на встречу с джинном по поводу очередного исчезновения, так что не ждите меня. О, и Кензи, дорогая, когда закончишь ритуал, ты можешь почувствовать себя немного странно.

– Странно?

– Беспокоиться не о чем, птенчик. – Королева Изгнанных махнула рукой. – Просто завершение нашей сделки. Скоро увидимся, но, надеюсь, не слишком скоро. – С этими словами она посмотрела прямо на меня, прежде чем отвернуться в вихре блеска и огней. – Чао, дорогие! – И исчезла.

Только она ушла, и в комнату вошла Аннуил, не глядя ни на кого из нас.

– Леананши попросила показать вам кольцо фейри сегодня вечером, – сообщила она своим музыкальным голосом, уставившись прямо перед собой. – Мы пойдем, когда вы будете готовы, но ритуал состоится в полночь, так что придется скоро поторопиться… – Она замолчала, когда Кирран отодвинул свой стул и подошел к ней. Взял ее за руку, подвел к столу и выдвинул стул рядом со своим, в то время как Рэйзор хихикал и махал ей с колен Кензи.

– Мне правда не следует быть здесь, – сказала Аннуил, осторожно устаиваясь на стуле. Она осматривалась по сторонам, как будто Королева Изгнанных где-то пряталась и подслушивала. – Если Леананши узнает…

– Она может обсудить это со мной, – вмешался Кирран, опускаясь на свой стул. – Только потому, что ты должна быть здесь, не означает, что Леананши должна обращаться с тобой как со слугой. – Он вздохнул, и на секунду его лицо омрачилось. – Мне жаль. Знаю, ты скучаешь по Аркадии. Хотел бы я, чтобы ты могла пойти куда-то еще.

– Все хорошо, Кирран. – Аннуил улыбнулась, хотя выражение ее лица оставалось задумчивым. – Избегать Леананши все равно что избегать королевы Титании в одном из ее настроений – мне не привыкать. Я больше беспокоюсь за тебя. Не хочу, чтобы из-за меня ты выполнял все прихоти и просьбы Леананши.

Кирран уставился в свою тарелку.

– Если бы Леананши попросила меня сразиться с драконом, – пробормотал он тихо и искренне, – чтобы обеспечить тебе безопасность, я бы отправился в глубины Густолесья и сразился с самой Тиамат.

– Давно вы знаете друг друга? – поинтересовалась Кензи, пока я молча глотал кофе из кружки. Этим двоим нужно сдаться и прекратить эти игры.

Кирран взглянул на нее и улыбнулся.

– Не знаю, – признался он, пожимая плечами. – Трудно сказать точно, особенно в человеческих годах.

– Мы встретились на Элизиуме, – вставила Аннуил. – В канун летнего солнцестояния. Когда Оберон принимал гостей. Меня выбрали для исполнения танца перед правителями Дворов. И пока