— Вот! — дроу убрала шпагу в экипировку и подняла руки. — Я не собираюсь нападать.

— Ага, как же. Руби свой шип, и я отзову тебя.

— Мастеру следует научиться доверять своим фамильярам, — пожурила меня дроу с хорошо скрытой иронией в голосе.

— Не испытывай мое терпение…

Темная быстро сковырнула желтый шип. Я отозвал ушастую и, наконец, вздохнул спокойно. Все же эта игра со смертью иногда веселила, но порой и напрягала. Сам также сорвал один из шипов и убрал в инвентарь. Второй этап пройден. Ночевать решил прямо в дальнем поясе, понадеявшись, что охотники за головами сюда не доберутся. Не самый удобный ярус для охоты на адептов. Да и духи вроде как отлавливали таких негодяев.

На следующий день принялся испытывать нового эмиссара. Какого же было мое удивление, когда прирученный питомец оказался на 20 единиц здоровья слабее дикого. Разгадку подсказала темная. На девятом уровне монстры и эмиссары получали бонусы, как и адепты. А мой гоблин ослаб до восьмого, дабы соответствовать уровню Призывателя. Поэтому бонусы ему пока не грозили.

Что тут можно сказать? Колдун имел как плюсы, так и недостатки. Урон наносил непостоянно, ибо легко мог промазать. Разовый дамаг приличный, плюс возможность насадить врага на шип, но каст показался мне довольно долгим. Да и в таком случае танковать приходилось дроу, что темной уж больно не нравилось. Все же Кинг оставался наиболее полезным питомцем, несмотря на отсутствие у него активного навыка. Реген выручал. Еще одним немаловажным фактором послужил отвратный вид и поведение гоблина. Он что-то чавкал, кашлял, сморкался и издавал странные всхлипы. Пауки намного милее зеленокожих уродцев.

Последний квестовый предмет искали весь день. Нашелся он в среднем поясе. Зона выглядела как огромная пирамида или шип необычного красного цвета. Внутри же, по словам темной, должно быть двое колдунов-эмиссаров, не считая толпы рядовых гоблинов. Как это можно пройти в одиночку — для меня загадка. Видимо, испытание и не рассчитано на одиночное прохождение. Либо доступно только отбитым чемпионам вроде меня, успевшим полазить по алым безднам.

В некотором смысле нам повезло: из двоих вихревых гоблинов лишь один имел девятый уровень со всеми бонусами. Второй, восьмого левела, оказался значительно слабее и хлипче. Сразу двоих колдунов даже темной было бы сложно держать на себе. Как пояснила дроу, уводить монстров из пирамиды было нельзя, иначе шипы потеряют цвет. Но, в целом, места внутри оказалось достаточно. Растущие колонны шипов разнообразных форм и размеров давали достаточно пространства для маневров.

После непродолжительного спора мы согласовали тактику боя. Дроу опять выкаблучивалась, не желая получать кнутом по заднице, но на начальном этапе преимущество бонуса могло оказаться критически важным. Ведь все три типа мобов могли атаковать издали. На первого адепта обрушится шквал ударов.

Наложив все баффы, мы выдвинулись вперед. Темная получила Наваждение Ярости и, бурча себе под нос ругательства, бросилась в атаку первой. Мои баффы плюс собственный Рывок и разные бонусы Палача сделали свое дело. Темная ракетой пронеслась по залу пирамиды, быстро сократив расстояние. От пущенных вихрей, стрел и топоров удачно увернулась. Монстры просто не могли выцелить такую быструю цель. Девушка сблизилась с главной жертвой — слабым эмиссаром и нанесла удачный удар, использовав свой навык Сквозной Укол. Прошел крит, благодаря чему удалось снять больше трети здоровья. Все же колдуны не отличались живучестью.

Темная затем шустро побежала прочь, а за ней последовал второй колдун вместе с большей частью своры. В этот момент и мы с Кингом подоспели на праздник жизни. Под Яростью королевский паук сумел перехватить покалеченного колдуна и нанести удар. Гоблину пришлось переключаться на нового противника. Часть обычных монстров также решили атаковать нас. Ватага монстров разделилась. Затем и я подбежал, принявшись сразу бить колдуна. Нам с Кингом удалось забрать оставшееся здоровье эмиссара довольно быстро. Стало немного легче. Но обычные монстры тоже представляли угрозу.

Благодаря железному щиту, который я использовал, удавалось блокировать часть атак, но стрелы все равно находили брешь. Здоровье неумолимо таяло. Мы с Кингом расправились с гоблинами, и к этому моменту моя Опека деактивировалась. Что сразу же внесло дополнительную остроту в сражение.

Темная лавировала между торчащими шипами. Ей тоже досталось: лучники и колдун нанесли некоторый урон. Без Опеки мне теперь придется следить не только за монстрами, но и за дроу. Не самый выгодный расклад. Но, с другой стороны, эмиссар не смог бы так долго и так ловко водить часть стаи. Вручную двигать тем же Токсиком одновременно с боем практически нереально. Он бы все свое здоровье растратил. Так что эльфийка существенно помогала в бою. Без Опеки риск возрос, но отступать я не собирался. Ведь кто не рискует, тот не пьет пряничный эль!

Глава 24

Я дал мысленную команду двигаться к мастеру, и темная повела остатки монстров ко мне. Дроу продолжила носиться по залу и кусать зазевавшихся гоблинов, мы с Кингом также насели на своих противников. У эмиссара оставались крохи здоровья, но он успел повредить одного из топорщиков. Я же напал на лучника, прикрывшись щитом. Вот только выпущенная стрела воткнулась мне в ногу.

Боль стрельнула чудовищная. Опека больше меня не защищала, так что я испытывал полный спектр этих великолепных эмоций. Моя скорость передвижения снизилась, но все же я сумел зажать лучника меж нескольких колонн-шипов. Скверный расклад. Теперь возможности убежать у меня не оставалось. Придется сражаться до конца.

С торчащей в ноге стрелой я продолжил лупить монстров кнутом. Оружие наносило приличный урон, хотя скорость атаки оставалось низкой. От топорщиков удавалось защищаться щитом. Один гад порезал мне руку ударом вскользь. Когда мы насели на последнего колдуна, тот снова отправил вихрь в мою сторону. На этот раз я успел выставить щит и уйти немного вбок. Меня закрутило словно юлу и отбросило прочь.

Краем глаза заметил, как дроу дернулась в мою сторону, но затем передумала и вернулась к эмиссару, связав его боем. Ковыляя и морщась от боли, я приблизился к гоблину-колдуну и принялся охаживать того кнутом. С двух сторон разбирать эмиссара стало намного сподручнее. Темная провела еще один Сквозной Укол, выбив критический удар, к которым у дроу были существенные бонусы. А затем эмиссар отправил напарницу в небытие, сняв последние очки здоровья вихревым ударом. Жаль, что нельзя использовать питомцев после исчерпания очков жизни. Уж я бы дроу гонял до последней капли крови.

Я остался один на один с эмиссаром. У того оставалось немного