Понятное дело, что если прижмет необходимость, то армии будут развернуты после мобилизации, но для этого теперь потребуется более долгое время, чем раньше. На той же Германии это заметно — держали под ружьем шестьсот тысяч, теперь будут иметь в строю триста тысяч солдат — это очень большая разница!

Сверх нормы разрешалось держать колониальные и иррегулярные войска, расквартированные за пределами метрополии, и комплектовавшиеся не по призыву, а по контрактам. Дороговатое удовольствие для всех «игроков», но так и в Британской империи не вводили воинскую повинность, там армия всегда являлась наемной. Российская империя, объявив, что дополнительно сокращает армию на сто тысяч, доведя ее численность до полумиллиона, тем не менее, отнюдь не ослабла. Просто всех «иногородних», проживающих на казачьих землях, вписали в войсковое сословие, но на службу они должны были выходить не конными, а пешими, что сильно удешевляло и облегчало снаряжение — не требовалась покупка лошади и дорогостоящей сбруи. Да и земельные паи выделялись на «новых» казаков вдвое меньшие, что не вызвала ропота у «природных» станичников, так как в оборот пустили офицерские паи, весьма обширные, да казенные земли.

Зато количество пластунских батальонов заметно превысило численность конных полков, и это не вызвало неудовольствия у европейцев. Ведь там со времен Наполеона казаков никогда не считали регулярным войском, а для колониальных походов они вполне годились, достаточно вспомнить о «умиротворении» Хивинского ханства и Бухарского Эмирата.

А сейчас дело могло закрутиться куда круче. Китай распался на множество воюющих друг против друга провинций, в которых исторически существовала взаимная ненависть. Такая вот многовековая традиция, обусловленная тем, что общего языка просто не было, если не считать навязанной Цинами «мандаринки», а наречия отличались настолько, что жители разных уголков Поднебесной сейчас просто не понимали друг друга. А Джунгария, или Синцзянь, и Кашгария — «Семиградье», а также Тибет, были населены чуждым ханьцам элементом, как по языку и национальности, так и по культуре с религией — в восточном Туркестане ислам являлся доминирующей религией. А Тибет вообще пока был вотчиной далай-ламы, и вполне себе являлся самостоятельным, находясь у Цинов в вассальной зависимости.

— Начнутся новые туркестанские походы, причем русскую власть местное население охотно примет — китайцев ненавидят и боятся. Самый удобный момент, иного просто не будет, а потому им нужно воспользоваться!

Фок закурил папиросу, посмотрел на карту, что висела на стене, притягивая к себе взгляд. Огромные пространства пустыни Гоби отделяли восточный Туркестан от Китая тысячеверстным расстоянием. Легитимность полнейшая — последними своими указами Цыси признала эти провинции автономными. И передала их под управление Маньчжурии, вместе с Тибетом, как до этого Халху и «Внутреннюю Монголию».

— А новый Скобелев уже есть, и казаков у него будет в полном достатке, как и туркестанских стрелков. И никто против в «европах» не тявкнет — никакой ведь регулярной армии нет, одни колониальные войска, все соглашения формально соблюдены, — Александр Викторович усмехнулся, еще раз мысленно посмотрел на свершенные изменения в истории.

Их было много — выигранная война с Японией совершенно изменила баланс сил в Азии. Зона влияния России фактически увеличила ее и без того огромную территорию почти до размеров Британской империи. Зато собственно Китай уменьшился на добрую треть, и теперь даже потенциально не сможет стать угрозой в будущие времена. Да и Корея никогда не будет японской, а вполне себе надежным вассалом и союзником.

— С востоком все ясно — Туркестан должен быть под эгидой русской власти. И на западе неплохо — Франция «сдулась», в Париже сообразили, что противостоять объединенной армии нового «Тройственного Союза» в лице двух кайзеров и царя они просто не смогут, — Фок усмехнулся, открыв нужную страницу, и еще раз перечитав текст.

Затем негромко произнес:

— Просто сомнут и ни одна оборонительная линия, даже построй они «Мажино», не выдержит напора двухсот союзных дивизий. Да и истерика по Эльзасу и Лотарингии заметно унялась, реванша уже не требуют в газетах. А с чего бы бесится — Франц-Фердинанд явственно показывает, что будет рад жить в мире с обоими могущественными соседями, и не хочет быть пресловутым камнем преткновения.

Закурив папиросу, Александр Викторович погладил пальцами правое предплечье — зарубцевавшаяся рана ныла, видимо к перемене погоды. Чертова девка прострелила насквозь мясо, хорошо, что кость не задела. А ведь второй выстрел делала в голову, сообразила тварь, что под мундиром бронежилет поддет. Хороший панцирь изготовления Чемерзина — любую пистолетную пулю, даже из пробивного «маузера», очень хорошо держит — хоть в упор стрелять станут. Винтовочную со ста шагов, но ребра трещиной обзавестись могут, синяки огромные остаются, несмотря на прокладки амортизаторов. Но стоит такое чудо соответственно — по весу золотых монет. Для армии неприемлемо, а вот полицию с жандармами обеспечить можно. И для собственной безопасности вещица пригодилась — он без бронежилета за последние пять лет ни на одном мероприятии не появлялся. В героя не играл, вот и спасся от покушения.

Девицу никто не убил — просто выдали маньчжурскому правосудию. И не мучили ее, не издевались — сама всех соучастников и подстрекателей выдала, тех тоже после следствия в Мукден отправили. Е Лен проявила удивительное милосердие, определив всех на пожизненную каторгу по добыче железной руды, резонно посчитав, что тяжкий физический труд на свежем воздухе даст им время задуматься о сложности политических реалий. А несостоявшуюся убийцу отправила работать санитаркой в «чумной блок» карантина, к «великой стене» — пусть посмотрит на суровую изнанку жизни. Это казнокрадов, убийц и грабителей щадить нельзя, с них никакой пользы, и не «перекуются на пути к счастью», как говорили во времена «оно».

Все правильно — с политическими противниками, что в спорах к насилию прибегают, только так поступать завсегда нужно. Говорили о «народном счастье» — так вот вам возможность принести реальную пользу простым людям, а не болтать о том в кабинетах ресторанов после вкусного ужина. И вообще — любые умозрительные социалистические теории всегда нужно проверять на практике, причем в эксперименте задействовать их «творцов». И что интересно — большинство теоретиков не приспособлены к реальной жизни обычного рабочего. Того самого пролетариата или крестьянства, вкалывающего от зари до зари…

И сейчас, находясь в тиши кабинета, Александр Викторович думал о перспективах будущего. Для России теперь не будет чудовищного отката после мировой войны и революции — а, значит, не потребуется форсированной индустриализации с ее чрезвычайным напряжением сил