Я проследил за взглядом Сейры и действительно обнаружил в кустах голого человека.

— Да он сам похож на статую... — заметила тигрица.

Похож? Да он настоящая копия!

Я в несколько шагов приблизился к мужчине и все понял.

— Кто ты? — растерянно спросил я, глядя... на ожившую статую и чувствуя, как мурашки бегут по коже.

Я ведь просто вложил силу своей веры в эту статую, как она могла ожить? Магия — это не душа! Это разные вещь, так почему же статуя — моя статуя — ожила и теперь двигается?! И еще смотрит на меня растерянно.

— Кто я? — растерянно спросил мужчина, похожий на меня до боли. — Ты можешь сказать, кто я? Я знаю, почему я здесь, я знаю, что я должен делать, но я не понимаю, кто я.

Я молчал. Оцепенел, не понимал, что нужно сказать, как ответить на вопрос? Статуя, нет, живое существо попробовало встать, но тут же споткнулось и упало обратно. Оно или он поднял на меня растерянный взгляд, и я понял одно: сделать вид, что ничего не случилось, не получится. Я протянул руку, помогая ему подняться. На ощупь кожа казалась прохладной, но совсем ничем не напоминала шероховатый камень.

Сейра подбежала к нему и принюхалась:

— Это и впрямь статуя. Пахнет как камень, хотя выглядит не как камень. А как ты себя ощущаешь?

Последний вопрос Сейра задала статуе.

— Как замерзший монстр, — честно ответил мужчина.

Я тут же стянул с себя плащ — даже без силы веры я оставался божеством, а потому окружающая среда на меня влияла слабо. А вот это существо, настолько похожее на меня, испытывало явные проблемы.

— О, отлично, — одобрила мою идею Сейра. — Пусть тут только тигры, но голый человек вызовет слишком много вопросов.

Статуя спокойно взяла из моих рук плащ и... накинула себе на голову, полностью закрыв обзор.

— Неудобно.

— Разумеется, это делается не так, — сказал я и помог одеться.

— Ну, теперь хоть похож на приличное существо. Или божество? — задумчиво спросила Сейра, продолжая ходить вокруг статуи. — Эй, ты чего так пристально смотришь?

— Монстр...

— Да, монстр. И что? — осторожно спросила Сейра, явно готовая чуть что спрятаться за моей спиной.

— Монстр — это хорошо. Люблю монстров, — неожиданно статуя улыбнулась, а после присела перед Сейрой, осматривая её не до конца зажившие раны: — Кто тебя поранил? Хочешь, я тоже его пораню?

— Хэй, он не в порядке? — тут же зыркнула в мою сторону тигрица.

— Не думаю. Сила веры внутри моего тела всегда была направлена на защиту монстров. Думаю, ты это имел ввиду, говоря, что знаешь, для чего ты здесь? — спросил я у статуи.

— Да. Защищать, любить, оберегать монстров. Таких, как эта сестренка-тигрица, — сказал мужчина. — Ты не знаешь, кто её ранил?

— Знаю, но тебе не о чем беспокоиться. Я уже разобрался с ними.

— Вот как. Большой братец? — неуверенно спросил мужчина.

Сейра, которая уже поняла, что никакой опасности нет, рассмеялась. А я растерялся. Большой братец? Немного неловко, но не сказать, что неприятно.

— Я Хэй, — поправил я в итоге. — Божество Монстров. А эта красавица-тигрица — Сейра. А ты...

Почему-то я не мог сказать, что он — это всего лишь моя статуя. На помощь мне пришла Сейра:

— А я кто? — с надеждой спросил мужчина.

— Король Монстров, — неожиданно сказала Сейра. — Божество у нас уже есть, а вот Короля точно не хватает.

***

Наше время

Дракончик летал вокруг меня и не прекращал бормотать что-то себе под нос, пару раз чуть не врезавшись в дерево. Я не выдержал и схватил его за крылья, притянув к себе.

— И что ты делаешь?

— Летаю, — странно гнусавый голос Рейна насторожил.

— А зачем кругами?

— Чтобы ветер слезы из глаз высушил, — сказал Рейн.

— И как? Помогло?

— У-у-у, мой план провалился, — всхлипнул дракончик. — Почему у тебя не могло быть детства повеселее?! Я теперь не могу не плакать! Как так можно, а?!

— Ну, прости, что расстроил тебя и заставил плакать, — послушно повинился я.

— Меня расстроил мудак Эбер, а не ты! — всхлипнул Рейн. — Мы его точно не встретим?

— Скорее всего, — честно ответил я.

— Это плохо, — сказал Рейн. — Я бы хотел в него плюнуть. И в Ксора плюнуть. Мудаки. Человек Хэй...

Рейн отстранился и проникновенно посмотрел мне в глаза. Маленькая хитрюга. У Арча научился?

— Что?

— А можно, как мы отойдем еще дальше от Лиссы, я громко покричу, какие Эбер и Ксор нехорошие?

Вот же... Ну и как ему отказать? Я рассмеялся и ответил:

— Можем покричать вместе.

— А! Человек Хэй, ты понимаешь, что твоя идея по гениальности переплюнет даже предложение Арча навалять кучу в чужую обувь?! — с восторгом сказал Рейн. — Это отличнейшая мысль, просто превосходная. Но мы это сделаем чуть попозже, мне кажется, что мой человек может все услышать!

Я не стал переубеждать Рейна, говоря, что мы ушли от Лиссы довольно далеко.

-Хорошо, — серьезно кивнул я. — Тем более, мы почти пришли.

— Как? Уже?! — воскликнул Рейн. — Но ты не закончил дарить мне подарок, ты ведь рассказал не все? Что было дальше, после того как появился Король Монстров? Чем вы занимались? Что случилось с Сейрой? Не молчи! Рассказывай дальше!

— Я не успею, даже если коротко, — рассмеялся я.

— Почему? Я вот могу рассказать свою жизнь за пять минут!

— Моя жизнь превышает твою в несколько сотен раз. Но если впрямь очень кратко... Когда я передал силу Королю Леса, то стал относительно свободен. Но не до такой степени, чтобы жить на земле столько, сколько захочу. После спасения мне пришлось вернуться на небесах, где я пожаловался Божественному Древу. Оно создало для меня совершенно уникальный артефакт — мой меч, в который я мог отправлять излишки силы. И забирать накопленное, когда мне сила нужна. Потому сейчас я могу находиться на земле столько, сколько захочу.

— И? Что дальше? — дракончик не давал мне замолчать ни на секунду.

— А дальше я начал путешествовать по миру вместе с Сейрой. Повстречал других божеств, которые отказались от жизни на небесах. Повстречал тех, кто заключал контракты с людьми. Понял, что мир намного шире, чем мне казалось раньше. Поохотился вместе с Сейрой и Королем монстров на охотников на монстров вдоволь, — подмигнул я дракончику. — У меня была довольно бурная молодость.

У меня была прекрасная жизнь. Я утратил силу веры, но получил несоизмеримо больше. Свободу, жизнь друга, а также брата, о появлении которого я и мечтать не мог. Король Монстров стал моим родственником — единственным и таким дорогим. Братом, которого мне так не хватало. Почти