Киваю, Топка чиркает зажигалкой и передаёт мне уже зажжённую сигарету. Некоторое время мы сидим, пуская дым. Вернее, мой союзник пускает дым, а я борюсь с кашлем, что рвётся из моей груди. Мужественно сдерживаюсь, но очень скоро сил терпеть сдавливающее грудь желание не осталось, и мои лёгкие пытаются через рот выпрыгнуть наружу.

– Фуууф, – выпрямляюсь, откашлявшись, и выкидываю незаконченную сигарету в пепельницу на журнальном столик. – Ну и гадость!

– А зачем взял, если не умеешь курить? – спрашивает фея.

– Ну я же вроде как командир отряда, значит – должен быть крутым, – поясняю. – Крутые перцы всегда курят.

– Это в старых боевиках, – усмехается фея. – В современном кино курят только плохие парни.

– Так может быть, мы и есть плохие, – отвечаю я, играясь с лежащим на коленях коротким калашом. – Сегодня прольётся много крови.

Топка снова смурнеет.

– Надеюсь, не нашей, – говорит она. – Только бы не нашей.

– А ты неплохо стреляла вчера, – вспоминаю я, решив подбодрить. – Косячили в основном Элион и Лида.

– Так я в первую чеченскую в Грозный входила… тьфу, тогда ещё входил в составе 37-го отдельного ДШБ, – поясняет трансфея и, видя мои непонимающие глаза, добавляет. – Эх, молодёжь, ни черта не знаете. Штурм Грозного – история мрачная, погугли. Вошли мы туда бодро, а выходили… как получится выходили. Кого-то по частям выносили, а некоторые там и остались.

Молчу, переваривая услышанное. Получается, Топке сейчас лет сорок-пятьдесят, если учитывать, что в то время она была срочником. Да уж, потрепала тебя жизнь, мужик, сначала в молодости, а теперь вот и в старости.

Кстати, возможно плохое настроение Мужика с топором связано с негативными воспоминаниями молодости.

– Это не война, – озвучиваю посетившую меня мысль. – Это игра, Топа, и мы идём не умирать, а получать опыт и становиться сильнее. В этом разница между тогда и сейчас.

– Может, ты и прав, – фея в одну затяжку выкуривает сигарету. – А вот и спящие красавицы подошли.

К нам спустились Лида и Элион, так же как и мы – в полном обмундировании и с оружием. После приветствий дочь олигарха полезла обниматься к Топке, а милфа присела рядом со мной.

Смотрю – её руки дрожат. Вздохнув, придвинул женщину поближе и принялся гладить по голове.

– Я смогу, – вдруг сказала блондинка дрожащим голосом. – Я спущу курок, если понадобится.

Киваю, продолжая успокаивающие процедуры.

– Тебе что, совсем не страшно? – угрюмая фея напрасно пытается вырваться из крепких объятий папиной принцессы.

– Страшно! – бодро заявляет Элион. – Мне даже кошмары снились сегодня. Только, под угрозой жизни тысячи людей, и если не мы им поможем, то кто? Поэтому, хоть мне и страшно, но я не боюсь!

– Это как? – любопытствую уже я.

– Страх – это всего лишь гормоны, а что, я слабее своих гормонов? Конечно нет, я главнее своего тела! Я командую собой! – выпалила малявка. – Мой разум чист от страха, он лишь наблюдает и фиксирует изменения в моём настроении, а затем отдаёт нужные команды!

– Сама придумала? – интересуется придавленная Топка.

– Нет, психолог сказала думать так! – радостно поясняет Элион.

Ну конечно, Шейн использовал все способы, чтобы подготовить свою дочь к грядущим схваткам. В том числе и психологов.

– Интересно, а почему психолог не отговорила тебя от этого безумия? – не унимается фея.

– Потому что как игроку Элли всё равно надо быть готовой к битвам, – фыркает подошедший Шейн. – Пойдёмте завтракать.

За завтраком проверяю сообщения на смартфоне. «Сестрёнка у бабушки с дедушкой! Мы подъезжаем к Москве» – это от родителей. «Братик, приезжай в деревню! Зачем ты остался в городе?» – это от сестрёнки. И ещё одно, с неизвестного номера: «Л. и В. выехали за город поиграть на турбазе рядом с озером. Прости. ПП».

Кручу смартфон в руке на манер спиннера. Леру и Валеру держат на базе, которую мы сегодня атакуем? Зачем? Может быть, Понтий Петрович имеет в виду другую базу?

Оглядываю нашу команду: сомневающаяся в своей способности убить сексуальная милфа-целитель, не знающая слова «нет» принцесса-танк, ветеран боевых действий в облике девочки-феи. И я – обычный подросток со вкаченной удачей.

Нам хотя бы выбраться из этой заварухи самим, а взваливать на свои плечи ещё и спасательную миссию… Чёрт, это почти невыполнимо.

Клановские оборотни появились ровно в девять. Словно выжидали точное время в лесу. Примечательно, что ни один из охранников не поднял тревогу.

Мы сидели в холле особняка и попивали свежевыжатые соки, когда две тени проскользнули в особняк… только чтобы с задумчивым видом уткнуться лбами в стволы нашего с Топкой оружия.

– Опустите оружие, это из клана, – скомандовал Шейн и обратился уже к пришельцам. – Охрану не перебили?

– Нет, прошли мимо, – ответил один из них.

Мы с феей послушно убрали огнестрелы и плюхнулись обратно на диван к несказанному облегчению новых гостей.

Оборотней было двое: высокий мужик средних лет с военной выправкой и молодой похожий на торчка парень, не на шутку испугавшийся АКУ. Оба были одеты в одинаковый пиксельный камуфляж, который на пацане сидел несколько мешковато – мышц ему не хватало.

Вглядываюсь в военного:

Старый солдат

Игрок

Статус: оборотень-сержант

Затем в юношу:

Дайпискуепат

Игрок

Статус: оборотень-дрочила

– А смысл быть оборотнем, если это на лбу написано? – удивлённо спросила Топка.

– Вот так у нас заведено – у всех «оборотень» в статусе, – развёл руками Старый солдат, в свою очередь осматривая нас.

– А что, статус можно поменять? – интересуюсь уже я.

– Да, – коротко ответил мужик, с интересом разглядывая завёрнутую в бронепластик Элион.

– По умолчанию отражается, так что если не хочешь, то надо при смене расы специально пожелать, – неожиданно добавляет молодой. – Вон у вас фея есть… с ником «Мужик с топором». Ну и прозвище у тебя, малявка! Не могла что-то получше придумать?

Старый солдат недовольно косится на молодого,