— Мэтр Авалий, удалось что-нибудь выяснить, пока я был занят? Может быть что-то ещё нашли?

— Боюсь, что нет — развёл руками ма Лист — Это по прежнему очень странный малефик, который телепортировался неизвестно куда и творит сейчас неизвестно что.

— Ну сейчас скорее всего сваливает по дальше — хмыкнул воспитатель наследника — Мы вышлем голубей и гонцов вокруг с посланиями о том, что тут было. Эры окрестных земель повысят бдительность, так же как их маги и жрецы в округе. Так что на его месте я бы двигался куда-то, где обстановка по спокойнее.

— Ваша правда, тем более что непохоже, будто малефик хотел совершить покушение на наших жениха и невесту — кивнул я — На юг к оркам он не пойдёт, это было бы слишком, к столице герцогства тоже вряд ли. Остаётся три направления?

— И гораздо больше дорог, чем у нас людей — дополнил мои слова эр Блом — Боюсь ловить его придется другим.

— Согласен — осталось сказать мне и развести руками. Малефик у нас похоже довольно деятельный, такой скорее всего ещё где-то засветится. И тогда его должны будут прижать к ногтю владетели земли, на которой он творит непотребства — Надеюсь мы не будем жалеть, что не начали рыскать сейчас по округе, переворачивая каждый камень на три дня пути.

— Я тоже — не весело усмехнулся рыцарь — Но в любом случае наша миссия сейчас сопровождать младшего наследника и её нужно довести до конца.

Тут возразить было нечего. Килана надо довести до дома в целости и сохранности, поучаствовав в раздаче слонов. А вот куда делся темный волшебник не ясно, как не понятно и с какой стороны начинать поиски. В конце концов он мог даже пойти от противного, отправившись на юг впереди нас под личиной… Да какой угодно, хоть бедного половника церкви Света, что идёт увидеть главный собор Осато и помолиться там. А таких хватает, тем более скоро ожидается один из религиозных праздников.

Мы же вынуждены были вернуться в замок, а затем отправить призовую партию в Низовку за тушами дихосов. Ма лист распотрошил зверя, которому разворотил голову огненным шаром, два других были по праву мои и предстояло решить, что с ними делать. Правда чесал репу я не долго, для начала просто уступив по сходной цене магу годные в алхимию ингредиенты. Себе же оставил шкуры, из которых возможно удастся сделать что-то из защитного снаряжения, если я сумею подправить их энергетику, а то уж больно она поганая. Так же я не стал расставаться с когтями, из которых при некоторой толике везения получится сделать амулеты или как минимум ловушки для тёмных духов, опираясь на их суть. Так же сейчас слуги леди Бритты вываривали черепа, которые я собирался представить владетелю Осато, как трофеи. В конце концов хороший понт дороже денег, а я порешал проблему на его «участке». Была ещё мыслишка как-то что-то придумать, чтобы сделать из черепушек крутые наплечники брони, но я вынужден был её отбросить. Подобные штуки хорошо смотрятся в играх и на киноэкране, в жизни же они не функциональны и не удобны. Разве что какую-нибудь церемониально-парадную шмотку украсить… Но по мне так их место всё таки будет в итоге где-то на камине, когда он у меня появится. Если вообще бате Килана не подарю в качестве жеста великаньей щедрости и вообще извинившись, что я тут у него на территории поохотился без охотничьего билета и вот этого вот всего. То, что не взяли ни я ни маг осталось в замке и вероятно как-то будет использовано хозяйкой. Может быть потомкам славного рыцаря будут показывать и рассказывать с какими тварями их предок воевал, слегка изменив детали и сместив акценты… Хотя без черепов и когтей впечатление конечно будет не полным.

Дальнейший наш путь прошёл на удивление спокойно. Я всё ждал каких-то неприятностей, появления «нашего» малефика, нечистых тварей, на худой конец отравленного колодца. Но ничего так и не произошло. Покушений на наследника не было, нигде даже близко не проявлялась активность каких-то нечистых созданий, нас народ встречал вполне радостно, тем более, что слухами земля полнилась, а люди всегда любили романтические истории. Тристан и Изольда, Одиссей и Пенелопа, Парис и Елена… Хотя нет, последние не в счет. Там от желаний дамы ничего не зависело, над её чувствами поработала Афродита, заодно организовав смерть мужу Елены, Менелаю, а так же многим и многим людям, которые вообще были не при делах в Троянской войне. А всё для того, чтобы голозадый пастух назвал прекраснейшей её, а не какую-то другую бабу. Впрочем Гера за это Парису вообще власть над миром предлагала, такой вариант бы наверно кончился ещё кровавее. Хорошо, что тут боги вроде бы особенно не лезут в дела смертных, тьфу-тьфу-тьфу через левое плечо.

Глава 23

Я шёл почти рядом с младшим наследником расправив плечи и с застывшей улыбкой на лице. Осатомон встречал возвращение если не героя, то уж известной фигуры точно. Город немалых размеров был богато украшен цветными лентами, что развивались на лёгком ветру, народ радовался, улыбался и приветливо кричал, мы были при параде, одежда приведена в порядок, кони отмыты, их гривы и хвосты причёсаны, а потому выглядели как и положено свите пусть молодого, но уважаемого человека. В дороге я наверно даже не совсем понимал его статус, но сейчас он был болезненно очевиден. Килан был пусть и младшим, но наследником одного из главных аристократических родов государства, который стоит на одну ступеньку ниже королевского. Процессию возглавляли будущие жених и невеста, которая сидела в женском седле боком согласно какой-то местной традиции. По бокам от них вновь были рыцари южного герцогства. С одной стороны ма Краман с ма Гратаном, с другой дядя Килана. Собственно он меня и немножко подвинул с той позиции, где я находился на прошлом официальном мероприятии. Впрочем оно и не удивительно, где какой-то великан с не ясным уровнем знатности и где брат правителя всего юга? Разница в наших статусах очевидна, не смотря на мои заслуги в доставке любящих сердец в конечный пункт назначения. Хотя надо заметить, что заслуги всё таки на многое влияли, тот же эр Эдво и думать не мог о том, чтобы сместить эра Блома с ближнего к молодой паре места. Он ведь к нашему «приключению» присоединился