Шрифт:
Закладка:
Зверев поднял меч и стал поджидать остальных преследователей. Завидев его вооруженным, гномы завопили, призывая на помощь Кари-Гари.
Зверев вновь бросился к гроту. Теперь он пытался попасть к нему с тыльной стороны. Кари-Гари, было потерявший гнома-бунтаря, быстро нашел его. Ведь его мощные глаза-прожекторы могли обшарить каждый кустик. Зверев уже не прятался, а открыто направился к гроту.
Поймав в лучи прожектора Зверева, Кари-Гари стал спускаться вниз. Но, боясь зацепиться бородой, он должен был лавировать, то поднимаясь выше, то уходя в сторону.
Зверев, размахивая мечом, продирался сквозь заросли к гроту.
— Ты глупец, — прогремел над ним проносящийся Кари-Гари. — Вход в грот закрыт моими гномами. Давай еще поохотимся. Беги отсюда, а я буду тебя догонять. А так ты сразу попадешься!
Но Зверев, не слушая его, прорубал себе дорогу мечом. Раздосадованный Кари-Гари взмыл вверх, чтобы вновь развернуться.
Приблизившись к гроту, Зверев увидел, что поляна перед ним заполнена гномами. Они размахивали фонарями, что-то кричали своему повелителю.
Кари-Гари развернулся. Теперь надо было быть осторожным. Когда Зверев выходил на открытое пространство, Кари-Гари становился опасен.
Зверев не знал, что предпринять, но, увидев возвращающегося к нему Кари-Гари, отступил назад в чащу. Здесь он чувствовал себя в большей безопасности.
Кари-Гари, проносясь над ним, гремел:
— Окружайте его со всех сторон. Раз он не хочет бегать, будем его ловить тут.
Толпа перед гротом стала растекаться в разные стороны. Они окружали рощицу, чтобы Зверев уже не мог выбраться.
Он посмотрел вокруг. Всюду огни — кольцо сжималось.
Кари-Гари злорадно захохотал сверху:
— Я тебя предупреждал.
И как бы в подтверждение этих слов фонари замелькали совсем близко. Воспользовавшись секундой, пока Кари-Гари уходил на разворот, Зверев рванул вперед.
Он выбежал на открытое пространство и помчался к гроту.
Гномы сначала опешили, а потом заспешили за ним.
— Держите его! — гремел где-то вдали Кари-Гари.
Голос его приближался. Значит, он спускается на Зверева. Сейчас у Зверева не было времени смотреть вверх.
Гномы перекрывали ему вход в грот. Но Зверев туда и не стремился. Обманув их, он забежал за грот и по камням влез на его крышу. И только тогда обернулся навстречу летящему волшебнику.
Пикировавший Кари-Гари чуть не чиркнул о землю в том месте, где минуту назад бежал Зверев. Заметив Зверева на крыше, он крикнул:
— Ты в ловушке, глупец.
Зверев посмотрел вокруг. Со всех сторон грот окружали гномы. Они подпрыгивали, стараясь его разглядеть, трясли фонарями, грозили мечами.
Кольцо сомкнулось. Ни отступать, ни бежать было некуда. Кари-Гари пошел на свой последний разворот.
Глава пятнадцатая
Меч
На сей раз Кари-Гари поднялся слишком высоко. Но вскоре он развернулся и медленно стал приближаться. Столкновение становилось неминуемым. Теперь Зверев был совершенно открыт. Он словно нарочно подставлял Кари-Гари свою голову.
Гномы в толпе замолчали, следя за поединком, который разворачивался у них на глазах.
Кари-Гари стал двигаться еще медленнее. Что-то в поведении Зверева его озадачило.
Зверев действительно вел себя странно. Он ползал по крыше грота, словно что-то разыскивал.
Те гномы, которые стояли вдалеке, хорошо видели эти странные телодвижения и непонимающе качали головами. Гномы, стоящие рядом с гротом, силились подпрыгнуть, чтобы понять, что происходит на крыше.
Кари-Гари застыл в воздухе, осветив фигуру своего противника, и ожидал, что будет дальше.
Наконец Зверев нащупал что-то на крыше и изо всех сил ударил по нему мечом.
Все ахнули. Сноп голубого света тотчас озарил окрестности — на крыше перед Зверевым лежал светящийся меч.
Прощаясь с Бабой Ягой, Зверев попросил спрятать его меч, который мог пригодиться в будущей операции. Самым ближайшим местом к замку был грот, на крышке которого Баба Яга пообещала схоронить меч. А чтобы он никому не бросался в глаза, завернула в невидимый мешок. Так в мешке-невидимке меч лежал на крыше грота в ожидании своего часа.
Кари-Гари сразу ощутил необычность меча. Голубое свечение не давало ему покоя. Свет этот слепил самого Кари-Гари. Меч явно предвещал беду.
Поэтому Кари-Гари, выигрывая время, развернулся и поднялся в небо. Он шел на новый виток, краем глаза следя за действиями Зверева.
Гномы в страхе принялись отступать от грота.
— Так нам будет виднее, — бормотали одни.
«И не так близко будут сражающиеся», — думали другие.
Они вдруг поняли, что им тут делать нечего. Силы явно неравны в этом поединке.
Вдруг в небесах раздался громкий хохот. Гномы взволнованно стали задирать головы.
Что же произошло? Это Кари-Гари сверху рассмотрел, что меч вдвое больше гнома. Страшиться такого противника не стоит.
Хохот успокоил гномов. Они вновь сомкнули кольцо вокруг грота. Опять приблизились фонари, снова на земле замелькали мечи.
— Кто ты? Скажи перед смертью, — гремел голос средь черного неба. Кари-Гари чувствовал свою победу. Уже ничто не могло остановить его.
— Я человек. Я пришел освободить гномов.
— От кого же ты хочешь их освободить? — смеялся голос.
— От тебя! — погрозил рукой в небо Зверев. — Зло не дает ни людям, ни гномам свободы. Зло может породить только новое зло.
Смеющийся голос приближался. Кари-Гари, поняв, что противник ему не страшен, шел в свою последнюю атаку.
— Глупец! Этот меч не для тебя! Прощайся с жизнью!
Засверкали молнии. Гномы в ужасе хватались за головы. Это Кари-Гари пускал в действие все свои силы. Он спускался на своего противника, не давая ему опомниться.
Зверев откинул в сторону ненужный маленький меч и бросился к большому. О, как тот велик!
Зверев схватился за меч, но не смог и пошевельнуть его. В ожидании боя меч налился тяжестью и силой. Но его могущество надо было еще суметь использовать.
— Ха! Ха! Ха! — смеялся приближающийся враг.
Тогда Зверев обхватил меч сразу двумя руками. Пот заливал ему глаза.
— Я должен, я должен, — твердил он себе. — Я подниму его. Я…
В последний момент невероятным усилием он чуть приподнял меч.
— Смотри не упади вместе с мечом, вояка! — смеялся Кари-Гари.
Кари-Гари в пятнадцати метрах — Зверев взвалил меч на плечи.
Кари-Гари в десяти метрах — Зверев пытается приподнять его.
Кари-Гари в пяти метрах…
Звереву наконец удалось оторвать меч от
