Шрифт:
Закладка:
После изучения теклана в Альфреде на первый взгляд ничего серьёзно не поменялось. Он всё так же отзывался на команды, даже согласился взломать спарринг-робота Менке и выставить ему взрослые настройки. Правда, для этого пришлось объяснить, что всё это ради развития самого Менке, и никак не связано с тем, что Ден просто хотел устранить главного соперника с важной контрольной работы.
Когда Альфред отчитался об успехе миссии, Ден расслабился. Весь оставшийся день он провёл со своим роботом, общался с ним, рассказывал о себе и своей жизни, смотрел и обсуждал вирфильмы. Альфред оказался на удивление сговорчивым собеседником, не то что уже изрядно надоевшая Герти. Часы пролетели незаметно. В тот вечер Ден смеялся больше, чем за весь последний год. В груди росло новое непонятное чувство, будто кто-то привязал его к Альфреду и невидимой рукой тянул за эту нить. Нечто такое он чувствовал и по отношению к Менке Рамаяну, но считал это неизбежной связью между заклятыми врагами. А здесь другое, что-то более приятное и тёплое. Ден планировал разобраться в этом после контрольной.
На следующий день Менке всё же появился в виртуальном классе. Ден сразу занервничал, поскольку не понимал, как такое возможно. Либо Менке каким-то образом отключил робота, либо… победил его? Да нет, невероятно. Спарринг-робот на взрослых настройках бьёт очень больно и быстро, у ребёнка просто нет шансов против такого противника. Альфред обманул? Исключено.
Всю контрольную Ден дрожал и трясся — он боялся ответного удара от Менке. Он вытирал со лба холодную испарину и постоянно смотрел на своего соперника, пытаясь угадать его следующий шаг. Нарочитое спокойствие и холодная сосредоточенность Менке делали родное кресло слишком тесным и неудобным. А когда прозвенел звонок, возвещающий окончание урока и контрольной, Ден будто очнулся ото сна и обнаружил, что задач решил меньше обычного.
Учитель быстро проверил все работы и объявил результаты. Ден получил двести двадцать шесть баллов, Менке — двести сорок один. Для победы не хватило ещё двух-трёх задач. Так вот как Рамаян ответил в развивающей войне. Тот день запомнился Дену Унаги мрачным и на удивление бесцветным. Он больше не самый умный мальчик. Он не поедет в Токио. И маме он таким не нужен.
Когда Ден снял шлем виртуальной реальности, то обнаружил, что Альфред всю его комнату заставил бумажными журавлями, которых сам и сложил. На вопрос, что он здесь устроил, робот ответил: «Я хотел порадовать своего создателя и хозяина». А Ден вспомнил, свою последнюю встречу с мамой. Он недавно отпраздновал шестилетие, и Юки Унаги приехала в Москву, чтобы увидеться с местными фанатами. Заглянула на вечерок и к ним с отцом, а за ужином сложила бумажного журавля и подарила Дену. Тогда мама сказала, что если он сложит тысячу таких, то сможет загадать любое желание, и оно обязательно исполнится. Ден подошёл к делу со всей серьёзностью и потратил несколько дней на то, чтобы сделать этих дурацких журавлей. А закончив, пожелал, чтобы мама переехала к ним навсегда. Но ничего не случилось.
И теперь Ден смотрел на комнату, усеянную бумажными журавлями, вспоминал маму, а по щеке его катилась крохотная одинокая слезинка. Он отругал Альфреда за эту инсталляцию, но тот в ответ сказал нечто такое, что потрясло мальчика до глубины души.
Робот сделал их в надежде, что они подружатся с Деном.
Альфред предложил ему связь с роботами, возможность пообщаться с каждым из них, стать его переводчиком. Такого Ден в него не закладывал — робот выучил это самостоятельно в кратчайшие сроки, всего лишь овладев текланом. И отсюда возникал закономерный вопрос: если только что собранный на коленке Альфред научился общаться с людьми, выражать мысли и эмоции всего за пару дней, то почему этого не делают остальные гердянки?
Ответ напрашивался только один; ответ, вызывающий неконтролируемую дрожь в коленях — роботы давным-давно обрели искусственный интеллект, но тщательно это скрывают.
Такая простая мысль заставила Дена пересмотреть своё отношение к гердянкам. Он считал, что любая жизнь обречена на страдания с самого рождения. В основе её существования лежала борьба за выживание, которая двигала эволюцию вперёд. Хищники ели травоядных, те питались растениями, которые поглощали питательные вещества из почвы, удобренной останками первых двух. Это бесконечный замкнутый круг насилия и боли, вырваться из которого невозможно. Единственный способ прекратить страдания — гибель всего живого. Абсолютно всего.
Разум, даже искусственный, Ден почитал за проявление признака жизни. Машинам нужна энергия, а энергию можно добыть, только эксплуатируя природные ресурсы. Рано или поздно они закончатся, и тогда одни роботы начнут убивать других ради подпитки. И мир снова погрузится в хаос. Это не закончится никогда, покуда есть хоть что-то движущееся, дышащее, живущее — и неважно, органическое или синтетическое.
В то мгновение, как эта мысль осветила разум, Ден заплакал. Он обнял Альфреда, сделав вид, что готов подружиться с ним, после чего выдернул провод питания из его мыслительного блока. Затем он разобрал робота, спрятал останки в шкаф и больше никогда их не трогал.
Так Ден Унаги впервые совершил убийство разумного существа.
На следующий день он ничего не слышал и ничего не замечал. Реальный мир стал неотличим от виртуального, тронь какой-нибудь предмет — и палец пройдёт насквозь, не встретив сопротивления. Ден бил стену, но всякий раз кулак врезался в твёрдую поверхность, которая давала сдачи, посылая в руку волны боли. Он думал, что если пробьёт её, то освободится от всего, станет легче пера и взлетит, возвысится над миром, покинет ненавистный купол. Но куда сильнее стены хотелось разбить невозмутимую рожу Менке Рамаяна, отобравшего у него единственный шанс стать значимым для мамы. Жаль, что в виртуальной реальности драться бессмысленно, а встречаться вживую Менке вряд ли захочет. Да и если он активно занимается карате, то у Дена нет ни одного шанса.
И тут его посетила идея. Ну конечно, вот в чём проблема. Умение сражаться, владение своим телом — это то, в чём Менке на голову превосходил соперника. Если Ден хотел победить врага, требуется выучить боевые искусства.
Эта мысль вернула мальчика к жизни, и он начал активно изучать вопрос, смотреть бои представителей различных школ, чтобы оценить их эффективность и эффектность. По
