Это было извержение.

«Лава, отдохнуть не хочешь чуть-чуть? Нас не поймут, если мы мимо пролетим!»

«Как скажешь, Охотник!» — повела головой из стороны в сторону.

Приземлились прямо на склоне вулкана. Вон, прямо у подножия — город, и что-то никакой паники, эвакуации и всего такого. Местные жители наблюдали за происходящим, спокойно занимаясь своими делами.

А значит, извержение здесь — дело привычное, и опасности не несущее.

Больше всего восторгов было у Ани. И конечно, всё происходящее она тут же принялась снимать на видео. А вот инферны откровенно скучали.

— В нашем мире к вулканам все давно привыкли, — пожала плечами Нага. — Ну, вулкан. Ты его не трогаешь, он тебя не трогает. Бывает, конечно, кто-то селится поблизости. А потом удивляется, откуда у него лава в гостиной.

— Из них быфает каменные феликаны выходят, — заметила Ариэль.

И тут я заметил характерное свечение.

— Кажется, у нас тут разлом, — показал я рукой в нужном направлении.

— Наконец-то! — оживился Володя. — А то я уже думал, всю дорогу в машине просидим.

Разлом оказался голубым. Но вот та хтонь, которая из него вылезла, цвет имела чёрный с красным. А ещё дышала жаром. И двигалась в нашу сторону.

— Кто же вспоминает про великанов рядом с вулканом, — зашипела Нага на Ариэль.

— Простите, — смутилась та. — Я не хотела…

Сказав это, она телепортировалась сразу на сотню метров, к какому-то валуну размером с небольшой дом, и… я не поверил своим глазам! Исчезла вместе с ним!

— Уф! — Ариэль снова появилась рядом с нами. — Тяжело!

В этот момент валун с грохотом свалился на великана, буквально расплескав его во все стороны.

— Ввввв…. — что-то прогудела откатившаяся в нашу сторону голова, и свет в её глазах померк.

— Эффектно! — я похлопал в ладоши. — И давно ты такие тяжести тягать научилась?

— Перфый раз так получилось… — Ариэль опустила глаза, но тут же заулыбалась. — Только я…

— Перенапряглась, — констатировал я, подхватив её обмякшее тело. — Чип, присмотри за ней, а мы в разлом. Надеюсь, там ещё такие остались!

«Так точна, хайзяя! — белкус вытянулся по стойке смирно и даже козырнул. — Присматрю за твоей самочкой!»

— Вот это Ариэль выдала! — прошептала Аня. — Я всё сняла!

В самом разломе, оказавшемся, как и следовало ожидать миром вулканов, выдала уже сама Аня.

Мы оказались в большой каменной чаше, за границами которой угадывались действующие вулканы. Землю потряхивало, температура была как в сауне, окружающие скалы местами светились. Хорошо, что я это предвидел, и заранее предупредил всех активировать доспехи, особенно — под ногами. Так что мы сейчас будто парили в воздухе на высоте пары сантиметров. Ощущение — будто стоишь на очень скользком льду.

— Не раздевайтесь, мы здесь ненадолго, — остановил я Володю. — Наоборот, тёплая одежда защитит от перегрева.

По чаше бродило десятка два великанов, но на нас они внимания как будто не обращали.

— Я их чувствую… — Аня повернула ко мне лицо с огромными глазами. — Это нормально?

— Ну, ты — маг камня, они — из камня. Всё логично!

— И что мне с ними делать? — Аня, судя по движению ладоней, потянулась силой к ближайшему великану.

— Ничего, просто держи. Володя, Нага, вы будете загонщиками.

— Это как? — не понял Володя. — Мне кажется, им до нас вообще нет дела.

— Так и есть. А вы сделайте, чтобы было. Огнём шмальните, что ли. В общем, собирайте паровоз, Аня удерживает, я забиваю.

Во-первых, каменного великана не так просто убить, он всё же каменный. Надо уметь очень сильно напитывать меч силой. Во-вторых, надо знать, куда бить. Мне-то видно, а другие могут разве что случайно угадать.

Но самое главное — мне эти лавовые монстры нужны для коллекции!

Вся операция заняла минут пятнадцать. Володя бегал и собирал на себя паровоз, Нага его страховала, телепортируя в случае опасности, Аня тормозила подбегающих великанов, а я точным ударом меча в энергетический центр их гасил.

— Ярозавр, твой выход, — призвал я ящера, когда дошли до кристалла.

Что характерно, вокруг самого кристалла камень слишком горячим не был, скорее просто тёплым. Так что материализовавшийся ящер смог спокойно стоять, не обжигаясь.

— Здравы буде, люди добрые! — прогудел он.

Володя открыл рот да так и замер, Нага взвизгнула и спряталась за своего принца, и только Аня улыбнулась.

— Рады тебя видеть, уважаемый Ярозавр, — приветствовала она ящера глубоким кивком, как равного.

— Вы что, знакомы? — удивился Володя.

— Ярозавр здорово помог нам в том чёрном разломе перебить заражённых циклопов, — пояснил я. — Само собой, на камеру это не попало. Давай, Ярик, у нас ещё будет время всем познакомиться и пообщаться, а сейчас мы спешим. Ариэль там одна и без сознания.

Ящер кивнул и быстро сжал кристалл до размеров футбольного мяча.

— Так вот зачем ты нас тогда выгонял, — понял Володя.

Когда мы вышли, Ариэль как раз пришла в себя.

— Что я пропустила? — спросила она, стряхивая с себя пепел.

— Ничего особенного, всего лишь два десятка таких же ходячих каменюк, — подмигнула ей Аня. — А ещё Володя с Нагой познакомились с Яриком.

И снова в путь. Довольные члены команды отправились обратно в криптор, а мы с Лавой продолжили полёт. Если больше нигде задерживаться не будем — засветло долетим до Хоккайдо.

И вот… как-то мне даже грустно стало. Вроде да, подрались. Но… не то. Не тот масштаб. Даже вспотеть не успели, несмотря на огненное пекло. Монстрики, конечно, забавные получились, и обязательно в своё время где-нибудь пригодятся. Но хочется чего-то… этакого!

«Ты уверен, что точно понимаешь, чего хочешь?» — раздался в голове голос Тёмной.

«Сама посуди, — вздохнул я, — что может быть слаще славной битвы? А не вот это всё».

«Ну раз ты так просишь… — усмехнулась богиня. — Но не сейчас. Момент ещё не наступил».

ㅤ

Дальше потянулась цепочка Курильских островов. Онекотан, Матуа, Уруп, Итуруп… От острова к острову, пролив за проливом. Высокая влажность, постоянные дожди, пронизывающий ветер. Море штормило, но Лава уверенно преодолевала расстояния между островами, запросив получасовой отдых всего один раз.

Пока виверна отдыхала