к катеру, виляя своей сочной попкой. Я ухмыльнулся, ведь наказание будет крайне долгим, ведь опыт в пытках у меня подобный уже имелся. Злился ли я на Анну? Чёрт побери! Конечно же, да! Но я прекрасно понимал, что всё это было мне только на руку. К тому же девушка была по-своему права, ведь она отстаивала позицию своего рода. А кто я для неё? Мимолётное увлечение, какой-то там барон, который сегодня здесь, завтра там, настоящий перекати-поле.

— Приведите катер в божеский вид! Стыдно летать на такой помойке! Люди не поймут! — выкрикнул я им вслед, в надежде, что они послушаются моего совета.

А что? Было бы неплохо получить отремонтированный катер, а не самому этим заниматься. А вообще, удивительная встреча получилась. Пожалуй, впервые за долгое время я получил наслаждение от вызова на дуэль. Возможно, именно такие чувства испытывают профессионалы, которые участвуют в дуэлях за деньги. Когда они понимают, что перед ними болваны, которые в скором времени опозорятся на весь город или империю.

— У меня нет слов… — княжич осушил залпом каменный кубок с вином, — Дим, ну зачем же нужно было всё это устраивать?

— Серёжа! — Мария недобро на него посмотрела, — Ты разве ничего не понял? Карамазовы ограбили твоего друга!

— Ограбили? — он удивился.

— Ты вообще, что ли, не слушал? — Настя продолжила разговор, — Дим, что тогда случилось? Расскажи нам, мы должны знать!

Глава 23

Говорить, что тогда случилось, мне не очень хотелось. Тут Мария, конечно, перегнула палку с «должны знать», но я сам виноват, вывалил всё это не только на самодовольного виконта, но и всех остальных. Анна, та ещё стерва. Я всё больше убеждаюсь, что жизнь в форте научила её очень хорошо притворяться. Интересно, а в тот день, в броневике, она тоже притворялась или была сама собой? Может, мне удалось слегка сковырнуть её броню?

— Дима, ты ещё с нами? — Ника, которая сидела справа, помахала передо мной рукой.

— С вами, — проворчал я, — Просто задумался.

— Так что там случилось? — переспросил Сергей.

— Ничего хорошего, — хмыкнув, сказал я, — Просто один великовозрастный болван чуть не проиграл войну за крепость «Аршан», а потом и за форт «Восточный». Пришлось помогать остолопу, — я развёл руками, — Разумеется, не забесплатно.

— Ты хочешь сказать, что запросил за свою помощь земли и пятнадцать процентов от прибыли с войны? — с недоверием спросил Сергей.

— Ну да, — я улыбнулся, — Мы даже бумаги подписали, Минин и Пожарский тому свидетели.

— Я тоже там была! — недовольно проворчала Алиса.

— И Алиса тоже, — согласился я, — Мы ведь подписывали документы в крепости «Аршан».

— Было дело, — Минин улыбнулся.

— Невероятно, — Сергей присел обратно за стол, — А мы где были в тот момент?

— Мы вместе с Настей куковали в замке, в качестве заложников, — Мария горько усмехнулась, — И правда, невероятно.

— Подожди, если у тебя были подписанные документы, то получается ты должен был получить причитающиеся барыши! — Сергей продолжил логическую цепочку, — Войну же выиграли Карамазовы.

— Верно, — и здесь я согласился, — Вот только советники Степана Михайловича решили иначе.

Я не стал рассказывать про роль Анны в переговорах. Не хватало ещё, чтобы девушки порвали её на лоскуты. Всё-таки окончательное решение принимал я и только я, и там её влияние было минимальным, ибо мне угрожали смертью. Зато теперь я мог отыграться на них по полной, и это прекрасно! Да и с Анной я собирался решать вопрос в других плоскостях, а не вот это вот всё.

За столом воцарилась тишина, каждый думал о чём-то, о своём.

— Да не парьтесь вы так! — я резко хлопнул в ладоши, чтобы всех взбодрить, — Подумаешь, дуэль, это же Виктор Карамазов, а не царь зверей! — я хохотнул.

— И правда, — хмыкнул Пожарский, — Наш Дмитрий победит, тут даже к гадалке ходить не надо.

— Точно! А сколько у нас есть наличных денег? — вопрос был адресован скорее к Медведеву старшему, потому что у остальных их быть в принципе не могло в большом количестве.

— Ну, миллионов двадцать в сейфе имеется, — задумчиво ответил он, — Но это же резерв…

— Резерв… — я нахмурился, — Нет, резерв мы точно трогать не будем. А что здесь с лавками торговцев артефактами? Принимают? — вновь решил уточнить я.

— Всё плохо, — Андрей Валерьянович вздохнул, — После войны здесь практически никого не осталось. Торговцы на первых же поездах направились в другие города и форты вслед за платёжеспособными покупателями. Слишком уж вокруг форта стало голодно. Слишком большую территорию от тварей зачистили, теперь ждать, когда всё восстановится. Может год или два…

— Ага, или вот такой вот пробой, — ответил Сергей с сарказмом, — И возвращаться было бы уже некуда.

— Это точно, сравняли бы форт с землёй и пошли дальше… — продолжил за княжича Минин.

— А зачем тебе деньги? — поинтересовалась Луиза.

— Я хотел сделать ставку на бой, — честно признался я.

— Ставку? Всего-то? — Луиза улыбнулась, — Андрей Валерьянович, а банки работают?

— Банки работают в стандартном режиме, — тут же доложил он, — Вернее, работали, сейчас не факт, сами понимаете, какая ситуация.

— Понимаем, — согласился я.

Оставался ещё один вариант — сгонять в гости к баронессе Черкасовой, как и хотел. Вот только времени было не так много. Сколько там километров до крепости Аршан. Я открыл «карту» и сразу же отмёл этот вариант. Даже если помчусь туда сам на полной скорости, едва успею к началу дуэли. Нет, такой вариант мне тоже не подходил.

— А что у нас с транспортом? — спросил я у всех присутствующих.

С моим броневиком понятно, он пал жертвой в бою с Некромантом. Но ведь у нас должны быть и другие.

— Собственного транспорта у нас сейчас нет, — Медведев почесал подбородок, — Сам понимаешь, все средства мы пускаем на ремонт и функционирование складов.

— Понятно, а у них я могу арендовать? — я указал на охотников.

— Запросто, — ответила Варвара, — Ты скажи, что нужно, и я узнаю, сколько это будет стоить.

В итоге я взял в аренду всего