я уже был не таким уж и плохим бойцом. Хотя кого я обманываю? Я не смог справиться даже с двухголовой псиной, не говоря уже о зверином повелителе или китайском императоре. А наш Александр Николаевич, так и вовсе может заставить меня самого себя изувечить или же просто приказать не дышать, и что-то я не очень уверен, что моя ментальная защита сможет ему помешать.

Эх! Я вздохнул. Мне бы инструкцию получить подробную, но где же её взять? Как там говорится? Знал бы прикуп, жил бы в Сочи! Интересно, город-курорт всё ещё существует в этом мире или уже давным-давно превратился в руины? Так-то он находился около Чёрного моря, а там в морской пучине всякое-разное могло водиться. Я вспомнил «Кракена» из озера. Думается мне, что его Николь до сих пор ковыряет…

— Дима! — вновь послышался недовольный голос Насти, — Хватит так сидеть! Ты меня пугаешь.

Я помотал головой и посмотрел на уже одевшуюся княжну. И когда только успела?

— Что с тобой? — спросила она с подозрением, — Раздумываешь, как взять своё слово назад? Даже и не мечтай!

Она толкнула меня на кровать и уселась сверху, чтобы я не выскользнул.

— А за отца не переживай, — она улыбнулась, — Как только я сообщу ему о беременности…

— Может, повременим? К чему такая спешка? — я прервал Настю, нервно улыбаясь.

Не то чтобы я боялся Дандевиля, наоборот, старый человек мог подобного и не перенести. Шутка ли, породниться с каким-то нищим… Нищим? Я улыбнулся, а вот дудки, не такой я уже и нищий! Правда, всё ещё барон… Это да…

— Нет, я тебя уверяю, он будет очень рад узнать, что скоро станет дедушкой… — Настя попыталась настоять на своём.

— Насть, тут такое дело… — я поморщился, — Ты же понимаешь, что технически я труп?

— Ой… — она удивилась, — А как же это? — выпучив на меня глаза, она захлопала своими красивыми глазками.

— А вот так, — я скорчил грустную мину, — Придётся как-то выкручиваться, но до тех пор, пока я не восстановлю своё честное имя, придётся подождать…

Настя слезла с меня и начала поправлять одежду.

— И что же ты задумала? — с недоверием спросил я. Уж больно решительно она это делала.

— Ничего, не переживай, — она сдула со лба прядь волос, — Попрошу аудиенцию у императора и потребую восстановить твоё честное имя.

Тут и мне впору было удивляться. Нет, я, конечно, люблю решительных девушек, но это слишком.

— Запрещаю! Слышишь меня? Я запрещаю тебе приближаться к императору и тем более упоминать в его присутствии моё имя! — я начал отчитывать Настю.

— Но почему? — княжна искренне удивилась, — Я уверена, если хорошо попр…

— Настя, проснись уже! — я стал серьёзным, как никогда, — Этот человек меня казнил! Просто представь ситуацию. Ты добиваешься аудиенции и просишь воскресить мертвеца. Как думаешь, что он сделает дальше? Думаешь, воскресит меня? Или же закопает поглубже, чтобы не выбрался? А? Лично я проверять это не хочу! И тебе запрещаю! Нет, пусть всё остаётся так, как есть сейчас. Нельзя к нему с такими просьбами. Я сам разберусь.

— Прости, — погрустневшая Настя вроде как поняла свою ошибку, — Я не подумала…

— Ничего, главное, не действуй у меня за спиной, и тогда не придётся об этом сожалеть, — я поцеловал её в темечко, — Ты меня поняла?

Хорошо, что у меня есть дар «ментального касания». Задав крайне важный для меня вопрос, я получил на него однозначный ответ. Настя к императору идти более не собиралась. Она и правда поняла, что это может навредить её коварному плану по захомутанию меня в мужья.

На самом деле она в душе кипятком писала от радости, что я согласился, пусть даже и в таком виде. Более того, она всерьёз ещё думала, что сможет удержать моё внимание только на себе. Ох уж эти женщины! Лично я не представляю, как у неё это получится? Неужели пойдёт войной на всех девчонок? Если попробует им навредить, то это будет последнее, что она сделает.

— Поняла, — она улыбнулась, посмотрев на меня в глаза, и поцеловала, — Я пойду, ребята там с ума небось сходят, ожидая, когда ты выйдешь.

— И то верно, — согласился я, — Насть, — я обратился к девушке, когда она оказалась в дверях, — Не вздумай ссориться с остальными девчонками, я подобного не потерплю.

Я решил, что подобное нельзя оставлять на самотёк.

Лучше я сразу предупрежу её о том, чего точно не стоит делать.

— Ну что ты такое говоришь? — она удивилась, — И в мыслях не было!

— Вот и славно, — я улыбнулся, — Скажи, что я скоро выйду.

Как только Настя упорхнула к остальным, я поднялся с кровати и начал одеваться в чистую одежду. За время, проведённое в лесах, я уже и забыл, какое это блаженство — быть чистым. Ещё бы с бронёй вопрос решить. Моя выглядела слишком неприглядно, ведь я фактически собрал её из того, что было. Нет, так дело не пойдёт, нужно лететь в Красноярск и решать этот вопрос с Резаком кардинально.

Когда я спустился и вышел во двор, на стол уже было накрыто. Проспал я не так уж и долго, так что сейчас по плану был обед. Уж не знаю, кто постарался, но напротив офиса образовалась настоящая полевая кухня. Десятки огромных столов, за которыми расселись сотни охотников и рабочих. Столько же здоровенных мангалов, на которых жарились наши кроты. Их сочный запах я ни с чем не спутаю! Желудок заурчал, требуя немедленной дегустации.

Наш стол стоял ближе всех. Сергей помахал мне рукой, приглашая присесть рядом с ним. Отказываться я не стал. Как-то само собой получилось, что стол распределился на два лагеря. На одной стороне сидели мужчины, а на другой — девушки. Что же, пусть будет так.

— Как ты? — спросил княжич, хлопая меня по спине, когда я подошёл.

— Жить буду, и это самое главное, — отмахнулся я от более детального ответа.

— А что, собственно, случилось? — послышался заинтересованный голос Андрея Валерьяновича, — Дмитрий, ты приболел?

— Можно сказать и так, — я улыбнулся своим мыслям.

— Ага, приболел, кто-то распилил его на… — Минин захлопнул рот, поняв, что