— Я дам вам деньги только после того, как вы решите мою проблему.

— Сначала заплатите мне половину.

После обсуждения эти двое наконец пришли к консенсусу. Селена была ведьмой, но очень жадной.

На следующее утро. Это был мой первый урок бокса. Ну, как урок… Скорее испытание на выживание.

Позади Андрея стояли два амбала — такие же широкоплечие, как и он. Андрей взмахнул рукой, и они бросили на пол защитное снаряжение. С глухим стуком.

— Надевай это, — он ухмыльнулся.

— Что, всегда в этой броне нужно будет заниматься? — я приподнял бровь.

— Только на первом уроке, — отмахнулся он.

Пока я натягивал защиту, не удержался от вопроса:

— А почему только на первом?

Амбалы уже натянули боксерские перчатки и хрустнули костяшками. Андрей посмотрел на них, а потом снова на меня, как будто готовился объяснять тупому ребенку.

— Потому что первый урок…

— Я что, буду с ними драться? — спросил я, чувствуя, что подвоха не избежать.

— Нет. Первый урок — это тренировка с весом.

— С каким ещё весом? — нахмурился я.

— Проще говоря, они тебя побьют, — заявил он, как будто сообщал, что за окном солнечно.

— Я хочу вернуть свои деньги, — спокойно сказал я. Честно говоря, меня начало бомбить. Я же сюда пришёл, чтобы учиться побеждать, а не быть грушей для двух шкафов.

Андрей прищурился, ухмылка на его лице стала ещё шире.

— Забудь про деньги. Ты всё равно не собираешься учиться.

— Ну, точно не у вас, — пробормотал я. — И вообще, с чего мне это терпеть?

— Перестань ныть, — отрезал он. — Они профи, знают, как не убить.

— А профи в чём? — уточнил я с явным скепсисом.

— В избиении людей.

— … Чудесно.

Амбалы тоже решили, что время для шуток прошло. Я ещё раз поправил снаряжение, за что, наверное, сам себя ненавидел. Стоял, как дурак, перед двумя гориллами.

— Когда на тебя нападают, — Андрей начал объяснять с умным видом, — нужно решить, будешь ли ты защищаться или нападать. А раз ты выбрал защиту, тебе придётся доказать, что ты вообще что-то стоишь. Алтай и Дунай будут твоими «спарринг-партнёрами».

— Могу отбиваться? — уточнил я, надеясь хотя бы на минимальные шансы.

— Нет, — его ответ был холоден и беспощаден.

Алтай ударил перчатками друг о друга, издав тяжёлый, гулкий звук.

— Парень, прикрой голову руками, — посоветовал он, надвигаясь. — Не хочу тебя покалечить.

— Да чтоб тебя, — пробормотал я себе под нос. — Угораздило же на свою голову…

Глава 19

Роды демоницы

И вот, когда первый удар прилетел мне в голову, оказалось, что это даже не так больно. Что, в общем, было странно.

Но тут же прилетел второй, прямо по уху. Этот, конечно, ощутился уже как следует. Меня качнуло, и я с шумом рухнул на задницу. Андрей, прищурившись, махнул Алтаю рукой — дескать, остановись.

Алтай снял перчатки и протянул мне руку:

— Ну что, Гриша, как ты там?

— Нормально, — усмехнулся я, принимая помощь. — Какое это число?

— Это средний палец, — фыркнул он. — Давай продолжим.

Скажу честно, удары Андрея, скорее всего, были намного мощнее, чем от этого шкафа. Но я справлялся. Даже когда подключился Дунай, мне не показалось, что ситуация ухудшилась.

— Ну что, Гриша, устал? — спросил Алтай, когда я спокойно пропустил ещё пару ударов.

— Да нет, нормально, — ответил я, отмахнувшись. — Давай дальше.

— Ладно, идите отдохните, — вмешался Андрей. — Потом еще раз начнем.

Когда я вышел из спортзала, солнце уже стояло в зените. Но с Андреем всё так и бывает — его уроки не для слабаков. И да, сегодня меня не просто размяли — это было настоящее испытание. Но не буду жаловаться, я уже привык к победам даже в таких условиях.

Андрей, как всегда, толково учил. Не каждый качок может выдержать удар, даже если выглядит как гора мышц. Важно не просто мускулы иметь, а знать, как использовать своё тело. Бодибилдер? Да ладно, любой боксер его в раз укатает. И вот я — как этот боксер. Мускулы маленько есть, но в отличие от накачанных болванов, я ещё и удары принимать умею.

— В бою главное что? — спросил я сам у себя, вспоминая всех этих так называемых «спортсменов». — Если противник не может тебя ударить, ты уже победил.

Нашёл первый попавшийся ресторан — нужно было закинуть в себя что-то. Калорий потратил просто уйму. Мой желудок — это мой храм. Быстро перекусив, направился домой к Илье.

Этот парень восстанавливался, как настоящий зверь. Ещё бы, я лично следил за его здоровьем. Обычному человеку хватает раз в неделю врача навестить, но Илья — не обычный. Ему нужно ежедневное внимание. Да и я, конечно, лучше любого врача.

— Ещё пару дней, и сможешь начать терапию, — сказал я ему, осматривая мышцы. — Боль пройдет, не переживай.

Затем позвонил Бродову. Пусть готовится. Если я за что-то взялся — всё пойдёт по плану. Будет он Илью тренировать, пусть долг отрабатывает.

На обратном пути позвонил Мэри. Оказалось, она где-то в Санкт-Петербурге застряла, решает свои проблемы. Ну, как решает — пытается. Что поделать, не всем дано быть такими эффективными, как я.

Повесив трубку, отправился домой. Полдень, жара… что ж, время заняться кое-чем поинтереснее. Пора проведать адские врата в Сочи. Спустился в подвал, где Черныш сделал портал прямо на побережье. Раньше