за участие. Но мне было легче от того, что я не тянула деньги на начос и содовую.

Как только мне принесли поднос с едой и напитками, я начала осторожно пробираться сквозь толпу, чтобы вернуться на свое место.

Резкий толчок в центр спины заставил меня споткнуться, и если бы не мои превосходные рефлексы, весь мой поднос оказался бы на земле или, что еще хуже, на людях передо мной. Однако, как бы то ни было, мне удалось поймать его снова, прежде чем из содовой Мэтти пролилось больше пары капель.

— Смотри, куда идешь, нищая, — усмехнулась мне девушка, и я медленно повернулся к ней лицом.

Она была хорошенькой в стиле богатой девушки. В том смысле, что для поддержания ее внешности требовалась чертова куча денег. Но в остальном я ее не узнала.

— Прошу прощения? — Ответила я, выгнув бровь. — В чем, черт возьми, твоя проблема? — Потому что было чертовски ясно, что это она меня толкнула. Ее взгляд метнулся к моему подносу, и она некрасиво сморщила носик, как будто разозлилась, что я его не уронила.

— Ты моя проблема, грязная крошка. Ее усмешка была действительно непривлекательной, и я отказалась от своей мысли о том, что она хорошенькая. — Ты не имеешь права находиться здесь. Нет права носиться с королевскими особами, как будто ты принадлежишь им. Ты этого не имеешь.

Теперь обе мои брови приподнялись, и я решила, что, вероятно, можно с уверенностью предположить, что эта девушка дружила с Клодетт.

— На самом деле, как победитель голосования Академии Арбон, я имею все права быть здесь. Так что я повторюсь, в чем, черт возьми, твоя проблема? — Я была саркастичной, потому что было довольно ясно, в чем заключалась ее проблема. Она была сторонницей элиты и считала, что голосование размывает королевский и аристократический генофонд. Это было распространенное мнение, разделяемое высшими аристократами, но, что интересно, редко самими членами королевской семьи. Тот факт, что все победители предыдущих выборов вступали в брак с членами королевских семей, доказывал это. Я не была уверена, что кто-нибудь когда-либо женился на наследном принце — они обычно придерживались своих собственных. Именно по этой причине я изначально с опаской относилась к Алексу.

Девушка снова усмехнулась.

— Ты думаешь, что ты такая чертовски особенная, потому что раздвигаешь свои шлюшьи ноги для Алекса, но просто подожди, пока ты не кончишь, как Жасмин, разбитая на куски у подножия его лестницы, потому что он не смог контролировать свою ревнивую ярость. — Она ухмыльнулась и наклонилась ближе, как будто рассказывала мне секрет. — Ты знаешь, что она была беременна, когда умерла? — Ее лицо было таким самодовольным, что я ничего не могла с собой поделать; я наклонила свой поднос ровно настолько, чтобы напиток Мэтти переполнился, и темно-коричневая содовая полилась на ее короткую черно-серую мини-юбку. Упс.

Девушка взвыла от ярости, но я уже двигалась мимо нее. Если я буду продолжать, то, скорее всего, задушу эту суку.

Когда я вернулась к Мэтти, мои руки все еще дрожали, а челюсть болела от того, как сильно я стискивала зубы. Жасмин была беременна? Алекс не упомянул об этом в своей версии событий.

Может ли это быть правдой?

И что, черт возьми, эта цыпочка имела в виду, говоря о ревнивой ярости Алекса? Я никогда не видел этой его стороны…

— Девочка, почему ты так долго? — Спросила Мэтти, когда я тяжело опустилась на стул. — О, ты не принесла мне содовой? Черт, я должна была попросить одну.

Я покачала головой, оцепенев и пока не в состоянии произнести ни слова.

— Ты в порядке? Ты выглядишь… взбешенной. — Она нахмурилась, глядя на меня с искренним беспокойством, и я проглотила все неприятные, негативные чувства, клубящиеся у меня внутри. Я не могла сказать ей, что только что сказала эта сука, не с учетом того, как быстро они все осудили Алекса. Мэтти только начала терпеть его ради меня.

— Да, — ответила я с натянутой улыбкой. — Просто одна из приятельниц Клодетт пристает к простолюдинке. Возможно, я пролила твой напиток ей на рубашку. Извини за это. Мы можем разделить мою.

Мэтти фыркнула от смеха, но кивнула и отправила в рот начос.

На поле все выглядело так, будто игроки готовились вернуться на поле. Некоторые сделали глоток воды, некоторые затянули шнурки на ботинках, а некоторые поболтали. Алекс снова посмотрел на нас, нашел мои глаза и послал еще один воздушный поцелуй, прежде чем выбежать на поле. Этого было почти достаточно, чтобы прогнать неприятное чувство, бурлящее у меня в животе. Почти.

Пока Раф не поймал мой взгляд. Он смотрел на меня с такой открытой враждебностью, что дрожь дурного предчувствия прокатилась по мне. Какого хрена он сейчас так расстроился?

Джордан что-то говорил ему с суровым лицом, и пока он говорил, он неопределенно махнул рукой в направлении Алекса.

— Я бы хотела, чтобы он признал, что Алекс никого не убивал. Раф такой чертовски колючий и абсолютно без причин. — Я проворчала, когда Раф наконец отвел от меня взгляд и последовал за Джорданом на поле. Мне не нужно было уточнять, о каком нем я говорила. Мэтти знала.

— Не задерживай дыхание, — ответила она сухим голосом. — Почему-то я думаю, что появление тебя только ухудшило ситуацию.

Я нахмурилась. — Что это должно означать?

— Чертова девчонка, мне нужно объяснить это по буквам? Раф хочет тебя трахнуть. С тех пор, как ты приехала сюда. Тот факт, что ты с Алексом, просто… масло в огонь. — Она пожала плечами, как будто это было общеизвестно, но мое лицо вспыхнуло.

— Что? Нет, он этого не хочет! — Но я уже думала о том, как он прижимался своим телом к моему этим утром, как он угрожал скользнуть рукой мне под джинсы и…

— Это безумный разговор. — Это прозвучало неубедительно.

Мэтти только рассмеялась и пожала плечами.

— Неважно. Ты с Алексом, и вы, ребята, такие милые вместе, что меня тошнит. Раф, вероятно, подцепит какую-нибудь фанатку после игры и выебет тебя прямо из своего организма. Во всяком случае, на следующий день или около того. Пока вы двое снова не поссоритесь. Казалось, она находила все это довольно забавным.

— Верно. — Я пробормотала свое согласие, но черт меня побери, если ее слова не вызвали у меня желания кричать от ужаса и разочарования. Почему мысль о том, что Раф трахает какую-то другую девушку, заставила меня чувствовать себя такой… чертовски… жестокой?

Ха. Может быть, это то, что он имел в виду, когда назвал меня жестокой.

Глава 23