— Отвянь. — хмыкнула Вика: — Я серьёзно! На чём мы остановились?

— На том, что Осокин нас спалил. — пояснил Шурх, подбрасывая в руке свето-шумовую гранату: — А ещё мы подвергли его жизнь опасности. Он может нас выследить и выпотрошить, если захочет… И закон будет на его стороне.

— Сам виноват. — отозвался Тигра: — Кто тебя заставлял лезть с ним в драку? Тем более, видел, как он тебе навалял?

— Навалял⁈ — Матвей нахмурился: — Думаешь, я буду драться всерьёз против восемнадцатилетнего подростка?

— Восемнадцатилетнего подростка, который в одну каску расправился с шестью культистами. — напомнил Парацетамол: — Думаю, да. Будешь. Согласись, Шурх — ты уже слишком стар для подобных столкновений.

— Мне сорок два. Вы охренели⁈

— Успокоились. — в гараж плавно зашёл Мерлин и внимательно оглядел всех присутствующих: — С полицейскими я… кое-как разобрался. Но у нас по списку ещё четыре очага культистов по городу. Они напуганы. И, что главное — они серьёзно вооружены. Так что, делаем всё тихо и без лишнего шума. Жучкин и так серьёзно подставился из-за нас.

— А, ничего, что мы работаем с бывшим информатором «Псов Апокалипса»? — хмыкнула Кира: — Ты ему доверяешь? Я — нет.

— С того момента утекло слишком много воды. — вздохнул дедок и сел на старенький табурет: — К тому же, «Псы» хотели его убить. Я знаю Жучкина давно. Ему доверять можно.

— Ну, смотри…

— Меня больше интересует другое. Что у вас с транспортом? — поинтересовался Мерлин: — От «Буханок» избавились?

— Типа того. — ответил Парацетамол, и крайне хитро улыбнулся.

— Мне не нравится твоя улыбка… Что там у вас? — напрягся Глава Гильдии.

— Четыреста пятьдесят лошадиных сил. Здоровенный атмосферник под капотом. И, что самое главное — практически родной салон. — охотник подошёл к одной из десяти накрытых брезентом машин и сдёрнул чехол: — Модернизированный «УАЗ Хантер».

— То есть, вы с «Буханок» пересели на «Козла»? — усмехнулся Мерлин: — Забавно. Вы их только больше не разукрашивайте, чтобы подозрений меньше было. Ещё одной такой мокрухи Пермь точно не выдержит.

Кира тут же спрятала в карман куртки небольшой баллончик с краской.

— Так… С машинами разобрались. Это уже, что-то. — заключил дедок: — Первоочередная цель — очаги культистов. Чем быстрее от них избавимся, тем лучше! Но действовать предлагаю через неделю, чтобы полиция переключилась. Ну и не забываем про Осокина. Парацетамол прав. С парнишкой явно, что-то не так. Сильно сомневаюсь, что Шурх настолько постарел, чтобы его смог отделать первокурсник. И ещё… — Мерлин посмотрел на Викторию: — Скоро в Полимаге и Академии начинается практика. Гризли, ты у нас пойдёшь на день открытых дверей и на фестиваль. Я договорюсь, чтобы тебе выдали подругу-студентку.

— Не старовата-ли я для подруг-студенток? — улыбнулась Виктория.

— Самокритика тебе не к лицу. В общем, твоя задача — внимательно следить за посетителями. Уверен, культисты, как и обычно, придут высматривать для себя «свежее мясо». Будь внимательной!

— Не вопрос.

— А… И ещё. — Мерлин повернулся к Кире: — Нам нужен свой человек на «Искре». А вы тут всё равно застряли надолго. Ты устроишься секретаршей к Осокину. Туда, как раз сейчас объявлен конкурс.

— Только не это… — обречённо выдохнула язва.

— Я сделаю такое резюме, что тебя даже в Кремль возьмут. А твоя задача — сблизиться с Осокиным. Стать его другом, девушкой, любовницей… Мне без разницы. Главное, чтобы вы всегда были рядом. Ты меня поняла?

— Нет, не поняла, дедуль. Во-первых — я не шарю за секретарей. Что они там делают? Минет по утрам? Нет уж… А, во-вторых — тусить с Осокиным⁈ Ты серьёзно? — поёжилась Кира.

— Согласна. — кивнула Виктория: — Почему мы должны отправлять на шпионаж это маленькое недоразумение, если она всегда была авангардом? Не лучше ли оставить её в боевом отряде?

— Это ненадолго. Когда Граф пойдёт в Полимаг — слежку можно будет закончить. — пояснил Мерлин, взглянув на старые наручные часы.

— Тем не менее! Вы посмотрите на неё? Она же нас с потрохами сдаст! — возразила Гризли.

— Хорошо… И, кого ты предлагаешь? — нахмурился дедок, пригладив седую бороду: — Кобра — законченный интроверт. Когда она пытается завязать разговор с незнакомцем, то выходит глупо и крайне фальшиво. Это мы уже проходили. Голубика нужна нам здесь. Да и зная её… специфический нрав, Осокина изнасилуют насмерть. Ты сама говоришь, что слишком взрослая. У тебя просто не будет с ним общих тем для разговоров. А Кире — двадцать один год. Но судя по общению, дай бог — шестнадцать…

— ЭЙ!!!

— К тому же, Киру я знаю с пелёнок. Она идеальный врун и притворщик. А ещё она умеет льстить, когда надо. Да и в целом, вы недооцениваете потенциал Киры! Она с лёгкостью может соблазнить любого. — Мерлин посмотрел на язву: — Так ведь?

— Ну… — Кира самодовольно улыбнулась: — А, как иначе?

Увы, дед знал, за какие ниточки дёргать. Но Вике всё равно эта ситуация не нравилась… Как вообще можно отправить на разведку это чудо, которое не умеет контролировать эмоции? Странно… Очень странно.

— В общем, свой выбор я сделал. — заключил Мерлин: — А теперь — пора расходиться. Неделька выдалась крайне тяжёлой…

Виктория насупилась и крайне недовольно посмотрела на Киру, которая уже во всю светилась, аки Солнце в безоблачный июльский день в Судаке.

— Точно! Охмурю. — подытожила язва: — Даже Мерлин признал, что я самая привлекательная среди вас, чмошницы!

— Молчала бы… — вздохнула Гризли, переваривая всё произошедшее: — Мисс «Мне бы подкладки побольше».

— ЗАРЕЖУ!!!!!!

* * *

Местные люди обожают противоречия. Сегодня — вор, а завтра — закон!

Кажется, Семён говорил про такое: «Из крайности в крайность».

И, почему люди так редко выбирают баланс? Может быть, всему виной сомнения в последствиях? А может, сама цель существования людей в этом мире — поиск душевного равновесия? То есть, когда все грани твоего характера чётко сбалансированы и откалиброваны для спокойной жизни.

Сдав окровавленный костюм в химчистку, и заказав в «Скиссор Систерс» ещё парочку аналогичных, я перевоплотился в наряд уличного налётчика, и мы