— Поехали? А то бегуны какие-то нервные сегодня. Вон на соседней площади двое подрались между собой, а один так вообще пытался клиента укусить. Чёрте, что творится.

— Гони! И не жалей своих, им уже недолго осталось, — крикнула Иштар залезая в коляску.

— Как скажешь, барышня! Погнали, залётные, — и вытянул одного из бегунов вдоль спины тяжёлым хлыстом. Заражённый огрызнулся и попытался схватить конец хлыста лапами. Иштар на секунду перевела свой взгляд на заражённых, и они вдруг понеслись вперёд с удвоенной силой.

— Ого, как бы не загнать! — покачал головой возница.

— Гони и не смотри на них, — последовало внушение, и возница больше не отвлекался от дороги. Лёгкая коляска подпрыгивала на брусчатке и неслась вдоль узких и кривых улочек. Буквально через десять минут езды девушки увидели результат своего террористического акта. На большой площади, мимо которой они проезжали случилась бойня. Два топтуна давали жару возницам и ранним клиентам, возвращавшимся с вечеринки. Один сумел вырваться, разорвав ярмо и теперь пытался содрать с себя проволочный намордник. Второй, обломив оглобли носился за зрителями по площади. На нём как раз намордника уже не была. Пару деревянных брусьев, волочившихся за ним совершенно ему, не мешали. На втором кругу ему повезло, и он ухватил за ногу пьяного рейдера, еле передвигавшегося в результате жуткого похмелья. Топтун, исполненный силы от эликсира Жужу одним ловким движением, выдрал руку солдатику и принялся увлечённо её жевать. Раздался пистолетный выстрел, чем окончательно рассмешил топтунов. Второй топтун как раз избавился от намордника и одним прыжком оказался на плечах вмиг протрезвевшего гражданина. Одно движение и человек упал с пробитой со спины грудины. Топтун, демонстрируя силу как минимум рубера разодрал грудную клетку и вытащил его ещё живое сердце. Тут до остальных стало доходить, что сценарий, разыгравшийся перед ними отнюдь не стандартный. Возница выхватил РПК из коляски и угостил в упор очередью топтуна. Что было дальше Иштар не видела, их коляска промчалась дальше.

За следующим поворотом разыгралась ещё одна драма. По узкой улочке убегала дамочка в рваном на спине платье и на длинных каблуках. Экипаж, на котором она передвигалась, валялся на обочине вверх колёсами. Рядом с коляской первый бегун вцепился в горло вознице, прижимая человека за плечи к земле. Второй же помчался догонять клиентку. Она визжала на весь Рим умоляя спасти её. Завидев коляску Иштар, она подняла руки в надежде остановить их. Иштар запретила останавливаться бородатому кучеру и один из бегунов на ходу хорошенько пнул полуголую тётеньку, что она отлетела в стену, сложенную из камней. Ударившись затылком, она на миг потеряла сознание, а когда пришла в себя, то увидела удаляющуюся коляску нимфы и отвратительную морду бегуна над собой. Иштар услышал предсмертный хрип незадачливой клиентки и не смогла сдержать улыбки. С недавнего времени её раздражало всё в этом городе, кроме, пожалуй, их новой виллы на берегу. И, разумеется, своей команды. Ничего хорошего за своё недолгое пребывание в древнем городе она не увидела. И сейчас злорадно ухмылялась.

Следующим эпизодом было небольшое, но кровопролитное сражение. Люди засели в одноэтажном здании и отстреливались сразу от толпы заражённых штурмовавших его. Пока им это удавалось неплохо. Заражённые пёрли напролом и падали под очередями тяжёлого пулемёта, выставленного в окне. К ним под ноги летели гранаты отрывая конечности, но это лишь раззадоривала топтунов и бегунов. Топтуны легко переносили осколки, отражаемые броней, выданной им Ульем. Один из них всё-таки проник в здание, но был встречен ураганным огнём. Прямо на глазах Иштар он вылетел в окно выбив собой раму и застыл на брусчатке с половиной башки. К нему сразу бросились несколько коллег по цеху и быстро схарчили его, не обращая внимания на пули, свистевшие над ними.

Стоило коляске Иштар появиться на площади, как заражённые увидев лёгкую добычу бросили защитников дома и погнались за экипажем нимфы. Между прочим, их было не меньше пятидесяти особей. Сила громадная, тем более для одной коляски. Расстояние в сто метров они сокращали с ужасающей быстротой, ведь им не приходилось тянуть за собой тележку с людьми. Возница с ужасом завыл, почуяв скорый конец, но Иштар оглянулась назад и что-то крикнула заражённым. Все они как по команде замерли, переваривая услышанное, а затем как по команде развернулись и побежали назад к защитникам крепости. Только на этот раз они не стали штурмовать её в лоб, а обтекли двумя языками с флангов, при чём с десяток топтунов запрыгнули на крышу отчего та рухнула. Иштар удовлетворённо улыбнулась, теперь они свой «Утёс» могут засунуть себе… в общем разберутся куда. В глазах нимфы не было ни грана раскаяния, а только холодная жестокость. Рим заслужил это.

Со всех сторон раздавались выстрелы, крики, рык заражённых и проклятия пополам с отборным матом. Ожиревшие рейдеры и стронги с трудом отбивались от изголодавшихся заражённых. Конечно, можно было сказать уверенно кто в итоге победит, но во что это всё обойдётся вечному городу, большой вопрос. Любимые всеми игры в Колизее выплеснулись на улицы застав горожан врасплох. Один на один с голыми руками обычный человек не мог почти ничего противопоставить бегуну, не говоря уже о топтунах. Каждый из них имел скорость и силу раскаченного бойца, когти и клыки у него действовали почище кинжалов. Единственное, что спасало от топтунов это огнестрел сфокусированный на одной особи. Ну ещё противотанковые мины или бронированная машина. Но всё это было не всегда под рукой. В тот день Рим потерял больше двадцати тысяч человек. Все они были убиты и благополучно сожраны, а к вечеру в Риме появилась элита, устроив гражданам Варфоломеевскую ночь!

Иштар и Жужу благополучно добрались до точки входа в катакомбы и спустились в подземелье. Заплатив вознице, Иштар рекомендовала ему спрятаться на несколько дней. Бегунов же, выполнивших свой долг, она умертвила одним своим желанием. Коридора с аномалией они достигли минут через пятнадцать и увидели два противогаза оставленных для них. Пройдя аномалию девушки вскоре входили в бункер.

— Вот и наши амазонки, — проскрипел папаша Кац первым увидевший их. — Отметим новоселье?

Глава 24

Бой в катакомбах

— Давай отметим, — согласилась Иштар. — Мы и подарок прихватили с собой.

— Вы видели, что творится на улицах? — Жужу до сих пор не могла прийти в себя от «поездки». — Весь город на ушах! Заражённые делают что хотят.

— То есть у