— Умница, — весьма довольный, сказал я. — А теперь представь, что поглощённая кость превращается в доспех, покрывающий всё твоё тело.

— Вот так? — спросила Любава, и белёсая масса, вырвавшись из рукояти клинка, быстро оплела тело девушки, сформировав доспех.

Знаете, Любава очень неоднозначное создание. Милая, нежная, дружелюбная, любит людей. Но в то же самое время способная любого разорвать на куски собственными маленькими ручками.

А ещё она прямо сейчас визуализировала костяной доспех. Нет, вы не поняли. Весь доспех не просто был сделан из кости, он выглядел так, как будто у скелета отняли рёбра и нацепили их на Любаву. А вместе с этим она создала себе костяную маску в виде челюстей с острыми зубами. Проклятье, где она нахваталась таких образов? Нужно проверить, чему там её обучает Юлия.

— Да, вполне неплохо получилось, — озадаченно сказал я и, выхватив клинок, всадил в её солнечное сплетение.

Сталь лязгнула и соскользнула в сторону. Кстати, Любава даже не дёрнулась. Она мне абсолютно доверяла и знала, что ничего плохого не случится.

— Замечательный доспех, — похвалил я девочку. — Как думаешь, куда мы сейчас отправимся?

— Крошить черепа! — пошутила Любава, но глядя на её костяную маску не было понятно улыбается ли она.

Старики, вырезавшие фигурки, тут же отвели взгляд от девушки и погрузились в своё ремесло.

— Ха-ха. Именно так, — засмеялся я и открыл портал в Кимобецу.

* * *

Дворец императора Кречета Петра Алексеевича.

Император мирно гулял по оранжерее. Наслаждался пением птиц, влажным воздухом и тишиной. Так приятно порой отдохнуть от дел и просто созерцать природу. Да, все растения в оранжерее были привезены из заморских стран, что буквально кричало о том, что человек в очередной раз прогнул под себя законы мироздания, так что даже в холодной Москве растут бананы зимой.

Оранжерея была своего рода напоминанием, что любую проблему можно решить. Любого противника сломить и подчинить своей воле. Воле, которая…

За спиной появился седовласый советник императора и склонив голову доложил:

— Ваше величество, наши люди прислали отчёт о действиях Дубровского.

— Вот как. И что же интересного удалось узнать? — спросил Кречет, понюхав только что распустившуюся розу.

— Он победил в войне против рода Огнёвых.

— Это не новость. Я знал, что калека не сможет одолеть Дубровского, — равнодушно ответил император и посмотрел на часы. Перерыв заканчивался, а через двадцать минут прибудут послы из Польши. Проклятые послы, как же не хотелось с ними встречаться.

— Пётр Алексеевич, это не всё, что было в докладе. Дубровский уничтожил армию противника с помощью магии смерти. Когда в живых остались лишь лидеры армии Огнёва, а именно: сам Огнёв, Даниил Богомолов и Богдан Быков, тогда Дубровский применил странный артефакт в виде глаза. Этот предмет свёл с ума Огнёва и Богомолова. Быкова Дубровский пощадил.

— Что за артефакт? — заинтересовался император и повернулся к советнику.

— Этого мы не знаем. Судя по всплеску энергии, артефакт божественного уровня. В нашем реестре подобный предмет не зарегистрирован.

— Это странно. В прошлый раз Дубровский тут же доложил о том, что завладел сердцем проклятого. Почему же в этот раз он утаил информацию о находке?

— Не могу знать, ваше величество. Но на этом странности не заканчиваются. Среди уцелевших вражеских солдат Дубровский нашел одного мага, перса. Так вот, Дубровский говорил с ним на чистом персидском диалекте. Разведчики худо-бедно знают этот диалект, и из разговора стало ясно, что перс будет теперь служить Дубровскому и обучать его людей в академии магии.

— И что это значит? Дубровский вербует профессоров в наши академии? — приподняв брови, изумился император.

— Никак нет. Дубровского никто не наделял подобными полномочиями. К тому же, после разговора с персом он забросил его в портал, который вёл в неизвестном направлении. Мы проверили все академии и выяснили, что новый профессор с персидским акцентом нигде не поступал в услужение.

— Странно. Очень странно. Продолжайте наблюдение. Если Дубровский задумал что-то недоброе, мы должны узнать об этом до того, как он успеет нанести удар.

— Думаете, он готовит переворот?

— Думаю, что у этого молодого графа слишком много тайн, — задумчиво сказал император и снова посмотрел на часы. Времени на перерыв совсем не осталось.

* * *

Призвав из хранилища телепортационный камень, я открыл арку перехода в Кимобецу. Посёлок как всегда выглядел безжизненным. Прохладный ветер дул в лицо, а с небес моросил мелкий противный дождь. Изредка небо перечёркивали молнии и вдалеке гремел гром.

— Нам сюда, — я взял Любаву за руку и потащил следом за собой.

Выйдя за пределы посёлка, я остановился рядом с полем, на котором трудились рабы. Слева и справа точно были люки, ведущие в тоннели. Сейчас они были закрыты и из-за высокой травы, растущей на них, отыскать их было не так уж просто. Но спустя двадцать минут мы смогли это сделать.

Правда был нюанс. Люки есть, а тоннелей нет. Я откинул крышку и увидел чёрный пласт земли. Как будто здесь никогда и не было прохода, ведущего в подземный город.

— Да твою мать! Вот же люк, через который я спускался. Как так-то? — выругался я и вспомнил владыку подземного мира. — Неужели этот ублюдок переместил город?

— Братик, а что мы ищем? — спросила Любава, совершенно не понимая на кой-чёрт я притащил её в поле.

— Я всё объясню, но чуть позже, — сосредоточившись, я потянулся к Гру. Слева полыхнула ярко-зелёная вспышка из которой появился божок.

— Прораб Гру прибыл, — козырнул он и расплылся в улыбке.

— Прораб хренов. С тобой Юля уже говорила?

— Нет. А что такое? — насторожился Гру.

— Твоя афёра со строительством академии раскрыта. Мы в курсе, что ты бьёшь баклуши уже вторую неделю.

— Упс… — Гру собирался исчезнуть, но я его остановил.

— Стой! Я тебя не за этим позвал. Мне нужно, чтобы ты провёл геологическую разведку. Где-то на этом острове есть подземный город. Сможешь найти его для меня?

— Запросто. Но цены на мои услуги выросли. Инфляция, и всё такое. Сам понимаешь, — заявил Гру, и в его глазах появился алчный блеск.

Вот же наглый засранец. Нахватался умных слов и даже умудрился их к месту применить.

— И что ты хочешь? Ещё тортиков? — спросил я,