лицезреть маленького горностая собственной персоной. Напугал, гаденыш! Но виду подавать не стоило, дабы не дать лишний повод для насмешек. За ним итак не заржавеет.

– А чего бы самому не размяться?

Я снова улеглась на подушку, чуть отодвинувшись, чтобы не раздавить ненароком это мохнатое чудовище. Тот лишь тяжко вздохнул мне на ухо, и свернулся клубком возле плеча. Очередной манипулятор, пытающийся надавить на жалость. И почему всем от меня чего-то нужно. Ну с этим хотя бы понятно. Тут ему никто не оставит пряников на столе.

– Потерпи немного, сейчас все разойдутся спать, и я вернусь на кухню, и поищу для тебя чего-нибудь вкусного.

– Там итак уже никого нет. Гер ушел в лабораторию к Дарьяну, остальные сидят в каюте Царнима и мечтают о том, чем займутся, когда вернутся домой.

Вот же прохвост! Хотя подобная наблюдательность может оказаться для меня весьма кстати.

Я села на кровати, и уставилась на крошечный шерстяной комок, из которого торчали только круглое ухо и маленький блестящий глаз.

– А тебе чего в убежище не сиделось? Там же есть еда.

Тот смешно пожал плечами.

– Скучно…интересно узнать, чем тут все закончится, или продолжится.

– Закончится что? – Я решила сменить наряд на более соответствующий.

– Ваши глупости с полуящером.

Выглянув из-за дверцы шкафа, за которой вполне удобно было переодеваться, я ошарашено уставилась на маленькое недоразумение на своем покрывале, стараясь перебороть желание бросить в него чем потяжелее. Нашел героиню бульварной прессы, черт побери!

– Ничем они не закончились. Ничем хорошим!

Скрипнув зубами, я скрылась за дверцей, и яростно дернула боковую молнию, едва не порвав нежную ткань.

– Так быстро?

Абсолютно неделикатный интерес этой жертвы научного эксперимента выглядел настолько невообразимым, что я даже не знала толком, как на него реагировать. Первая злость прошла так же внезапно, как и началась, и я спокойно продолжила отвечать на вопросы, внезапно опознав в его заинтересованном лице (морде) неординарного сочувствующего слушателя.

– У него есть невеста.

– Даже так?

– Угу. И он уже вполне себе человек.

– Интересно, и откуда же ты узнала про невесту?

Я снова напялила свою любимую пучеглазую пчелку, и мягкие фланелевые штаны приятного сиреневого оттенка. Платье было забыто в удобно утопленном в стену платяном шкафу до очередного мероприятия с определенным дресс кодом. Уже закрывая тонкую дверцу, я заметила на нижней полке нечто серебристое. Это оказались мягкие тапки, абсолютно такие же, как и у Гера, только моего размера. Типа это местная форма обуви, обязательная для всех? Примерив их, я восхитилась, насколько приятными и удобными они были. Определенно, классная вещь, за которую стоило поблагодарить предусмотрительного дарителя. В любом случае, рассекать босиком при наличии подобного подарка было теперь не очень комильфо.

Вернувшись на кровать, я вспомнила, о чем был предыдущий вопрос:

– Гермиан сказал, что дома Ктиарана ждет невеста.

Фуниан не скрывал своего скептицизма:

– Столько лет?

Я задумалась. С одной стороны, ждет или не ждет, это меня не касается. Просто сам факт, что меня не уведомили о наличии невесты как таковой. Хотя…может просто не успели? Вспомнились тесные объятия в уютной кухоньке, и горячее дыхание полуящера на моих губах… По спине тут же побежали незваные мурашки. Не о том я сейчас думаю, не о том. Потом появилась шерстяная мелочь и испортила нам все удовольствие. Или предотвратила ошибку? В любом случае, что ни делается, то к лучшему. А что, если бы он не появился? Рассказал бы мне тогда Кти или нет? Ведь потом нам так и не удалось остаться наедине, возле нас постоянно крутился горностай. Этого я уже никогда не узнаю. И я решила поменять тему.

– А как ты здесь оказался?

– Молча, кто мне запретит?

– Я бы запретила, если бы знала, что по базе с сомнительной целью разгуливает несанкционированный представитель местной фауны.

Горностай попробовал было обидеться, но передумал.

– Я решил тебе помочь. Как, по-твоему, это достойная цель?

– Хм…не помню, чтобы просила об этом.

– А я доброволец.

Лениво потянувшись, он нагло забрался ко мне на колени и, подняв голову, проникновенно заглянул в глаза своими крошечными темными бусинками.

– Ты одна, я это сразу видно. Иначе не набросилась бы на этого сомнительного с виду рептилойда за одно лишь хорошее отношение и вкусную еду.

Я возмущенно задохнулась, но тот не дал мне говорить, продолжив тираду:

– Я знаю достаточно о них, чтобы быть тебе полезным. А ты взамен можешь меня изредка подкармливать и просто быть рядом. Ведь я тоже один, а значит нам следует держаться вместе.

Он уставился на меня, явно ожидая ответной реакции. А я даже не знала, что сказать, позабыв все слова. Со мной такое бывает, в моменты эмоционального всплеска я порою забываю, как нужно говорить. Тогда я просто взяла маленького зверька в ладони, и легонько поцеловала в мокрый нос, едва сдержав очередные слезы. Но видимо, они подумали, что я сегодня достаточно наплакалась, и милостиво решили не показываться.

– Ты будешь мне хорошим другом, я знаю.

Он мимолетно потерся о мою щеку, и спрыгнул обратно на кровать.

– Пошли поедим?

Нельзя было не рассмеяться. Зверек веселился крайне забавно, сощурив бусинки глаз и приоткрыв рот, оттуда виднелись пара нижних полупрозрачных клычков и острый розовый язык.

– А что насчет Кти? Он разве не друг тебе?

Мы осторожно вышли из комнаты и теперь тихо крались в сторону кухни.

– Полуящер? Еще чего! Он меня бесит.

– Почему?

Мелкий демонстративно закатил глаза, нервно дернув пушистой кисточкой хвоста.

– Он повернутый.

– В смысле?

– На своей мести. Он даже из меня пытался сделать шпиона-диверсанта, чтобы я наблюдал за базой Гермиана, и ему докладывал. Хорошо, умений не хватило.

– Значит, это правда.

– Ну да, никакого секрета здесь нет.

Вдруг застыв посреди коридора, я уставилась в пространство перед собой.

– Значит и со мной тоже, это…

– Ну типа того, месть, и все такое.

Сволочь! Гадская инопланетная плесень!

– А предупредить ты не мог?!

– Меня он тоже не особенно посвящает в подобные тонкости своих планов, знаешь ли.

Укоризненно покачав головой, зверек демонстративно обошел мою ногу в новом серебристом тапке и потопал вперед.

– Ну прости, – произнесла я ему вслед.

– Да ничего, – сердито отозвался тот. – Я тоже узнал совсем недавно, когда нашел его записи. У него там все по