заявил капитан и поднял указательный палец. – Специалисты еще работают.

– Да, я обязательно учту это. Благодарю за то, что вы готовы поделиться со мной.

– Но, Лев Иванович, я так понимаю, работать по этому делу вы ведь не собираетесь?

– Конечно, нет. Дело ваше. Оно почти раскрыто, осталось только выйти на стрелка. Полагаю, что с этой задачей вы справитесь самостоятельно. Я хочу показать материалы нашим специалистам по баллистике. Просто так, для очистки совести, чтобы устранить все неясные моменты и исключить возможные ошибки.

– Хорошо, конечно, – сказал Самойлов. – Сейчас я скопирую бумаги, необходимые вам.

Возился он с этим недолго. Гуров едва успел допить остывающий чай.

– Благодарю вас за помощь, за чай и теплый прием, – произнес полковник, взял документы и поднялся со стула. – Не смею больше отрывать вас от работы.

– Да ничего страшного. Еще раз простите меня за тот глупый инцидент в фойе.

– Ерунда. – Гуров усмехнулся. – Я уже все забыл.

– Да, кстати, Лев Иванович, если ваши специалисты узнают что-то новое и для расследования важное, то вы уж будьте добры, сообщите мне.

– Разумеется, будем на связи, Евгений Борисович. Давайте мы с вами обменяемся мобильными номерами.

– Да, конечно.

Они обменялись контактами.

После этого Гуров еще раз поблагодарил капитана за помощь, попрощался с ним и покинул отделение. Теперь его путь лежал в сторону дома, где проживали Екатерина Строгонова и ее мать.

Глава 6

Улицу и дом, нужный ему, Гуров нашел быстро. Он находился в том же районе, располагался относительно недалеко от МВД и ехать туда было недолго.

Полковник заранее не договорился с Екатериной о времени встречи. Поэтому он позвонил ей и предупредил о своем визите. Строгонова заверила его в том, что специально освободилась сегодня пораньше и давно находится дома. Они с мамой с нетерпением ожидают его визита.

Дом, в котором находилась квартира Екатерины, был блочной девятиэтажкой вполне современной постройки. Подъезды выходили во двор, к которому вела большая арка. Не слишком большой, но уютный, особенно, конечно же, в теплое время года. Посередине находилась небольшая детская площадка, огороженная заборчиком и застеленная специальным покрытием. Две большие клумбы располагались рядом. Летом они радовали жильцов буйством красок различных цветов. По бокам от детской площадки стояли две небольшие беседки.

Двор упирался в еще один дом, точную копию первого, фасад которого выходил на параллельную улицу, а подъезды – во двор. Через дорогу от него находилась стройка, огороженная временным металлическим забором.

Гуров припарковал машину в удобном месте. Прежде чем заходить в нужный подъезд, он обошел всю прилегающую территорию по периметру, чтобы составить о ней свое, личное представление. Сыщик побывал возле ресторана «Арагви», осмотрел улицы и подходы к стройке. Потом он вернулся к дому Екатерины, нашел нужный подъезд, нажал на кнопку домофона и поднялся на пятый этаж.

Дверь открылась, едва Гуров успел коснуться кнопочки звонка. Похоже, его ждали с большим нетерпением.

– Добрый день, Лев Иванович, – сказала Екатерина и посторонилась. – Проходите, пожалуйста.

– Добрый день.

– Как добрались, нашли наш дом?

– Спасибо, с навигатором все довольно легко. Добрался быстро. Ведь я находился здесь, неподалеку, общался с коллегами из районного отдела.

– А мы, честно сказать, уже переживать начали. Вы позвонили, и все нет никого. Мама нервничала, поэтому я постоянно в окно поглядывала, выходящее во двор. Поэтому видела, как вы в подъезд заходили.

– Я приехал несколько минут назад, – сказал полковник. – Но прежде чем войти, немного осмотрелся, сделал, так сказать, привязку к местности, чтобы иметь собственное представление обо всей этой территории.

– Понимаю, проходите в гостиную, – сказала Екатерина и тут же крикнула куда-то в другую комнату: – Мама, Лев Иванович приехал. Выходи, я вас познакомлю.

– Уже иду! – донесся ответ из глубины квартиры.

В гостиную вошла женщина в теплом домашнем костюмчике, брюках и толстовке. В руках она держала две большие плоские тарелки с горячими бутербродами и какими-то гренками.

– Мама, я помогу. – Дочь бросилась к ней, отобрала тарелки и расставила их на столе, на котором уже все было сервировано для чаепития. – Вот, Лев Иванович, моя мама, Юлия Петровна. Мама, это Лев Иванович, я тебе про него рассказывала.

– Муж Машеньки Строевой. Конечно, дорогая, я поняла.

Юлия Петровна была немного ниже дочери и чуточку полнее, но это ее совсем не портило. Лицо пожилой женщины, когда-то ухоженное, сейчас носило следы горя, бессонных ночей и пролитых слез. Но ее седые волосы чуть отливали розоватым перламутром, что ей очень шло и довольно молодило. Даже сейчас она уложила их приятными легкими волнами. Это позволяло сыщику сделать вывод о том, что несмотря на горе, постигшее ее, эта дама не опускала рук и продолжала заботиться о своем внешнем виде.

– Рад познакомиться с вами, – сказал Гуров и галантно поцеловал ручку женщине. – Теперь я вижу, что Екатерина Михайловна красотой пошла в мать.

– Спасибо, Левушка. Я могу вас так называть? Пожалуйста. Ведь в силу моего возраста эта просьба не должна показаться вам неуместной.

– Да, можно, конечно.

– Лев Иванович, поскольку мы оба с работы, а мама порой забывает поесть, я предлагаю для начала оставить все разговоры о нашем деле и немного перекусить, – сказала Екатерина. – Мы с ней успели приготовить легкий салатик, горячие бутерброды с сыром и курицей и наши фирменные гренки с сыром и зеленью. Все простенько, но питательно и вкусно.

– Да, это правда. Гренки очень вкусные, особенно если их запивать сладким чаем, – проговорила Юлия Петровна.

– Спасибо за приглашение, с удовольствием перекушу, – согласился Гуров с этим предложением. – Сегодня день был хлопотный, и пообедать я не успел.

Полковник понимал желание Екатерины отложить начало беседы по крайней мере до того момента, когда все поедят. Она хотела, чтобы Юлия Петровна спокойно, без нервов пообедала и на несколько минут забылась, почувствовала себя просто женщиной, принимающей гостя, а не скорбящей матерью.

Поэтому за столом они говорили о быстро меняющейся погоде, работе Екатерины и успехах Марии. Гуров опять услышал о том, что сериал получил настоящее народное признание и продюсеры очень довольны работой всей команды. Значит, она обязательно будет приглашена для съемок следующего сезона. Под запретом была только тема смерти Галины.

Наконец все утолили голод.

По нетерпеливому блеску в глазах Екатерины Гуров понял, что пора начинать свой рассказ.

– Спасибо вам большое за угощение. Юлия Петровна, теперь я готов изложить вам все, что мне удалось узнать о гибели вашей дочери. Вы уверены, что хотите присутствовать при этом разговоре? Или, быть может, лучше мне сначала с Екатериной Михайловной наедине все обсудить?

– Жуткий кошмар