– Отвали, – ответил я, стараясь не принимать его слова близко к сердцу.

Однако, когда мы начали играть, я вдруг почувствовал, что ничего не изменилось. Словно Брэд воплощал в себе закоснелые боль и гнев, которые постоянно находились рядом и только и ждали удобного случая, чтобы выплеснуться наружу.

Я прикладывал все свои силы, но уже в первом сете допустил три ошибки. Ощущая, как кровь вскипает в жилах, я попытался успокоиться и напомнить себе о покое, который подарила мне Дейзи. Однако это казалось бесполезным. Чем больше я прилагал усилий, тем дальше ускользали легкость и безмятежность.

Первый сет Брэд выиграл со счетом шесть – два, и я начал задаваться вопросом, какого хрена вообще так парюсь. Бороться на протяжении пяти матчей, большинство из которых состояли из пяти сетов, только чтобы проиграть этому подонку? Что за вселенская справедливость?

Во втором сете я получил предупреждение за нецензурную брань, а затем едва не заработал еще одно, потому что накричал на болбоя и обозвал чертовым бездельником, когда он наконец-то принес полотенце. Сет – и звание – постепенно ускользали из моих рук. Я проиграл со счетом шесть – один. Еще один сет, и матч останется за Брэдом.

Я взглянул на ложу, где сидели мама и Джейсон. Я уже хотел покачать головой, как бы говоря им: «Простите, я пытался».

Но тут заметил Дейзи.

Чертовски красивую девушку, сверкающую в лучах солнца золотом, серебром и медью, в широкополой шляпе.

«Мои драгоценные металлы».

Она подняла руку с раскрытой ладонью. «Мне жаль» на языке тенниса.

Я повторил ее жест. «Мне тоже жаль».

На ее губах появилась такая ослепительная улыбка, будто солнце показалось из-за темных туч. Я помчался к краю корта, прямо к своей ложе, подпрыгнул и ухватился руками за выступ перед Дейзи.

Она рассмеялась, и когда я поцеловал ее, зрители вокруг восхищенно ахнули.

– Ты приехала, – выдохнул я, все еще держась за край ложи. – Получила документы на собаку?

– Нет. – Она коснулась кончиками пальцев моих губ. – Просто поняла, что влюблена в тебя.

Мои руки задрожали, и я чуть не свалился обратно на корт.

– Иди, – сказала Дейзи, с улыбкой глядя на мой удивленный вид. – Иначе у тебя будут неприятности.

– Задержка времени и второе нарушение, мистер Соломон, – объявил судья в микрофон. – Штрафное очко. Счет ноль – пятнадцать.

– Поздно, – ответил я и снова поцеловал ее, после чего спрыгнул на корт под бурные аплодисменты толпы.

«Она меня любит…»

Я медленно повернул голову в сторону Брэда Финна и растянул губы в широкой улыбке. Перерыв закончился, и мы прошли мимо друг друга.

– Для того, кто почти проиграл, ты выглядишь слишком самоуверенным, Соломон, – заметил он.

– Да, приятель, – согласился я. – Этот темнокожий парень покончит с тобой.

Глава 14

Дейзи

– Итак. – Я откинулась на спинку кресла, широко улыбаясь, все еще ощущая на губах поцелуй Кая. – Что я пропустила?

Рассмеявшись, Джейсон представил меня маме Кая. Антония Соломон выглядела на пятьдесят, ее седеющие светлые волосы были убраны в аккуратный пучок. Она рассказала с очаровательным австралийским акцентом, что работала медсестрой, пока ей не пришлось уйти на пенсию из-за артрита коленей.

– Вы та юная леди, что в ответе за улыбку на лице моего сына? – спросила Антония перед началом сета.

По телу разлилось тепло.

– Мне бы хотелось так думать. Я и сама не могу сдержать улыбку…

Антония рассмеялась и, потянувшись через Джейсона, похлопала меня по руке. Я заметила, что она по-прежнему носит обручальное кольцо, хотя отец Кая умер десять лет назад.

Я указала на табло.

– Что означают эти цифры? Кажется, Кай проигрывает.

– Так и есть, – подтвердил Джейсон. – Он проиграл в двух сетах. Если Брэд выиграет еще один, – а один сет состоит из шести геймов, – то Кай выбывает, и Брэд становится чемпионом.

Я вздрогнула от его слов.

– Но Кай этого не допустит, не так ли?

– Ну, похоже, он был готов спасовать. – Джейсон подарил мне благодарную улыбку. – Но теперь, думаю, шанс есть.

– Если он выиграет, то не из-за меня.

– Ну да, только потому, что решил взять себя в руки и показать миру, на что он способен. И это исключительно ваша заслуга.

До начала сета оставались считаные мгновения. Подавать надлежало Каю. Из-за нарушения времени он уже лишился одного очка. Джейсон объяснил мне, что еще один штраф, и ему могут присудить поражение в гейме, а после третьего – и в сете в целом.

– Сейчас он выглядит расслабленным, – произнес Джейсон. – Более спокойным. И не хмурится больше.

– Я смотрела его по телевизору, – призналась я. – Он здорово играл, но без своих трюков. Ни одного твинера.

– О, теперь он улыбается, – усмехнулся Джейсон. – Чую, счет вот-вот изменится в его пользу.

Я кивнула, нервно прикусив губу. На протяжении всего турнира я внимательно следила, как Кай обменивается мощными подачами с другими игроками. По моему скромному мнению, он подавал лучше всех прочих профессиональных теннисистов, что сейчас и доказал, послав Брэду мяч со скоростью сто тридцать девять миль в час и сравняв счет.

Пятнадцать – пятнадцать.

Он подмигнул мне с озорной улыбкой и замахнулся, притворяясь, что хочет повторить предыдущую подачу. Однако просто подбросил мяч и, прежде чем тот успел коснуться земли, легким ударом переправил его через сетку. Брэд рванулся было вперед, чтобы отбить его, но не успел. Мяч упал на его стороне корта, дважды отскочив от земли.

Зрители зааплодировали, и этот звук, казалось, придал Каю дополнительной энергии. Он явно был счастлив. При виде его широкой улыбки на губах у меня потеплело на сердце.

– Тридцать – пятнадцать, – объявил в микрофон главный судья.

Брэд одарил Кая свирепым взглядом, но тот лишь усмехнулся в ответ и занял позицию для следующей подачи. Брэд явно не понимал, что делать дальше: отойти на край корта, приготовившись к мощному броску, или держаться поближе к сетке в ожидании слабого удара. Кай не оставил ему времени на раздумья. Он сразу подбросил мяч в воздух, даже не отбив его предварительно об землю, и с силой ударил ракеткой.

– Сорок – пятнадцать.

На трибунах раздались одобрительные возгласы, и я присоединилась к ним.

– Это мой сын, – с гордой улыбкой сообщила Антония Соломон.

«Мой мужчина…»

После отъезда Кая в Мельбурн я вернулась в свою маленькую квартирку в Пайе и провела первую ночь в компании Киану с включенным светом. Я смотрела все матчи с участием Кая и, наблюдая,