отошла на пять человеческих шагов назад, юноша скорректировал прицел и выстрелил. В этот раз центр пут оказался прямо на груди летуна. Она сместилась в сторону и еще на десять шагов дальше, Молдер снова попал.

- Второе задание - движущаяся мишень, - объявил эльф.

Мирель вздохнула и побежала рысцой из стороны в сторону, придерживаясь одного маршрута.

Молдер долго соображал над упреждением. В итоге выпущенные им путы охватили лишь голову и шею летуна-мишени.

- Ты недооцениваешь нашу малышку, - Эан погладил путовалку и с осуждением посмотрел на юношу, - Мирель близко, ты чего?

Следующие два выстрела были удачными. На втором принцессе даже пришлось остановиться, чтобы не запутаться.

- Видишь? - прошептал эльф, - Даже такими путами можно доставить неприятности противнику. Железные шары могут ломать крылья молодым и небольшим летунам. А еще они за счет своего веса лучше закручивают путы на цели.

- Ломают крылья? - парень с жалостью посмотрел на принцессу.

- Да. Зеленым, например. Хотя, такое бывало и с красноватыми. У них крылья большие, и, похоже, хрупкие.

Мирель принесла все выпущенные путы и замерла, глядя на двуногих.

- Это была шутка, верно? Ты не попадешь по мне с закрытыми глазами.

Молдер шмыгнул носом и с грустным видом кивнул.

- Он тренируется? - спросила она уже у Эана.

- Да. Госпожа решила разжечь твой интерес.

- Молдер, правильно? На твой дом тоже нападали дикие летуны?

Юноша вздрогнул.

- Я живу в городе. А летуны не нападают на города. Они жгут деревни, поселки.

- Ты помогаешь Эймвиру? Хочешь научиться защищать своих друзей?

Он посмотрел ей в глаза и медленно кивнул. Пусть Мирель и не была человеком, что-то в её взгляде словно намекало на дружелюбие, или даже на женственность. Это что-то добавило парню смелости. Он хотел подружиться с ней еще с тех пор, как участвовал в игре снежками, и теперь, наконец, появился подходящий момент.

Молдер зарядил путовалку.

- Дядя Эймвир рассказывал мне, что где-то далеко живут твои благородные собратья. Я хочу помочь тебе встретиться с ними.

Мирель опустила голову.

- Между моими собратьями и нами очень много диких летунов. Это очень опасно. Ты можешь погибнуть, помогая мне.

Молдер небрежно вытер нос рукавом.

- Я мужчина, а мужчина не должен бояться опасности. Если мы сможем подружиться с твоими собратьями - эта опасность того стоит.

Мирель вновь посмотрела ему в глаза. На этот раз ему мерещилось удивление и признательность. Хотя, скорее всего он просто хотел видеть эти чувства.

- Спасибо тебе, мужчина Молдер.

Не выдержав, Эан захохотал. Принцесса сделала вид, что ей всё равно, и просто пошла на место мишени, но в последний момент резко махнула хвостом, воспользовавшись им, как хлыстом. Эльф был сбит с ног. Молдер поспешил помочь ему.

- Вы еще поцелуйтесь, - с отвращением сказал эльф и ловко поднялся, отстранившись от юноши, - Мы на тренировке, или нет?

Вместо того, чтобы отвлечь человека и летуна от разговоров, он лишь дал новый повод говорить...

- Поце…луй-тесь? - повторила Мирель, - Это означает что-то хорошее?

- Становись туда, - раздраженно скомандовал эльф и указал на заснеженную поляну, по которой она только что бегала, - Пусть попадет по тебе в воздухе.

- Сначала объясни.

Теперь рассмеялся Молдер. Если бы здесь была Мальвен, или Эймвир - им бы наверняка уже досталось.

- Мужчина и женщина целуются, если они друг другу нравятся, - постарался объяснить юноша, - Мать или отец целует своего ребенка. Это, можно сказать, такой жест сильного теплого чувства… привязанности у людей.

- Если ты мужчина, и нравишься мне, то я могу поцеловать тебя? - Мирель подошла к Молдеру, - И как это делается?

- Мирель! Ты не человек, чтобы целовать Молдера, ясно? Бегом в поле!

- Он покажет, и мы продолжим. Мне очень хочется узнать о людях что-то новое.

Эльф собрался свистнуть, но в последний момент почему-то передумал. Юноша видел эту быструю перемену в Эане и удивился.

Правда, затем удивление уступило место притупленному, но оттого не менее пронизывающему страху. Пусть Молдеру рассказали не все обстоятельства произошедшего в Арбиен, он догадывался, что чернокрылая тварь прибыла сюда не просто так. До того момента Мирель была привязана к Гонраку, и он… был зверски убит.

Сейчас Эан пренебрег своими обязанностями. Он должен не только тренировать юношу, но и следить, чтобы тот не натворил глупостей. Иначе их бы просто не отпустили с Мирель. А значит…

- Ты чего, Молдер? - принцесса прищурилась, словно пыталась понять, о чем он думает.

Он кашлянул в кулак и нелепо вытянул губы.

- Один человек прикасается губами ко лбу, или щекам другого. Это и есть поцелуй.

Мирель несколько раз пыталась повторить за юношей, но подвижности губ ей не хватало. Разозлившись на свою неуклюжесть, она мотнула головой и ткнулась своим носом в нос Молдеру.

Эан скорчил рожу, снял перчатки и зааплодировал.