Добить было актом милосердия. Плюс я не знал, можно ли было спасти этих людей или нет. Да, медицинский отсек был рядом… но медики точно не смогут спасти всех. Там и так медицинские боты доставили очень многих, из-за чего все койки были уже заняты ранеными. А некоторые лежали уже на полу, так как их просто не хватало. И куда можно было деть запрограммированных на убийство меня и несогласных с правительством оперативников? Понятно дело — отправить на тот свет. Но не позволять им более мучатся. Отмучились.

Пока я этим занимался, всё пытался понять, откуда пошла фраза «Всегда оставайся человеком». В голове гуляет мысль, что это было чьё-то очень важное правило. Но не Академии. Все усиления, которые там происходили, они были… без изменения человечности. Да, люди могли стать больше, выше, сильнее… но свой облик, свои чувства они сохраняли. А значит… это была какая-то более… древняя организация.

Но я так и не смог найти ответ на этот вопрос ни в своей памяти, ни в доступной мне базе данных. Его просто не было. Но что-то мне подсказывало, что я точно знал, кому принадлежала эта фраза, чьё это было раньше правило… одно знаю точно. Этих людей либо больше нет, либо они преобразовались в другие организации.

Когда с мертвецами на этом ярусе было покончено, я уселся в кресло командира. Просто устал. Устал гоняться, устал бегать, устал сражаться. Этот день… он был крайней насыщенным. Очень много крови, очень много смертей. И не меньше откровений.

— Они тоже просто марионетки, — улыбнулся я, а потом эта улыбка начала перерастать в дикий смех, который уже потом начал становиться истерикой, которую было сложно остановить.

Всё это время я сражался с теми, кто не мог ничего сделать. Они были сами пешками в руках Греев, не действовали самостоятельно. Сами оказались заложниками ситуации. Но всё равно они принимали какие-то решения. В частности, они приняли решение создать меня, они приняли решение уничтожить население оказавшихся под ударами городов. Они приняли решение молчать о проблеме вторжения на нашу планету инопланетного ксеноцита… и это привело к тому, что весь их план посыпался как карточный домик. Они ничего не смогли предпринять против тварей, которые с каждой секундой распространяются всё дальше и дальше вглубь Восто.

Успокоившись, взяв в себя в руки, я просто продолжил смотреть на планету. Всё ещё находясь с темной стороны, над Восто, я временами видел вспышки взрывов. Если оружие видно из космоса, то оно огромной силы. Да и вспышки задерживались на пару мгновений. А значит, там многотонные снаряды и бомбы, которыми пытались остановить тварей. Могло помочь… но не всегда помогало, насколько я знаю. Далеко не всегда… тот же белобрысый Чемпион… ему было плевать на ракеты Ангела и Сокола. Просто плевать. Он сдерживал аномальное пламя, которое они создавали.

Эта война человечеством на этой планете проигрывается. Причём основательно. Погибнут очень многие… но те, кто останется в живых, смогут построить на руинах планеты мир, в котором все могут быть счастливы. Вот только… сколько до этого придётся терпеть боли и страданий. Сколько людей ещё сгинет в небытие? Смогли ли я вообще увидеть Эпоху Покоя?

В голове шёпот усиливался всё сильнее с каждым днём. Я это понимал. Хватка Тьмы становилась сильнее. Она не хочет меня отпускать. Она не будет меня отпускать. А чипы… у них есть свой ресурс, который точно будет рано или поздно выработан целиком. И на грани того, как они выйдут из строя… я должен буду принять единственное верное решение. Но это потом… вот только «потом» может быть как через множество лет, так и уже завтра. Я — чёртова бомба, которая непонятно, когда рванет.

— А ведь странно… — начал я говорить вслух, после чего начал копаться в базе данных пульта «командира», открыв справку, интересующую меня сейчас, — на планете проживало до начала всего около миллиарда человек. Миллиарда… и при этом сто лет назад человечество насчитывало около девяти сотен миллионов человек… всего…

Я попытался понять, как так произошло. В какой момент произошёл такой рост населения. И наткнулся на интересную и уже редко используемую технологию, так как её заменило клонирование, которое полностью контролировал Галактический Совет.

Когда только-только человечество начало бороздить просторы космоса более свободно, когда поняли все возможные угрозы со стороны других цивилизаций, которые так или иначе оставляли свои следы… было принято решение о создании различных объектов «искусственной репродукции». Каждого мужчину, каждую женщину, вообще всё население в принудительном порядке заставили посетить такие места. И за год население увеличилось буквально в три раза. А потом через год ещё в три раза.

Единственный минус той технологии был в том, что каждого «искусственного» ребёнка заставляли с помощью технологий быстро взрослеть. Очень быстро. Хотя на них применили интересные технологии. Их сознание погружали в искусственные миры, где у них были родители, где о них заботились словно в течение всей жизни. Там же они «ложились» в другие капсулы, пробуждаясь в реальности. Всего за два года они вырастали в достаточно взрослых девушек и юношей, которые были способны жить самостоятельно. Вот только… среди них было много самоубийств. Чуть больше процента от всех, кто вырос по этой искусственно программе. Но… результат оказался поразительный. Сейчас мы все так или иначе их потомки. Все, кроме аристократии.

— Интересно, а текущее поколение вообще догадывается о том, как произошли на свет их предки? — усмехнулся я, смотря на свои руки. — Ведь все мы — результат жесткого эксперимента… и всех нас выгнали с Земли за наши грехи и воинственную сущность… — я сжал кулаки и еле сдержался, чтобы не ударить по панели управления. — Ладно. Нужно проверить, как та девушка…

Медленно спускаясь по ступенькам, я время от времени заглядывал на различные ярусы. Повсюду кипела работа. Где-то собирали из всего пригодного металлические гробы. Где-то растаскивали мертвецов и складывали в кучки, где-то пытались оказать помощь раненым. Но никто на меня не нападал. С помощью системы я смог определить, что тут было около четырёх сотен человек, из которых за последние сутки умерло двести тридцать шесть человек, а ранеными оказалось сто пятнадцать. То есть почти четыре пятых от всего личного состава были так или иначе задействованы в задержании меня. Не вышло.

Страшно на самом деле представлять, что бы было, если бы Шримфолу