Я быстро вернулся к лестнице на балкон, с которого открывался вид на весь арсенал вооружения, после чего покинул этаж полностью. От меня немного фонило… но это не страшно. Фон на безопасном для окружающих уровне. По крайней мере так говорил чип, который часто давал верные подсказки на счёт того или иного состояния, действия, персонажа…

Я поднялся снова в командный центр. Часть оперативников лежала мёртвыми, остальные были ранены и не были способны действовать самостоятельно дальше. А командир этой станции сидел с колотой раной живота в своем кресле. И улыбался. Как безумец. Как самый счастливый человек на свете. Такую улыбку сложно передать какими-либо другими словами.

— Резко напали, стоило мне уйти? — уточнил я у него, встав рядом, смотря на краешек планеты, который виднелся через огромный иллюминатор в данном помещении.

— Когда остановил… взрыв, — говорил он с трудом, силы покидали его, это было понятно, и даже если я ему предложу помощь… он, вероятнее всего, просто откажется. — Я знал… что так произойдет. Просто знал. Они были ещё одним… предохранителем. Они нужны были… чтобы не только выполнять… чёрт… мои приказы. Но и в случае чего послужить… спусковым крючком и убить… меня. Не вышло. Ибо я знал… знал… знал…

— Но в итоге всё равно сидишь и умираешь перед моими глазами, — спокойно сказал я, скрестив руки на груди, — и как так вышло, что ты единственный, кто на этой станции остался с… разумом?

— Как-как… — грустно усмехнулся он, а потом из-за смешка зашелся кашлем, который болезненной гримасой отдавался на его лице. — Все просто. На мне эта система и была завязана… без моего согласия. Я был связующим элементом. Во мне два чипа… как и в тебе… ведь только те, у кого два… могут владеть… системой… даже правительство… не может.

— Правительство использует систему, но не может ей владеть? — удивился я. — Это как?

— Всё просто, — улыбался командующий. — Какое-то время назад на постоянной основе тут проживал один из представителей… клана Грей… он и начал весь этот… экспери… чёрт… — прикрыл он глаза, прикусил нижнюю губу и простонал, после чего спустя, наверное, минуту смог продолжить, я же его не тревожил. — Этот представитель и начал… этот эксперимент. Это безумие на планете… он и организовал атаку на некоторые города… особенно где были… ветераны Академии.

— А причём тут владение системой? — нахмурился я.

— Не переби…вай, — почти умоляюще сказал он. — Прошу… сил и так очень мало… осталось, — на это я просто кивнул молча и продолжил слушать то, что вещал этот седой и уже бледный мужчина. — Он… Грей… запретил правительству… манипулировать системой… это был чисто… конфиденциальный разговор… строго соблюдалось, чтобы никто… не мог услышать его… и лишь один человек был вне… правительства там… но почти… верен ему. И я. Как первый… подопытный.

— А я, получается, второй, — усмехнулся я. — Удивительно. Хендмейн использовал второй чип, чтобы стабилизировать моё состояние. Или это он меня просто так обманул?

— Этого я не могу знать, — попытался он пожать плечами, но у него не вышло, только застонал от боли и немного сжался, после чего расслабился. — В любом случае… я знал, что учёный сделает это… рано или поздно. Он был верен правительству… но они его предали, как я слышал. Они убили его семью. Целиком. Даже маленьких внуков. Всех… вообще всех до единого. Причин я не знаю. Но после этого и он пропал. Я подумал, что всё… сдох. Где-то в луже… но нет. Он, оказывается… был жив.

— Уже не совсем, — грустно сказал я. — Умер, пытаясь убежать из того места, где, скажем так, родился я. А потом ты по мне зарядил ядерной ракетой, — на моём лице появилась улыбка, а в голове начали прокручиваться воспоминания тех, по сути, безмятежных в какой-то степени дней, когда я действительно дрался только за себя и за свою месть. — Но, как видишь, мне повезло остаться в живых.

— Мы запустили ракету малого, скажем так… калибра, — улыбнулся командующий. — Я знал, что там опять брыкаются… м-м-м-м-м… чёрт… брыкаются так называемые повстанцы, а по факту потомки тех, кто жил на том континенте лет так пятьдесят назад… или уже больше? Не помню…

— Сколько вообще лет городам на этой планете? — уточнил я. — Нигде не нахожу этих упоминаний. А узнать хочется.

— Информация засекречена, — усмехнулся старик, но опять прищурился от боли. — Ладно. На самом деле я никогда не считал это секретом… даже не знаю почему это сделали секретом… примерно восемьдесят-восемьдесят пять лет назад. Где-то спустя пятнадцать двадцать лет после того, как человечество… полетело в космос спокойно. Пятая или шестая колония… точно сказать не могу. Данные, которые я находил, разняться.

— Понял, — кивнул я. — Но как так вышло, что именно ты был выбран первым… редактором системы?

— А всё просто, — отмахнулся командир станции. — Мой сын один из представителей правительства. Его знают вообще. Все его на этой планете видели. Спикер, как он себя называет. А зовут Шерд Боруд. Вот и всё. Меня же звать Шард Боруд.

— Бодро ты начал говорить, — повернулся я к нему и с прищуром посмотрел, как оказалось, он себе вколол обезболивающее, невесть откуда появившееся. — А. Понятно. Так почему именно ты, а не кто-то другой?

— Способ давления, — спокойно сказал старик. — На каждого, кто сидит в правительстве… есть свой источник давления. Я — для моего сына. У кого-то деньги. У кого-то его собственная жизнь… в общем. Если ты думаешь, что там такие повелители зла… то нет. Там просто марионетки, которыми спокойно управляет клан Грей. Но… видимо, их списали, раз на планете такой хаос… а сюда ещё никто не прибыл. Эксперимент… провалился.

— Ибо потому, что оставили в живых того, кто умеет редактировать чипы и создавать тех, кто может управлять и редактировать систему, — спокойно сказал я. — Вот и весь секрет. Убрали бы Хендмейна… изначально… так… стоп… что-то тут…

И теперь я понял. Старик говорил, что у него вся семья в заложниках. Командующий сказал, что всю его семью убили, а сам учёный пропал на какое-то