грудь. А еще она, кажется, плакала…

Э-э-э…

Я неловко обнял ее за плечи. Ну, хотелось думать, что за плечи. На ощупь же все.

Она только сильнее уткнулась лицом мне в грудь.

- Эм… Тань, ты чего?

На этом я исчерпал свои познания того, что можно и нужно в таких случаях говорить. Поэтому просто сидел и обнимал ее. Давал выплакаться. Обнимал и прижимал. Что еще я мог бы сделать?

Женщин я безусловно любил и ценил. Но вот понимать их - этим я похвастаться мог далеко не всегда.

- Все… - она отстранилась. Хлюпнула носом. - Спасибо… ну, за всякое. И этого не было, понял?

- Чего не было?

- Дурак, что ли? Я не рыдала на твоем плече!

- А ты рыдала? Когда?.. - я недоуменно оглянулся, будто пытаясь понять, о чем это она.

- Аргх… Точно дурак… - судя по голосу, улыбнулась.

Вот и славно. Так-то лучше.

- В общем, план такой: я сейчас в душ. Ты со мной?

- Ой, придурок… - так и представил, как она закатывает глаза.

- Да ладно, можешь больше не прикидываться. Подглядывай, сколько хочешь, - великодушно разрешил я. - Хочешь, я для тебя даже этого… ну, того…

Я изобразил рукой характерный жест.

- Пошляк! Вот только у меня тело снова будет, и тут же как дам тебе по башке!

- Нет, так нет. Так бы сразу и сказала… Чего драться-то?..

***

Из комнаты я вышел минут через двадцать, уже после душа.

Поприкалывался там еще немного над Таней. Но она, кажется, привыкать начала. Даже пошутила разок удачно. В общем, вышло не так забавно, как раньше, но по-своему даже увлекательнее.

Я даже задумался. Ведь если таким темпами и дальше пойдет, то может и получится у нас с ней чего. В том смысле, что подружимся. А не просто супругами числиться будем.

Поглядим…

Я был полон решимости добраться до кухни и чего-нибудь перехватить. Время завтрака я, конечно, уже пропустил, но не может же быть, что меня совсем не покормят.

Я открыл дверь и уставился на вчерашнюю служанку.

Эм… не понял. Опять, что ли? Я аж глаза протер. Но нет, она сидела на полу напротив двери. А как открыл, торопливо поднялась на ноги, расправляя юбку.

Встала, опустила глаза в пол. И все. Стояла себе и молчала.

Ну, я тоже молчал. Что мне ей сказать-то?..

В общем, какая-то совершенно дурацкая и неловкая сцена вышла. Была надежда, что Таня что-нибудь дельное подскажет, но она молчала. Вот, как назло, когда ее помощь действительно могла бы пригодиться, не дождешься…

- Кхм, - я откашлялся и осторожно сказал. - Привет?..

Она что-то проговорила, но так тихо, что я ничего не разобрал.

- Чего? - сделал шаг вперед, прислушиваясь, но девушка испуганно вжалась в стену, и я остановился.

Да что с ней такое-то?

- Так, - я вздохнул. - Тебя как звать?

- Юля… - почти прошептала она.

- Юля?

Девушка кивнула.

- Очень приятно, Юля. Меня зовут Евгений, можно Женя. Приятно познакомиться. Руку ты мне пожмешь? Или снова убежишь? - я протянул ей раскрытую ладонь.

Она неуверенно покосилась на ладонь, потом на меня. Неуверенно же улыбнулась и едва-едва пожала мне пальцы.

Ну, это кое-что.

- Замечательно. Юля - это Женя. Женя - это Юля. Теперь мы знакомы. И не можем друг друга съесть, - странная сцена, в которой девочку знакомили с пуддингом, сама по себе всплыла перед глазами. Почему-то показалось уместным сказать именно это. Опять эти заморочки с чужой памятью…

Но неожиданно служанка улыбнулась и даже хихикнула. Она тут же испугалась своей реакции и прижала ладошки ко рту. И глазищами огромными на меня так - хлоп-хлоп.

Чччеерт… ну, чего она такая милаха-то?.. Если бы еще вела себя на свой возраст, а не как малолетка… Так и набросился бы! Эх, нет в жизни совершенства!.. Сплошные разочарования…

- Ладно, уже прогресс, - улыбнулся и я. - Нам, похоже, надо поговорить.

Девушка слабо кивнула.

- Зайдешь? - я кивнул на дверь. - Или так и будем в коридоре стоять?

- Зайду, - после некоторого колебания кивнула она решительно. Хм.

Мы вернулись в комнату, и я приглашающе указал ей на кресло. Сам подвинул стул и на него сел.

- Отлично. Давай я начну, не против? Вот и славно. Я вчера не вполне правильно себя повел. Ты мне понравилась, не буду скрывать - как раз в моем вкусе. Вот я и… ну, не так понял я твои слова. Извини за это. Я ни в коем разе не собирался тебя ни к чему принуждать и заставлять. И, конечно, никого просить о твоем увольнении и не думал. Поняла? Мне нужно было поговорить с бабушкой, поэтому я и попросил отвести меня к ней. И это все. Ты мне ничего не должна. И я больше ни о чем таком тебя не попрошу. Выгонять тоже тебя никто не будет. Работай себе спокойно. Договорились?

- Договорились, - кивнула девушка и снова щеками зарумянилась. - А я вчера всякого надумала… Ой! И разделась…

Она уткнула лицо в ладони.

- Стыд-то какой…

- Ну, положим, стыдиться тебе там нечего, - заметил я. - Все там… ну, как надо. Ты уж мне поверь, я немного в таких вещах разбираюсь.

- Да не… я же… ну, когда графиня меня прогнала… я так и побежала… а там другие слуги… а потом еще и девочкам плакалась… Ой, и дура!..

Ну, тут да. Иначе и не скажешь.

Я почесал в затылке. Впрочем, ничего ужасного не случилось. Переживет как-нибудь.

- Слушай, я рад, что мы все прояснили, - я встал со стула. - Но на этом, наверное, нам лучше разойтись. Не думаю, что твоей репутации пойдет на пользу, если после вчерашнего увидят, как мы вместе из моей комнаты уходим. Так что я пошел первым, и ты тоже не засиживайся. Было приятно познакомиться и все такое. Покеда!

Я развернулся к выходу. Завтрак, я иду к тебе! Лечу! На всех парах!

- А… э… господин?..

Ну, что там еще? Я чуть раздраженно обернулся.

Юля неуверенно мяла в руках передник платья.

-