ощущения. Я даже картинку видеть не могу. Просто знаю некоторые факты. Я помню, что дал ей имя, но не могу вспомнить лица ее матери и что с ними случилось. Только осознание, что их больше нет. Странно, я довольно хорошо представляю себе девочку, которой никогда не существовало, — Надир невесело усмехнулся, — Вас посещают призраки, доктор?

— Призраки? — доктор отрицательно замотал головой и переспросил. — Вы назвали ее, каким именем?

— Вэлери…

Надир пристально посмотрел на Милларда. Слишком пристально, тяжелым взглядом. Док почувствовал острый приступ тошноты и головокружения, а в голове наступила такая путаница. Он беспомощно глянул на стоящего перед ним Надира.

— Все хорошо, Док, сейчас пройдет, — успокаивающе сказал Надир и легонько коснулся руками его висков, — Все хорошо…

Миллард закрыл глаза всего на секунду, а когда снова открыл, в лаборатории никого не было.

* * *

Ему нравилось уходить из города по ночам. В начале ночи все разбредались отдыхать. И в это время он никому не мог понадобиться. Спать почему-то не получалось. Бесшумно как кошка он крался по равнине. Целью его стали горы. Высота как всегда манила. Обычно он забирался на уступ и мог сидеть там неподвижно по нескольку часов. Надир знал, что сегодня за ним наблюдают. Когда он шел по тропе, в темноте то и дело вспыхивали желтые кошачьи глаза. Сейчас леопард находился прямо за спиной. Надир хищно оскалился, позволив коту подойти слишком близко. Он резко обернулся. Леопард застыл на расстоянии прыжка. Черные глаза встретились с желтыми. Секунда… кот взвыв, упал на землю и зажмурился.

— Я могу контролировать его так же, как контролируют меня, — невесело усмехнулся Надир.

Он подошел к леопарду, схватил его за шкирку и приподнял в воздухе. Кот беспомощно повис в руке. Надир уставился в глаза зверя, леопард дернулся, пытаясь опустить голову, но Надир не давал ему такой возможности. Затем что-то произошло. На него обрушился мир запахов, резко включилось обоняние, которого не существовало до этой самой минуты, и Надир увидел себя как бы со стороны. Он висел напротив и смотрел в свои собственные глаза. Через некоторое время Надир осознал, что смотрит на себя глазами леопарда. Он отпустил кошку. Его сознание как бы раздвоилось. Он видел себя стоящим на скале и, в то же время, в теле леопарда он спешил на ночную охоту. Так приятно было чувствовать землю под лапами, он не удержался и прыгнул. Приземлился и покатился по траве. Затем помчался вперед быстрыми скачками. Место его охоты находилось высоко в горах. Взбираясь по крутому склону, он заметил вдалеке заброшенный пещерный город…

9. Надир. (Маллия).

Пещеру Надир присмотрел не так давно, вскоре после прогулки с леопардом. Глубокая, расположенная в одном из старых туннелей заброшенного пещерного города, с озером посередине. От озера поднимался пар, но вода не кипела. Надир долго держал в воде руку, определяя температуру по принципу — покраснеет или нет. Обладая пониженной чувствительностью можно запросто обвариться и не заметить. Вода оказалась вполне пригодной и для купания и для питья. Озеро имело форму овала, в глубину метра четыре и метров семь в самом широком месте, а еще, если задержать дыхание и проплыть под водой несколько метров, можно попасть в соседнюю пещеру, которая оказалось намного меньше, просто неширокая каменная ниша с низким сводом. Оттуда вода уходила куда-то вниз, но дальше Надир исследовать не стал.

С потолка основной пещеры свешивались светящиеся нитевидные люмеры — червячки, пещерные хищники. Надиру с его неуемным любопытством и стремлением докопаться до сути, пришлось взломать архив городской библиотеки, выискивая название светлячков. Они обитали здесь в большом количестве, особенно во влажных пещерах. Надир заметил, что за несколько часов до дождя концентрация люмеров увеличивалась, и они начинали светиться интенсивнее. Свет привлекал насекомых, служивших люмерам пищей. Надиру нравилось лежать на полу, благо сырости он не чувствовал, или заплывать на середину озера, и смотреть на каменные своды усеянные светящимися точками. Напоминало звездное небо и вызывало смутные ассоциации, почему-то связанные с домом и защитой. Находясь в городе, Надир перестал нормально спать. Он часами лежал без сна, ворочаясь, разглядывая грязные подтеки на стенах. А под утро, забывался коротким тяжелым сном. Мелькали образы, ощущения, вызывающие беспокойство и противное чувство падения, словно он срывается в глубокое ущелье или стоит на самом краю пропасти, напряженно вглядываясь в темноту, а там, внизу… Он вздрагивал и просыпался весь в поту и больше не мог заснуть. В пещере, он чувствовал себя гораздо спокойнее, мог отключиться на пару часов, спать безмятежно и без кошмаров. Как ни странно, этого хватало для «полной перезагрузки системы», как любил повторять Фрэнк. Иногда здесь Надир видел сны, странные сновидения. Часто о том, что он заперт в пещере, и пока не выполнит определенные условия, не может ее покинуть. И во сне он искал выход. Та пещера выглядела иначе. Но в ней тоже было озеро и люмеры. И это что-то значило, только он пока не мог вспомнить что. И еще во сне был голос. Интонации успокаивали, но вот слов он не понимал.

Надир подолгу купался в озере, ныряя или просто отдыхая на поверхности. Ощущения от воды были приятными и снова будили что-то знакомое, связанное с пещерой и подземным озером. В одну из таких ночей пещеру посетил леопард. Зашел, остановился на входе, принюхиваясь, внимательно уставился Надиру в глаза, как бы спрашивая разрешения войти. Надир кивнул, приглашая. Грациозный зверь в мгновение очутился рядом. Надир потрепал его по загривку. Зверь издал непривычный клокочущий звук и улегся на каменный пол. Надир подставил руку, кот боднул его ладонь головой. Ему это по нраву, догадался Надир, поглаживая нового знакомого. Или питомца? Надир задумался. Неожиданная мысль пришла в голову: нужно дать леопарду имя. Почему-то это показалось важным. Однако ничего подходящего не находилось. Кот, большой красивый котяра… Ну хорошо, значит, будет просто Кот. Вот только зачем ему этот зверь и почему он пришел? Неужели понравилось. Он осторожно коснулся сознания зверя, тот не возражал, а клокочущий звук усилился.

— Что мне теперь с тобой делать? — спросил Надир, легонько почесывая коту