Безлюдная картинка, вот хоть садись за мольберт и пиши пейзаж.Интересно, собачки есть здесь на дворе, или без них обойдётся? Ивана Шишкина не хватает… Хотя он, вроде как, только лес писал? Или и поля — тоже? Не, не вспомню… Всё равно, какого-то хорошего художника «деревенщика», так вернее будет.

Но это с точки зрения мирных граждан. Истомин смотрел на округу другими глазами. Вся ситуация, складывающаяся вокруг, заставляла его прислушаться к чуйке военного. Что-то тут было не так и резало глаз. Может строения не «наши», или форма конструкции этой мельницы? Вообще-то в наше время чего только чудного люди не строят. Если финансы им это позволяют. Хотя именно эта мельница смотрелась в окружающем ландшафте вполне гармонично и казалась с виду вполне рабочей, а не построенной наобум игрушкой по чьей-то дурной прихоти.

И ещё вопросы. Куда делась дельта Волги со всеми прилегающими берегами и островами⁈ Как мог в одночасье настолько изменится остров Нижний?!! И — точно он ли это? Что же тут такое происходит?!!! (То, что изменилась и соленость воды и её состав, да и весь животный мир моря — он еще пока не знал… Узнает еще…)

Возможно что ответы — найдутся там где есть люди? Уж они-то знают точно! И вообще — до мельницы и поселения добраться нужно. И отчего-то кажется что это будет непросто. Как только он отойдет от береговых камней, то окажется на том поле словно голый. И все местные, кому ни лень, смогут тыкать пальцами, палками, и всем чем захотят.

Или, при желании, «скосить» непрошенного гостя, если есть чем, это не составит труда. Поле-то это со всех сторон простреливается. А дистанция-то ого-го. Александр терпеть ненавидел выставлять себя загонным зайцем. Да ещё на открытой местности. Подставляться? Не такому его учили…

Остатки колосков, или попросту стерня, на поле жёсткие, острые, сидели тесно друг к другу и были готовы к любому неуважительному или панибратскому отношению к ним сверху. Но обувка человека военного оказалась, всё же, выносливее…

Истомин рванул «бильярдным шаром по столу». Раз уж других вариантов сходу не придумать. Зигзагами, часто меняя направление, на максимальной скорости. Только что без кувырков. Они хороши при наличии укрытий. Придать ускорение телу, перед входом за бугорок. А здесь — только скорость терять. Рвал когти до последнего. До первого забора, которым ему на удивление оказался банальный плетень, перемахнул через него. Нырнул к стенке. Потом в сарайку. Осмотрелся.

Обычный деревенский двор. Вроде бы… Жилой дом, колодец с воротом, пара сараев, немного дальше длинный сарай или, может, амбар, и, чуть в стороне — мельница, стоящая на малом срубе. Никаких сомнений — постройка имела поворотный механизм. С обыкновенной двускатной крышей. На противоположной от лопастей стороне располагался балкончик шириной во всю стену, по центру лестница от земли, и не будем забывать что она не крепилась к земле. Дверь во внутрь здания. А над дверью, видимо на втором этаже, ещё балкончик.

Ветряк-то ладно, но вот дом! Дом сейчас куда интересней! С его трубы тихонько потянулся дымок. Люди значит тут всё-таки есть? И кто же они?

Вы никогда не плавали по Северной Двине? Бывали в Архангельской области? Короче — видели северные избы? Нет? Просто подумайте сколько там снега наметает! Тут снега, судя по всему, не бывает, очень уж тепло, впрочем, кто его знает⁈ Но окна…

Окна находились на уровне трёх метров и Александр, уже более не опасаясь быть замеченным, прошёл вдоль стены к высокому и весьма широкому крыльцу. Поднялся вдоль торца, дабы избежать скрипа, и вошёл в сени.

Пришлось остановится. Контраст света оказался слишком резкий. Из ярко солнечного дня в тьму сеней. Александр попросту ослеп на несколько секунд.

Напротив двустворчатых дверей, у противоположной стены стоял сундук. Истомин даже на секунду замер, разглядывая его. Ёлки, сундук подобных размеров он ещё никогда не встречал! Не сундук, а целый Сундучище, или уважительно — Сундук Суду́кович. Добрых три метра по фасаду, и не меньше двух по ширине! Старинный, заслуженный и добротный.

Поглядеть было на что, но он не стал отвлекаться. Едва разглядев дверь напротив, Александр пошёл в жилую часть избы.

Дверь открылась с резким скрипом-чваканьем, так что скрывать своё присутствие — бессмысленно. Александр и вошёл не таясь. По привычке вытер ноги у входа. Даже запершившее вдруг горло не сдерживал. Кашлянул как следует, от души, типа: вот он я — встречайте… Только карабин не поставил у косяка. Проделывая всё это он не забывал осматриваться.

Большая комната. У двери, как и положено, вешалка с кучей тужурок. С другой стороны, низенькая лавчонка, на ней вёдра с водой. Дальше вдоль стены стол, о четырёх лавках. Всё на месте, всё ухожено… вдоль противоположной стены — госпожа русская Печь.

В комнате находилось двое мужиков. Один возился у печи, а второй сидел на табурете, стоявшем посередь помещения. Оба спинами к входу. Оба босые. Оба в белых, по всей видимости, полотняных портах и рубахах свободного покроя. На этом их сходство и заканчивалось. Кашевар — крепкий седоватый мужчина, с в меру атлетической фигурой. Возрастом явно за, но всё ещё вполне. Седина, как говорится, в полголовы — а ему шло.

Второй, о нём можно сказать так — боровик за сорок. Большелобая, не так давно стриженая под ноль голова с изрядной залысиной и едва начавшими седеть висками. Высокая поджарая развитая фигура с явно сильными руками. Истомин подумал: не Аполлон, но близко. Худой больно. Тогда уж скорее — кощей.

— Это ты, Грач? — поворачиваясь спросил тот что на табурете — «кощей». — Вы уже ве… — Тут он понял, что зашёл чужак, глаза сузились, лицо стало жёстким и он резко стартанул к столу.

— Э-э! Даже не думай! — Истомин преградил ему дорогу, сам прошёл вглубь комнаты. У стола вдоль лавки лежал калаш.

— Ого! Как всё серьёзно-то! — Отодвигая автомат дальше по лавке и сам садясь рядом проговорил Александр. — Так-то вы гостей привечаете — сразу за оружие хватаясь? Ну-ну… И кто это вас тут так напугал-то? Я вот, человек прохожий — к вам на чаёк зашёл, п-нимашь, а вы «бодаться»! Сидеть, я сказал! Ммм