Гаовьянь сложил ладони в приветственном жесте, но не слишком старательно. Так генерал поднимает руку к фуражке, отвечая на козыряние прапорщика. Павел поднял соединённые кисти рук над головой и низко поклонился.

- Здравствуйте, - буркнул Наркевич, скрывая разочарование. На фоторобот гуру был абсолютно не похож.

В полумраке карие или тёмно-серые глаза казались чёрными провалами. Быть может, у шахтёрского мутанта и вправду было что-то особенное со взглядом. Он прожигал, сверлил, буравил. Гость упрямо тряхнул головой. В конце концов, гипноз и НЛП сводятся к воздействию на подсознательное. Главное – не подчиняться.

- Внутри тебя зло, пришлый.

- Внутри тебя – тоже. За добрым делом нечего звать людей в эту дыру.

Узкий ничем не выдал удивления.

- Вам не понять. Живёте в комфорте. Не мучаетесь мыслью, что ваших родителей использовали как гондон и выбросили.

- Они не позволили.

- Думаешь, они умнее моих? Посмотрел бы на вас, если бы родились в Донбассе. Отец бы полез в забой как миленький, у матери одна забота – обслуживать и ждать. И рожать таких как я, радиационных мутантов! – гаовьянь сбавил тон. – Что нужно?

По крайней мере, не стал прятаться за буддистско-миротворческой ширмой.

- Помощь. Такой же проповедник агни-йоги вогнал моего брата в кому.

- Не такой же. Подобных мне нет. Что нужно?

- Ты уже спрашивал. Объясняю. Брата – вылечить, урода найти и покарать. Достаточно просто отыскать, дальше сам справлюсь.

Краем глаза Игорь заметил, что Павел, в разговорах с которым ничего не упоминалось о поиске и прочем, опасливо сдвинулся к стене.

- Что же ты готов заплатить за помощь?

- Назови цену.

Тощее лицо перекосилось, то ли в гримасе, то ли в ухмылке.

- Цена зависит не от меня. Бедняку достаточно принести последнюю гривну.

И ты галопом помчишься ему служить? Какого же многочлена бесплатно используешь Павла? Снимай с него последние штаны и лечи, Гиппократ хренов.

- Хорошо. С меня лично – сколько?

- Всё. Ты не ослышался. Вообще всё. Ты должен верить и желать настолько сильно, что тебе не жалко ничего.

- А если вообще ни во что и ни хрена не верю? Только в объективную реальность! Если умеешь помочь – помогай. Будет результат – плачу миллион гривен[3].

- Скаредностью ты отягощаешь карму.

Гуру поднялся. Стоя он едва достал Игорю до плеча. Однако хилым не казался. Худое тело как верёвками перевито. Обычно такие люди гораздо сильней, чем выглядят.

- Что теперь? – спросил Наркевич, когда гаовьянь скрылся за пологом с изображением Будды, и там отчётливо грохнуло. – Мне три дня мучиться вопросом – приму ли его помощь на таких дебильных условиях?

- Наверно… Не знаю. С ним так не разговаривают.

- Сразу в рыло? Перебьётся. Прошу извинить за ваше потраченное время. Нет… хочу лично сказать пару ласковых.

Игорь вытащил «Вальтер». Сухо клацнул затвор. Павел в панике отступил. Однако ничего не случилось. Под занавесом оказалась стена, по виду – чуть ли не монолитная. Такие плотно пригнанные плиты давно не приходилось видеть.

- Сбежал не прощаясь. Что тут скажешь… Пошли!

Он ступил обратно к завесе, откуда пришли. И там стена! Чувствуя неприятный холодок, пошарил рукой вокруг и убедился, что просто ошибся с направлением – лаз открылся рядом. Игорь махнул рукой Павлу. Рюкзак в руку, и снова в щель… Она как будто сузилась за пять минут.

Сзади засопел незадачливый посредник. Стоило проскрестись им пять или шесть метров, сзади грукнуло, и свечные блики пропали. Они погрузились в полный мрак.

- Ну-ка, сдай назад. Замуровали, демоны?

- Закрыто! – пискнул попутчик через полминуты.

- Ну, если с той стороны выхода нет – приплыли.

Если по правде, Игорь хорохорился лишь в присутствии младшего сталкера. Сердце начало проваливаться в пятки, а грудь сдавило отнюдь не только каменной толщей. В рюкзаке бутылка водки и газировки, вся наличная закуска сопит в метре слева… Какой нелепый, идиотский конец! А ещё Олега упрекал. Значит, желание засунуть задницу в капкан является семейным качеством.

С каждым шагом стены сближались. Голова повёрнута, в противном случае о шершавую стенку трётся или затылок, или нос.

Полный выдох. Каким ещё чудом сделать себя тоньше? Грёбаный мутант рубил проходы под свой размерчик. Чем и как рубил? Сколько же сил и средств надо потратить, чтобы здесь соорудить точно пригнанные каменные глыбы в стиле средневековых страшилок… Лазер что ли запёр под землю?

Всё… Застрял окончательно. Черно как у негра в заднице. Дыхание в восьмушку объёма лёгких, пот градом, сердце стучит под двести. Будь всё проклято! Буддисты уверяют – смерть есть лишь ступенька перед реинкарнацией? Рано! Блин, как рано. Не хочу умирать во тьме…

- Павел… Павел!

- Что?

Ему чуть проще. Рак иссушил бедолагу, легче пролазит. Его бы вперёд… Хотя всё одно.

- У меня в рюкзаке фонарик.

Тот разобрал сдавленный шёпот или просто догадался.

- Мобильником посвечу.

Неверный свет TFT-экрана выхватил стены… Тупика вроде нет. Игорь вытянул руку. Правда? Или только желаемое