Дни в игре пролетали незаметно. И хоть никаких баталий не намечалось, я с трудом заставлял себя покинуть мир Норхарда, чтобы заняться делами в реале.

Впрочем, в реале срочных задач у меня не было: так…по мелочи. Однако и необходимость «отлипать» от игры я понимал. Поэтому сводил Инну в кино (обычно мне лениво, да и киноху намного лучше смотреть дома, на диване), прогулялся на пляж, встретился поочередно с Древом и Костиком, на предмет почесать языком.

Древо кстати мне удалось вытянуть из игры с большим трудом — залип он в виртуале наглухо. Впрочем, объяснил он мне это просто — то, что игруха интересная, затягивающая, я знал и без него, а вот о размере премий для тестеров второй волны узнал только во время встречи.

Бонусов у них оказалось предостаточно. Если верить Древу (а не доверять ему у меня причин не было), он уже за полторы недели смог заработать триста баксов. Сумма небольшая, согласен, но учитывая способ, каким она была добыта, вызывает уважение. Тем более это ведь не за месяц, а всего-то за полторы недели (при условии, что несколько дней Древо потратил на то, чтобы въехать в нюансы виртуального мира).

Особо впечатлился рассказами Древа Костян. Он очень сетовал по поводу того, что не успел попасть в тестеры второй волны и не единожды высказывал мне претензии, что я до него не дозвонился. Ну а что я мог сказать? Пару раз звонил, он не взял трубку, а затем я банально забыл…

Впрочем, я его предупредил, чтобы был на связи — куратор сообщил, что будет набор в третью, последнюю волну тестеров, которым наша контора будет платить. И даже более того — особо отличившиеся тестеры второй и третьей волны по окончанию тестирования продолжат работу на компанию, выполняя функции то ли модераторов, то ли администраторов внутри игры. Этот момент я не совсем понял.

Однако и Костяну, и Древу было глубоко плевать на рабочие обязанности, главное ‒ стать тестером и потом получить работу. Это ж мечта — играть в игруху и получать за это неплохие деньги.

В игре же у меня, как оказалось, были свои сложности.

К примеру, Копье я все-таки поймал и пообщался с ним на предмет того, что он там напридумывал с моим топором.

— Знаешь, я думал, что ты просто везучий, — глубокомысленно заявил он, — но в свете последних событий понял: тебе благоволят боги. Сам Один взял тебя под защиту…

Вот здесь стоит уточнить — я поговорил с куратором, и точно знал, что никаких мистических тварей, богов, магии в мире игры нет, и не будет. Во всяком случае, пока вводить подобное никто не планирует. Игровой мир будет зеркальным нашему, будет развиваться своим путем, и никаких сверхъестественных сил, которые будут вмешиваться в игру, влиять на персонажей, нет.

Забавно…получается, преследовавший нас драккар потонул случайно? А молния?

А что, собственно, молния? Я прекрасно помнил, что вспышки ее были и до того, как волна ударила в драккар ярла, и после того. Просто так совпало, и я этим воспользовался. Причем так удачно, что сам поверил в мистику происходящего.

Не верить куратору у меня оснований не было. Но все же…сколько жил — никогда не верил в совпадения. Быть может, сработал какой-то скрипт? Но нет, куратор даже уточнил у кого-то повыше: никаких скриптов в игре нет.

Короче, от той ситуации у меня осталось двоякое чувство…

А! Что же меня смутило в разговоре со стариком?

— Значит, — сказал я ему, — меня никто не убьет, раз сам Один меня защищает?

— На богов, конечно, можно рассчитывать, — с усмешкой ответил старик, — но и сам не глупи.

Я кивнул. Ну да, логично. Боги, удача — это все очень непостоянно. Стоит только расслабиться, как тут же фортуна повернется к тебе задом.

— И есть еще один момент, — продолжил старик, — дай-ка мне свой топор…

Я протянул оружие старику. Он взял его в руки, указал на металл, где виднелись царапины.

— Это руна Одина, — сказал он, а затем перевернул топор (а вместе с ним перевернулся, собственно, и рисунок), — но эта же руна в перевернутом виде уже становится руной Локи, символом обмана, коварства.

— Так кто же мне покровительствует? — хмыкнул я. — Локи или Один?

— Хотелось бы думать, что Один, — ответил старик, — но может быть и Локи.

— И чем мне это грозит? — поинтересовался я.

— Откуда я знаю, что тебе уготовили боги? — пожал плечами старик. — Но помни, что Локи никогда просто так никому не помогал. Если он благоволит тебе, это значит, что ты лишь фигура в его игре, и как только выполнишь задуманное им, он от тебя отвернется. Или еще хуже…

— Что?

— Он тебя «проиграет», — мрачно произнес старик.

— Все же мне приятнее думать, что на моем топоре знак Одина, — проворчал я.

— Думай, как хочешь, Хитрец, — улыбнулся старик, — но помни, что я тебе сказал…

Я кивнул. А что тут можно ответить? Старик напомнил мне мою же кличку и намекнул, что лично он считает, что на моем топоре знак отнюдь не Одина, а Локи.

Я сделал серьезную мину, показывая, что понимаю его предупреждение. Вот только как его можно воспринять всерьез, если ты отлично знаешь — никаких богов в этом мире нет. Ну, а оружие…Оружие просто было долго в моих руках, оно тут, оказывается, тоже улучшается со временем. А руна…каждый может придумывать себе все, что захочет. Скорее всего, именно с подачи старика, заставившего благоговеть над моим топором Магнуса (к слову, мать которого тоже из нодов, и который так же, как и мы со стариком, исповедует веру в Одина и прочих Асов). И именно по этой причине мое оружие получило новые «плюшки».

Как бы то ни было, но главный плюс в том, что как минимум двое верят в то, что я «помазанник божий» (ну, или как там говорят у викингов, «избранник богов»?). И пускай один из них склоняется к мысли, что я являюсь антихристом (ведь Локи — это дьявол, следовательно, его избранник кто?), это не отменяет первого утверждения.

Плюс все кто был в момент, когда вражеский драккар затонул, уверены в том, что произошло нечто странное, мистическое. Они уверены в том, что высшие силы вмешались и помогли нам. Это хорошо? Очень! Мне будет намного проще уговорить их перейти в мою веру. Эх, подгадать бы еще какой-нибудь момент, объявить знамением Одина (или Локи, по большому счету какая разница?) и тогда, я в этом уверен, несколько тысяч долларов будут у меня в кармане…

Вот только как подгадать этот момент? Надо думать…надо очень сильно думать.

Магнус отдал мне заготовки под дротики и луки и я начал тренировки. Сначала отправились за город мы со стариком — он практиковался в метании дротиков. Не скажу, что у него не получалось, но сам он был вечно недоволен и ворчал — попасть в цель ему удавалось далеко не всегда, и ему было совершенно плевать, что кидал он дротик на расстояние свыше сорока шагов.