На этот раз Артем пропал летом. Перестал звонить и писать. На ее звонки и сообщения тоже не отвечал. Эльмира не могла понять, что с ним опять случилось. Но из-за свадебных хлопот мысли об Тёме постепенно отошли на задний план.

– Ты что здесь делаешь? – изумилась Эля.

– К Белке приехал. А ты?

– Освободилась пораньше и решила приехать к девчонкам.

– Я не знал, что ты тоже будешь здесь. Кстати, Лёвка вчера звонил. Они с Мирой в Швейцарии. Она проходит курс лечения.

– Да, я знаю. Мы ведь с ней общаемся. Я много думала о Мире, – добавила Эля. – В моей смерти не было ее вины. Просто так сложились обстоятельства. Да и я сама тоже виновата в том, что всё так получилось. Если бы я не проговорилась Боське про вечеринку, она бы не притащилась туда, не подсыпала бы Лёве всякой дряни и не затащила бы его в постель. Тогда бы Мира не напилась от горя, не села за руль, никуда не поехала и не сбила меня.

– В этом вся ты – даже своему убийце найдешь оправдание, – улыбнулся Артем. – Хотя Миру тоже жаль. Она прошла через ад, пока выкарабкивалась с того света. И она хорошая девчонка. Лёва счастлив с ней. Знаешь, мне почему-то кажется, что, если бы ты не простила ее с чистой душой, Мира бы не пошла на поправку.

– Мне не за что прощать ее. Это был нечастный случай.

– Помнишь я тебе рассказывал, как ты мне начала сниться перед поездкой в Элисту? Во сне тебя Мира сбивала на машине.

– Да, помню.

– Ты, наверное, решишь, что я сошел с ума, но мне потом еще один сон приснился.

– Какой? – с любопытством поинтересовалась Эля.

– По дороге в Элисту на одной остановке я встретил странного старика. Он сказал, что я должен спасти девушку из снов. И вот после всех этих событий мне приснилось, что старик явился ко мне, потряс своим скрюченным пальцем и сказал почему-то на английском: “You failed”. Ну, типа я облажался.

– Что это значит?

– То, что тебя спас не я, а Мира. Ведь меня не было рядом, когда в тебя стреляли. Значит, я недостоин того, чтобы быть с тобой рядом.

– Поэтому ты пропал? – затаив дыхание, спросила Эльмира.

– А с Боськой общаешься? – проигнорировав вопрос, спросил Артем, чтобы сменить тему.

– Нет. Мы с ней стали чужими друг другу. Если честно, я даже не понимаю теперь, как вообще дружила с ней. Мы с ней знакомы с детства, вместе росли, и наша дружба была всего-навсего привычкой. Раньше я была как будто слепая, видела в ней только хорошее и не замечала, какие гадости она делала людям.

– Кстати, Этель приезжает на следующие выходные! – вспомнил еще одну новость Артем. – Благодаря «Жди меня» через друга ее прадедушки отыскались родственники по его линии. Оказалось, солдат Алексей не вернулся за Жилиан, потому что погиб на войне. Но в Москве живет семья его родной младшей сестры – ее дети и внуки. Этель хочет с ними познакомиться.

– Здорово! Я очень рада за нее! Она с Этьеном приезжает? Я от Сони слышала, что он сделал ей предложение.

– Нет. Этель так его и не простила. Не вернулась к нему. Она молодец! И за нашей бабулей в Париже приглядывает. Представляешь, ей пришло в голову познакомить бабу Айсу с Патрисом Лораном! И они теперь вместе проводят время!

– Да ладно! – рассмеялась Эля. – Может, там и свадьба не за горами. Соня говорит, что они с Егором тоже поддерживают связь.

– Да, я знаю. Мы ведь с ним подружились. Иногда вместе тусим. Он даже устроил выступления нашей танцевальной группы в казино.

– Круто! Рада за тебя!

– Спасибо!

Они замолчали, не зная что еще говорить. Первым эту затянувшуюся неловкую паузу нарушил Артем.

– Ну ладно, рад был повидать тебя. Побегу дальше по делам.

– А ты разве не к Белке приехал?

– Завтра повидаюсь с ней. У вас сейчас девичник намечается, как я понял. Егор говорил, что вы сняли номер в отеле для вечеринки.

– Да, – растерянно ответила Эля.

Ей стало неудобно перед Артемом. Будь это вечеринка в честь дня рождения, она бы незамедлительно пригласила его, но звать бывшего парня на девичник было неуместно.

И что бы подумал Денис? Хотя он приятно удивил ее, отпустив на вечеринку в отель до самого утра. Когда Соня сообщила ей, что с помощью Егора, организовавшего им большую скидку, они с девчонками сняли роскошный номер на верхнем этаже отеля «Селена», Эля подумала, что Денис, всегда отличавшийся жгучей ревностью, ни за что в жизни не разрешит ей отмечать там девичник. А он, к ее удивлению, отреагировал очень даже спокойно.

– Передай Белке, что я завтра ей позвоню. Просто думал, что у нас будет хотя бы полчасика пообщаться до ваших посиделок.

– Это я приехала пораньше. Но ты нам не помешаешь.

– Нет-нет. Я лучше пойду. И, кстати, поздравляю тебя! Желаю тебе бесконечного семейного счастья!

Артем улыбнулся и сбежал вниз по ступенькам.

Это был самый шикарный девичник из всех, которые Эля могла себе представить. Ей не с чем было сравнивать, ведь бывать на таких вечеринках ей еще не доводилось, она видела их только в кино, и ее собственная ей нравилась больше. Подруги постарались на славу – прогулка на лимузине с морем шампанского по ночной Москве из одного бара в другой, веселье в стриптиз-клубе, игра на рулетке в казино «Голливуд» и вечеринка в номере отеля в стиле «Дневника Бриджит Джонс».

Веселье текло рекой. Со стороны казалось, что Эля отрывалась вместе с подругами на полную катушку, но то была лишь ее внешняя оболочка, которая пила коктейли, смеялась, танцевала и дурачилась, позируя для отчета в Инстаграме. А настоящая Эльмира как будто наблюдала за ней со стороны, словно это был всего лишь сон, заблюренный праздничной мишурой, и не переставала думать о неожиданной встрече с Артемом.

А что, если они столкнулись неслучайно? Что, если Судьба подает ей знак? Что, если Вселенная кричит ей о том, что она совершает ошибку?

Ночь пролетела как один миг. Подруги отрубились под утро и заснули там, где их настиг Морфей – Соня на кровати, Аделина на диване, Белка в кресле, как всегда, с книжкой в руках, а Эля так и не сомкнула глаз.

Она вертела в руках телефон. Всю ночь ей удавалось сдерживать порывы