Жесть, она что, нам угрожает тем, что настроит против нас власти островов откровенным враньём?

— Те, кто выжили, подтвердят, что это ложь, — спокойно ответил я.

— А. И правда. Тогда их убил монстр, но вы их подняли в виде духов. В любом случае, моё слово против твоего, наёмный специалист. Ну, или плати. Тода следующая наша встреча будет чуть позже и не в подвалах Маяты. Такой вариант тоже возможен.Ты можешь откупиться на время.

Ещё две коррекции упали ей на плечи, сильно снижая параметры. Но та и не думала атаковать.

— Ха! Вижу ответ! Чувствую! Ну ладно, тогда до скорого, красавчик! — произнесла она, и вдруг её тело рассыпалось на множество зеркальных осколков.

Причём распадаться она начала с ног, а потому успела правой рукой метнуть длинный метательный нож в Хель. Разумеется — мимо. Не с таким зрением и не дрожащей рукой.

И всё же нож чиркнул её по плечу, высекая искру. Броня с Айрена ему оказалась не по зубам.

После этого мы ещё минут пять на всякий случай прочёсывали местность, на случай если это был не портал, а нечто вроде скрытности или смены формы. В концео концов Сатока тоже могла распадаться чёрной дымкой, но нескольких метров её теневой шаг не работал.

Убежившись, что противника нет, мы завершили сбор трофеев и направились к городу. По-пути ещё предстоит поискать жар-цвет. Цветок должен был расти где-то неподалёку, и я искренне надеялся, что хотя бы его не охраняют легендарные монстры.

Вскоре после этого мы уже сидели в таверне, пересказывая последнюю случившуюся с нами историю. Атмосфера местного уюта успокаивала. Архитектура ариан мне пришлась по душе. Очень отдалённо она напоминала дома энирай, но ариане предпочитали масштабность.

Центральный зал таверны был не таким высоким, как в Тальхеоре, но шире, наверное, раза в два-три. Здесь бы легко могла пиршествовать сотня человек. За счёт этого создавалось чувство простора, как и в городе ариан. При этом сам город казался столь же естественной частью ландшафта острова, уступая в этом разве что эльфам. Отчасти за счёт того, что ариане были внимательными к деталям мастерами, в этом обходя виденные мною местные культуры котов и рогатых.

— Ты даже на ровном месте умудряешься найти неприятности, — вынес вердикт Тео.

Но меня интересовал сейчас больше всего ответ Тихомира.

Мужик вздохнул, но испуганным или тревожным не выглядел. Скорее, немного усталвшим. И говорить он не спешил, сперва дожидаясь, что скажет Ганц на счёт встреченной нами особы.

— Пират она, — отмахнулся солнечный, затем поднёс ко рту литровую кружку местного алкоголя с густым ароматом. Да с таким аппетитом, что мне и самому захотелось заказать такую же. Затем с шумом поставил на стол, расплескав несколько капель. — Что смотрите? Это всё.

— У солнечных много пиратов? — спросил я.

Похоже, об Империи я знаю непозволительно мало. До этого я был уверен, что это некая религиозная теократия, но у них были и технологии, и вот теперь выясняется — пираты.

— Хватает, — скривился Ганц. — Хотя таких, как Соула, не так много.

— Самая сильная?

— Самая больная на голову и продажная. Сплошное пятно на репутации Империи. Правда, остальным хватает ума не светить солнечными регалиями. Большинство не нарушает небесной грани и не спускается вниз. За ней никто не встанет, если ты об этом. Её нанимают те, кто боится замарать руки. Она продаёт всё, включая своих нанимателей. Кроме, разве что, самой себя, хах!

— Мне и себя предлагала, — хмыкнул я.

— А цену озвучивала? Ха! Это старая шутка. Она всегда озвучивает нереальную сумму, — Ганц приложился к пенному напитку и довольно закатил глаза.

— Не бывать тому, — вынес наконец вердикт Тихомир. — Пустые угрозы, и только. Власть на островах Крадова независима от солнечных и ради продажного пирата или тем более взятки маной не станет идти против справедливости. Ежели бы вы были виновны в чём, мастер, тогда другой разговор. Но трофеи принадлежат тому, кто их добыл в честном бою.

— Соглашусь. У меня в памяти есть всего пара случаев, когда ариане отходили от нейтралитета и вмешивались в дела фракций, — начала выдавать лекцию Лина. — В другом месте существование дома посольств было бы невозможно. Давить на местных, конечно, можно, но это гарантированно вызовет гнев всех других участников совета.

— Но она же видела мою силу? — спросила Хель.

— Ну, это тоже только слова, — пожал я плечами. — Тихомир, что насчёт этого?

— Обвинение в использовании тёмных искусств — это серьёзно. Но мага-пустотника сложно с кем-то перепутать. Это бездушные демоны в телах разумных. Это очень легко проверить любым тестом на человечность.

Я вспомнил, с какой болью Хель смотрела на тела сожжённых магов. Когда источник находится в неактивном состоянии, в ней невозможно определить пустотника по поведению. Разве что её разденут и увидят результаты работы Эзарха физически.

— Куда больше меня волнует вопрос, как эта солнечная нас выследила, — обратил внимание Эдельвейс на самое главное.

Выглядел кот уже намного лучше. Сейчас он походил на очень лишайного, облезшего и крайне несчастного, но всё же живого и вменяемого себя.

В этот момент нам, наконец, начали выносить основные блюда.

На некоторое время разговор стих, а я с удивлением смотрел, как на стол выносят разнообразные яства. Что-то мне подсказывало, что мои друзья, которым я так опрометчиво доверил выбирать ужин, сильно переоценили свои силы.

Я только успевал системной справкой просматривать блюда на предмет ядов и читать их названия. Пареная репа, запеченная утка, большое блюдо со щукой, запечёной с луком и овощами в молоке, так полюбившиеся Хазмиру пельмени, а ещё нарезки, соленья и ещё много всего из местной кухни.

— Тео, ты уверен, что всё это съешь? — спросил я, глядя как парень накладывает себе в тарелку всего понемногу. Только вот этого самого всего было с избытком.

— Ариане входят в тройку народов с самой вкусной кухней! — пояснила Лина, делая то же самое с ещё большим энтузиазмом.

Сатока уже вовсю уничтожала запасы еды. Хрупкая с виду тень оказалась тем ещё гурманом, так что в то, что она справится со своей порцией я был готов поверить. Да и ела она с таким самозабвенным аппетитом,