— О, слышал о тебе, — улыбнулся он. — Слухи про тебя гуляют… весьма неоднозначные.

— Даже знать о них не хочу, — отмахнулся я, а после этого сразу раздался довольно мощный взрыв, из-за которого даже со старинных стен что-то посыпалось, и не факт, что это был просто песок. — Кажется, план начал приводиться в действие.

Минутой позже появилось двое весьма довольных собой членов моего отряда. У гнома была обожжена борода, а Алхимик был целиком в копоти. Но улыбка с их лиц просто не сползала. Этого мне стало достаточно, я даже не стал слушать их отчёт, и так было понятно, что старый мост рухнул в расщелину, а продвижение демонов будет затруднено.

— А вот теперь сваливаем, — довольно громко сказал я, повернувшись ко всем. — Темп — средний. Бегом!

И самым первым побежал я. Эту дорогу я уже знал, как свои пять пальцев, так что спокойно мог ориентироваться даже в темноте. Остальные как-то вяло начали следовать за мной, но Латий весьма бодро подгонял тех, кто не хотел бежать. Некоторых даже пинками, что мне нравилось. А пару минут спустя, как мне показалось, появилось сообщение, которого я опасался больше всего.

Вторая волна армии демонов на подходе! Приготовиться к сражению!

— Они не врали! — воскликнула какая-то полудемоница.

— Действительно, — фыркнул я себе под нос, ещё сильнее ускорившись.

Спустя минут десять в конце нашей растянувшейся колонны послышались звуки боя. Хоть мы мост и подорвали, никто не отменял того факта, что среди противника есть и летающие юниты… я остановился, пропуская вперед всех, а сам рванул в конец строя.

Там уже были и Лиза, и Элеонора. Не видал только наших подрывников, скорее всего, их отправили дальше с остальной колонной, как и Латия, который был сильно вымотан этой битвой. Тут же сражались в основном Претенденты, как я понял. У каждого, кто тут был, были свои методы ведения битвы, каждый уже довольно хорошо знал своё искусство.

Я вновь нырнул в густые тени. Прошёлся по противнику, подрубил многим, кто десантировался, сухожилия, выскочил позади малого строя демонов и начал устраивать им хаос там. Первого убил обоими клинками парным ударом в спину. Второго пронзил насквозь в районе сердца клеймором. Третьего убил уже загоревшейся катаной.

А потом сверху упал ещё десяток противников. И тут я увидел неистовство моровой эльфийки. Она буквально заорала от злости, температура вокруг нас моментально упала ниже нуля, даже изо рта при выдохе выходил пар. А через мгновение десятки демонов превратились в ледяные статуи. Не важно, были они ранены, не были они ранены. Просто Фрост их всех заморозила, а потом сама чуть не упала в обморок.

Через тени я быстро подскочил к ней, подхватил, а потом залил в рот уже теряющей сознание эльфийки зелье на восстановление. Лиза тоже уже была рядом, тоже уже достала свою склянку, но, заметив, что Элеонора приходит в себя, убрала её.

— Всё нормально? — уточнила она у нас, а после того, как Фрост кивнула, посмотрела в небо. — Вроде пока тихо. Это была разведка боем. Но, чувствую, нас будут преследовать на протяжении всей дороги до города…

— Сто процентов, — кивнул я. — Так что предлагаю и дальше следовать в хвосте, прикрывать наших. Потери, кстати, сейчас были?

— Благодаря твоему вмешательству нет, — с усталостью в голосе отозвалась Фрост. — Одного могли прикончить, но ты вовремя какому-то демону подрубил ногу, тот осёкся и словил болт в глаз. В общем, спас ты жизнь вон тому варвару.

Та гора мышц развернулась ко мне, кивнула и дальше продолжила общаться со своим знакомым. Нас всего тут было семеро, включая моих троих. Небольшой, но довольно сильный отряд, как показала практика. Неплохо было бы пригласить остальных в наш отряд… но я их не знал, так что пока будем действовать так же.

Хвост колонны уже скрылся за ближайшим поворотом, они обгоняли нас примерно метров на пятьсот. Это не много, мы могли бы догнать быстро, но мы следили за небом, что было не так легко в текущих условиях, кроны деревьев сильно мешали этому. Но всё же прошляпить очередную атаку демонов мы просто не имели права.

Целый час мы бежали, отражая всё новые и новые атаки. Характеристики так и не хотели расти, словно что-то блокировало их рост, но я понимал, что это просто… усложнение. Чем выше характеристики, тем сложнее их развивать. Всё, как в реальности. Если у тебя гора мышц, то добавить ещё пару миллиметров невероятно сложно, ибо… есть пределы развития, в которые упирается наш организм.

В какой-то момент мы потеряли арбалетчика. И, что меня печалило больше всего, он, скорее всего, возродится в крепости, из-за чего его ждут муки… бесконечных смертей. Либо он не сможет из-за этого возродиться вовсе. Мы же не знаем всех тонкостей системы возрождений. Вдруг, если точку возрождения захватили, то возрождаться больше не имеем права…

Но мы продолжали бежать в город. Ещё час, ещё более десятка атак на нас. Благо, на этот раз мы смогли обойтись без потерь. Но сил оставалось мало, в прямом смысле этого слова. Как минимум клонило в сон, как максимум… это был уже не то чтобы марш бросок, это уже был тройной марафон! Возникло ощущение, что я пробежал за последние сутки как минимум сотни две километров, если не больше.

Последний час бега ознаменовался затишьем, на нас никто не нападал. Для нас это было хорошо, а вот для дальнейшего… плачевно. Противник явно перебрасывал наземные силы через мост, который мы разрушили, медленно, но верно силы на этой стороне расщелины нарастали. Что удивляло, уведомления о том, что крепость взята, не приходило, а значит, что территория останется наша после того, как мы уничтожим армию противника.

Внимание! До прибытия третьей и последней волны армии демонов осталось 15 минут! Численность третьей волны составляет 1500 демонов! Армию возглавляет полководец соблазна Лита.

— Твою… — выругался я, как и все присутствующие рядом со мной, что подтвердило мою теорию о том, что рядом с нами только Претенденты.

— Две с половиной тысячи… — констатировала факт Лиза, которая бежала по левую руку от меня.

— На две сотни поменьше, — с широкой улыбкой сказала Фрост, посмотрев на свой окровавленный клинок. — Но всё равно не мало. Нас в городе воинов примерно три или пять