золотой крошки далёких планет, не было. Паника не успела овладеть им, как его ноздри начали улавливать в морском прохладном воздухе сладкий, медово-цветочный знакомый и желанный запах. На правую ладонь мягким пёрышком приземлилось тепло. Медленно, но совершенно уверенно Никос повернул голову. Рядом с ним лежала она. Алые губы счастливо улыбались, изумрудные глаза со звёздным блеском искрились волшебным сиянием, волосы цвета утренней зари покрыли часть палубы вокруг них.

– Это была самая прекрасная молитва за всё моё существование, любимый! – прошептала Богиня.

– Я готов повторять её снова и снова, любовь моя! Я буду бесконечно улучшать и усовершенствовать слова, лишь бы только ты всегда была рядом.

– Ты мой герой, мой милый Нико, я так горжусь тобой! – И Афродита покрыла его губы страстным долгим поцелуем. – Что ты чувствуешь, любимый? – спросила она, оторвавшись от жадно затягивающей её бездны.

– Я чувствую себя сильнее. Ведь нас снова двое.

– Ты ошибаешься, ненаглядный мой, теперь нас трое.

Никос повернул голову в противоположную сторону, но ничего, кроме бьющихся волн, не увидел. Тогда он немного приподнялся и стал всматриваться перед собой. Тоже никого. Он снова лёг и вопросительно посмотрел на Афродиту. Она молча взяла его руку и положила себе на живот. Под его ладонью билось сердце. Волна всех существующих на свете чувств, которые только могло испытать человеческое существо, шквалом нахлынула на Никоса: неожиданность, удивление, смятение, страх, тревога, беспомощность, вина, стыд и раскаяние. Пережив весь этот нескончаемый калейдоскоп эмоций, он почувствовал наконец умиление, удовлетворение, признательность и радость. Афродита пережила с Никосом все его противоречивые чувства, а когда он немного успокоился, сказала:

– Ты станешь отцом полубога. Он станет героем и спасителем.

Они поднялись на ноги и встали, не отрывая взгляды друг от друга.

Полубог радостно зарезвился в женском чреве.

– Афродита! – На палубе появилась Деспина. – Ты вернулась!

– А куда же я денусь? – смеясь, ответила она старой подруге. – Я же звезда, я всегда буду здесь.

И две женщины обнялись, как в старые добрые времена – времена беспечной юности. Никосу вдруг показалось, что у них совсем нет разницы в возрасте: из маминых волос вдруг исчезла седина, тело выпрямилось, в глазах заиграли задорные искорки; Афродита же, напротив, словно приобрела статность и зрелую мудрость. Они смотрелись органично, как будто бы всю жизнь были вместе. Из кают стали выходить люди. Увидев златокудрую Богиню с бирюзовыми глазами, напоминающими цветом Эгейское море, они один за другим так и замирали на своих местах. Никто не сомневался в божественности юного создания, спустившегося на их корабль, словно благодать, снизошедшая с Олимпа.

– Афро! Афро, ты вернулась! – закричала Кейси и кинулась на шею подруге. – Куда же ты пропала? Не делай так больше! Ты мне столько теперь должна рассказать! О Боже, ты же Богиня, правда? Настоящая Богиня Любви Афродита, что вышла из пены, рождённая от семени оскоплённого Урана, правильно?

– А ты неплохо помнишь мифологию, подружка!

Афродита рассмеялась звонким, заливистым смехом, который зазвенел в морских капельках, бьющихся о борт яхты волн, и растворился в шуме прибоя. Теперь она вновь выглядела как молоденькая студентка, ровесница Кейси. Никос внимательно следил за чудесными перевоплощениями своей возлюбленной, в сотый раз убеждаясь в её совершенстве и божественности. Раскрывая в ней новые образы, он поражался тому, насколько любовь может быть прекрасна в любом возрасте, в каждой своей ипостаси. Его взгляд переходил от сияющего лица к округлому животу, потом возвращался и тонул в потоках золотых волос.

Вдруг на поверхности воды, словно услышав звенящий голос Богини, показались черные блестящие спины дельфинов. Они плыли рядом с яхтой, напоминая собой турбинные подводные ракеты, набирая скорость, пока не обогнали корабль. Достигнув определённого расстояния, в нескольких ярдах от носа яхты несколько дельфинов выпрыгнули высоко из воды, совершили в воздухе пару изящных сальто и вернулись в чернильно-чёрную пучину. Потом ещё раз и ещё. Брызги летели в разные стороны на ошеломлённых, восторженных людей, которые не могли оторваться от забавного зрелища. Дельфинов становилось всё больше, они резвились, словно пробуждая море ото сна. Внезапно поднялись волны, яхта принялась раскачиваться из стороны в сторону. Люди крепко схватились за борта. Неожиданно всё стихло: дельфины исчезли в бездне, море застыло, словно вбирая в себя воздух для нового толчка. Медленно линия горизонта потянулась в поднебесье и приняла очертания огромной волны, похожей на гигантское цунами. Она поднималась всё выше и выше, таща за собой воду, словно простыню с бескрайнего ложа, и вдруг застыла. Люди задрали головы, дрожа от страха. Из пенистого гребня вырвалась колесница, запряжённая гиппокампусами с лошадиными головами и змеиными хвостами. На палубу обрушилось облако из мелкой водной пыли. Полная луна, словно прожектор в театре, осветила огромное мужское тело, заслонившее собой всё небо. Волосы гиганта разлетелись по всему небосводу, затмевая звезды, длинная борода водопадом заструилась до самого моря, грудь его была покрыта пеной, словно бараньей шерстью. На голове сияла корона, а в руке он держал громадный трезубец.

– Посейдон!

Кто шёпотом, не в силах издать громкого звука, кто в истерическом крике, все разом произнесли имя морского владыки и подняли ладони к небу.

– О великий покровитель всех водных стихий! – попытались было начать молиться самые смелые, но слова застревали в горле.

Сверху вниз на них смотрели глубокие, словно бездонные озёра, синие глаза. Они таили в себе тайны подводного мира, начиная с самых его истоков. Они знали о морях всё, оберегали их жителей – от маленькой ракушки до гигантского кита. Будто прозрение снизошло на собравшихся, им открылось в глазах Бога неведомое им раньше откровение, словно Посейдон делился своими самыми сокровенными тайнами о жизни на морском дне, открывал забытые истины и поверял их верующим в него. Таким образом древнейший Бог общался со смертными. Он вселял в них надежду, обещая безопасное и светлое будущее. А люди слушали его, понимали и внимали каждому его слову.

Постепенно синие глаза стали сливаться с небом, волосы, тело, корона и трезубец разлетелись в созвездия. Волна медленно опустилась на морскую гладь, вернув горизонту его идеально прямую линию. Люди ещё долго не могли пошевелиться и прийти в себя от увиденного. У некоторых перехватило дыхание. Постепенно придя в себя, они взглянули на Афродиту.

– Посейдон вернулся, и теперь всё будет хорошо, – ответила на немые вопросы, стоящие в глазах людей, Богиня Любви. Потом сказала уже громче: – Водоёмы больше не в опасности! Нефтяные разработки в морях и океанах будут прекращены, и добыча «черного золота» остановится навсегда. Животные будут спасены и защищены, осушённые озёра и реки наполнятся кристально чистыми водами, полными рыб. Баланс и гармония между человеком и водными стихиями, наконец, восстановятся.

Люди слушали Афродиту внимательно, словно боясь пропустить что-нибудь важное. Их лица светились надеждой, сердца ликовали, а души пели.

Потом Филипп воскликнул:

– Слава Богине Любви! Слава Афродите! Слава могучему Посейдону! Да здравствует Олимп! Эви эван!

– Эви эван! – хором подхватили все остальные.

Мария стояла, держась за мачту, и дрожала то ли от холода, то ли от страха.

Лукас, заметив стоящую в одиночестве сестру своего друга, подошёл:

– Мария, ты в порядке?

– Что здесь происходит, Лука?

– Как что? Афродита, дельфины, Посейдон. Разве это не удивительно?

– Я… Ничего не видела… – сказала Мария, таращась в темноту.

Глава 35.

Антиподы

Ставрос и Мария сидели в кафе. Они специально выбрали нейтральную территорию для разговора, так как дома находиться им было всё