— У вас аура обычного человека, но при этом в вас плескается огромный потенциал силы. Я не знаю границ вашего дара, но и возможностей тоже.

— Тамал, не молчи, скажи, что делать?

Дракон пошевелился и оторвал свой взгляд от дворца, легкое колебание и передо мной уже снова стоял Драген. Нет, его имя Тамал или… Драген его настоящее имя?

— Я понимаю, что сейчас не время, но как ты выбрался из замка и почему все время молчал? Ты должен был мне признаться.

— Ария…

— Не называй меня так.

Я испытала прилив ревности. Он назвал меня именем своей возлюбленной.

— Но это твое настоящее имя, — ответил Тамал.

— Тогда какое твое настоящее? — в моем голосе послышались недовольные нотки.

— То, которое ты мне дала. Ты все же его не забыла.

Господи, никогда не считала себя истеричкой, но из-за нынешней ситуации чувствовала, что до потери контроля мало что осталось.

— Не понимаю, о чем ты говоришь?!

— Вспомни старый дневник, который ты нашла в замке, легенду об Арии и ее страже — эта история правдива, она о нас с тобой. Я тот страж, которого полюбила богиня, а ты та самая Ария.

— Это какая-то чушь… — у меня в голове не умещалось то, что он только что произнес. — Ты сам признал, что это сказки.

— Сказал так потому, что ты ничего не помнила. Ты ушла в другой мир и заново там родилась. Ты обо всем забыла, Ари. Я посчитал, что так лучше, не напоминать тебе о той боли, через которую ты прошла.

— А ты… ты, выходит, все это время был заточен в одном месте… — Я отступила назад, прижав руку к груди. Я задыхалась. На меня накатила удушливая волна, мне казалось, что мое сердце сейчас не выдержит. — А как же твоя боль?! Разве она не стоила того, чтобы разделить ее со мной? Все это время ты жил в одиночестве без возможности вернуть свой человеческий облик. Разве это не жестоко по отношению к себе?

У меня закружилось все перед глазами, а потом замелькали картинки из прошлого. Так много, что голова, казалось, сейчас расколется пополам. Словно эти воспоминания сдерживала невидимая плотина, и теперь она разрушилась.

В сознание хлынул поток, и он поглотил мой разум, ослепил и оглушил меня. Я увидела другую жизнь, прекрасный величественный город в облаках, который назывался Ониам. Увидела себя беззаботным ребенком в окружении любящих родителей. И мое сердце болезненно сжалось.

Я вспомнила все!

Отец привел меня в священное место и, раздвинув облака, показал на землю:

— Смотри, Ария, мир драконов, в нем живут разные существа. Ты должна заботиться о каждом из них. Когда ты вырастешь, этот мир станет твоим.

Он улыбнулся. Мне тогда едва стукнуло пять тысячелетий. Я с любопытством разглядывала странных существ, потом я часто приходила сюда, понаблюдать за их жизнью.

Воспоминание отозвалось болью. Тогда я обожала своих родителей, и моя жизнь казалась мне прекрасной и безоблачной. А как иначе, ведь все так пеклись о юной богине Арии…

Отец поднялся с трона.

— Тамал, принц драконов, я вверяю тебе свою дочь, отныне ты ее страж и должен защищать ее ценою своей жизни.

Мы находились в церемониальном зале.

Юноша поклонился, а я, подбежав, доверчиво взяла его за руку.

Он присел передо мной, и наши глаза оказались на одном уровне. Его броня в виде чешуи ослепительно сверкала на солнце, я тогда посчитала его самым красивым на свете.

— Моя богиня…

— Теперь ты мой дракон! — радостно воскликнула я. — Покатаешь на своей спине?

Улыбаясь, он кивнул.

А потом картинки замелькали в голове калейдоскопом.

Прошло много времени, а мы с Тамалом не разлучались ни на миг. Я так привыкла к нему, что не мыслила своей жизни без него. А потом я увидела, как люди любят друг друга, как заботятся, и поняла, что мои чувства похоже на их. Я полюбила дракона всей душой. И в тот день поцеловала его. Убежав, я еще долго не могла прийти в себя.

Отец решил выдать меня замуж, и тогда я попросила Тамала спустить меня на Дракарниум, где нашу недолгую идиллию прервал отец. Он жестоко наказал всех драконов, а я… Я покинула Ониам и воплотилась на Земле. Тогда я решила, что у меня никогда не будет родителей. И если на Земле прошли годы, то в мире драконов пролетели тысячелетия…

Этот мир остался покинутым из-за меня. Это я бросила его. Магия угасала, потому что я решила отречься не только от родителей. И я должна все исправить. И я знала как. Я должна вновь стать богиней!

И в это мгновение мир замер, ожидая моего решения.

— Тамал, отнеси меня в Ониам!

Мы полетели быстрее ветра и достигли Небесного дворца с высокими колоннами. Все здесь мне казалось таким знакомым и родным, легкая тоска охватила меня.

В одном из многочисленных залов хранился божественный цветок, часть моей вечной души, которую я отвергла. Он слабо сиял, сложив лепестки и зависнув над каменным основанием.

— Ты уверена, что хочешь это сделать? — спросил меня Тамал, находясь за моей спиной. Он следовал за мной тенью.

— Тогда Дракарниум придет к равновесию. К тому же это моя судьба и я должна принять ее, — я протянула руку и коснулась цветка, и он тут же расцвел, раскрыл свои упругие лепестки, показывая разноцветные тычинки.

Пыльца, подхваченная чьей-то волей, полетела ко мне и преобразила мой образ, заставила меня светиться. Сам же цветок вспыхнул и медленно пропал.

Я с удивлением глядела на свои руки, осмотрела себя. Мое тело исцелилось, боль в ноге меня больше не побеспокоит.

Тамал вдруг преклонил передо мной колено.

— Моя богиня…

— Встань, мой дракон, — улыбнулась я, чувствуя измененное состояние.

Я ощущала в теле неимоверную силу, а еще меня переполняла любовь.

В этот момент я почувствовала чье-то присутствие и обернулась. Передо мной стояли мои родители — бог Халиэстр и богиня Заря. В глазах матери я увидела радостные слезы. Они хотели обнять меня, но что-то их останавливало. Возможно, они думали, что я все еще злилась, но во мне больше не осталось гнева.

— Я рад, что ты вернулась, — произнес отец. — Простила ли ты меня?

Я видела в глазах отца искреннее раскаяние.

— Я знаю, что ты желал мне только лучшего, но так случилось, что я полюбила дракона. Сможешь ли ты это принять сейчас, когда прошло столько времени?

Тамал продолжал стоять на коленях, смиренно опустив голову.

— Поднимись, принц Тамал, и подойди ко мне, — сказал Халиэстр, и его голос прозвучал торжественно и громко.