жена спаслись, дети забрали их в город и зажили они припеваючи. Месть не удалась. Тогда я решила, что отправлять их на тот свет нужно самой. Мишка играл, а я исполняла свой план. Пьяного Андрея ударила о столб так, что он проломил голову, Артуру сбросила на голову шиферину с сарая, а с Борисом было совсем просто: толкнула в лужу и подержала в воде, пока тот не задохнулся. Справиться с пьяным проще простого.

— Вы хотите сказать, что залезали на крышу сарая? — поразилась Рита.

— Залезала. Я не такая старая и немощная, какой могу казаться.

— А потом? Зачем была нужна скрипка потом? Вы ведь отомстили!

— Да просто так, — пожала плечами Екатерина Алексеевна. — Мне нравилось смотреть на испуг наших. А уж когда волк человека загрыз, как мы с Мишкой концерт отыграли, я от души повеселилась. Подфартило!

Глядя на довольную женщину, Рита невольно отодвинулась подальше, смотря на нее с откровенным ужасом. Она говорила страшные вещи так легко, как будто делилась рецептом пирожков!

— А мой отец? — спросил Дима. — А Полина? Их-то за что?

— Это уже не я, — открестилась Екатерина Алексеевна. — Наступило следующее лето после смерти Витеньки, а сыночка перемкнуло. Говорил, что люди плохие, их нужно наказать. Я пробовала объяснить ему, что тех, кого надо, мы уже наказали, но он не воспринимал это. Говорил, что людей нужно сажать в тюрьму. Когда исчез Володя, отец Димки, я поняла, что это дело рук Миши, но добиться ничего не могла от него. Люди в деревне начали волноваться, и я испугалась. А если о Мише, а потом и обо мне прознают? Тут и девчонки появились… Кто же знал, что так все обернется, — вздохнула она. — Отведите меня в камеру, я устала.

Следователь молча снял телефонную трубку, и уже через минуту они остались в кабинете одни.

— Знаете, когда мы решили что убивал Миша, это было страшно, но он хотя бы больной человек, а здесь… — поежилась Рита. — Такое хладнокровие. Это же ужас настоящий!

— Вам тоже лучше отправиться домой, — не стал комментировать услышанное следователь. Дима поднялся и потянул за собой Риту.

На улицу ночь опустилась на землю. Рита перехватила поудобнее свой рюкзак с вещами, взглянула на Диму и вдруг почувствовала дикую тоску. Немедленно захотелось зареветь, а еще лучше завыть. Громко, тоскливо, протяжно.

— Вот все и закончилось, — вместо этого тихо буркнула она, отведя взгляд. Еще не хватало, чтоб он увидел в ее глазах слезы. Хватит и того, что она призналась ему в любви, а он даже не отреагировал.

— Да, все закончилось, — эхом повторил за ней Дима. — Знаешь, я всегда недолюбливал Екатерину Алексеевну, особенно после того, как она усердно принялась говорить о призраке. Кто бы мог подумать, что все намного страшнее, чем я мог представить…

— Я не понимаю ее логики, — зябко повела плечом Рита. — Вроде она мстила мужчинам за смерть Витеньки. Жалела сына. Ведь жалела же! А когда всему этому пришел финал, она с легкостью свалила все на Мишу и даже не дрогнула. Уже было все равно ей?

— Ну почему же… — задумчиво протянул Дима и взъерошил волосы. Этот жест был родным для Риты.

— Просто она здраво рассудила, Мише все равно, а ей срок меньше дадут. Да я же вроде говорил это сегодня в деревне? — вдруг наморщил лоб Дима.

— Говорил, — подтвердила Рита. — Но я не об этом. То есть… Я понимаю, она руководствовалась рассудком, но как могла так сделать? Одно дело — большой шизофренией человек, а другое — убийца… Нет, мне этого не понять.

— Знаешь, Рит, было бы странно, если бы ты ее понимала, — тихонько засмеялся Дима. — Может, хватит о ней? Мне порядком надоела эта история…

— Да, хватит, — вздохнула Рита и замолчала. Что сказать ему еще, она не знала, хотя и расставаться не хотелось.

— Может быть, наконец, поговорим о нас? — вдруг спросил Дима, и сердце Риты совершило кульбит.

— Что? — не оборачиваясь, переспросила она.

— Ну да, о нас, — Дима сделал шаг к ней. Она стояла спиной, но почувствовала его дыхание на своей шее и зажмурилась. — То, что ты мне сказала сегодня… Или вчера? В общем, ночью, это правда?

— Что я там сказала?.. — ворчливо промолвила Рита. — Ничего я не говорила… — ответила и сама на себя разозлилась.

— Не говорила, да? — в голосе Димы послышался смех, и мужчина вдруг коснулся ладонями ее плеч. — Прости меня, Ритка, я дурак. Я еще тогда, два месяца назад, должен был поговорить с тобой, но… Но я дурак. Знаю, ты обиделась на меня, я думал, что так будет лучше. Ты молодая, красивая, я хотел, чтобы у тебя все было хорошо. Что я мог тебе дать? Я отвык от людей, одичал и не знаю, смогу ли выбраться из леса. Но все же надо это сказать, а дальше ты решай сама. Я люблю тебя, Рита. Когда ты исчезла, чуть с ума не сошел. Больше всего на свете боюсь, что с тобой что-то случится.

— Хватит, — Рита обернулась и прикрыла ладошкой его рот. — Перестань. Со мной ничего больше не произойдет. А если вдруг… Ты же защитишь меня? — засмеялась она.

…За окном тихо шумел ветер в кронах деревьев, в темном небе мерцали звезды, а луна смотрела на землю, словно чей-то большой немигающий глаз, наблюдающий за людьми. Над землей царила ночь — пора снов и мечтаний.

Рита и Дима лежали в доме, тесно прижавшись друг к другу. Рита слышала, как бьется его сердце, и ощущала себя самой счастливой.

— Ритка, — тихо позвал Дима, погладив ее по руке. — Может, не стоит сейчас об этом говорить, но все же… Витенька — твой отец… Мы так легко сегодня говорили о его убийстве. Я только сейчас осознал, что ты могла чувствовать…

Рита вынырнула из-под его руки и села в постели, кутаясь в плед.

— Ничего я не чувствовала, как бы кощунственно это не звучало, — вздохнула она. — Мои родители… Они давно пропали. Мы их очень ждали, надеялись на что-то, а потом смирились. Я точно знала, что их нет в живых. А сейчас, узнав правду… Говорила о Витеньке как о чужом человеке. До меня словно не доходило, да и сейчас не доходит, что чудак из деревни — мой давно пропавший отец. Я узнала, что он мой отчим, не родной папа, но и это тоже не доходит до моего сознания. Папа для меня остался в прошлом, когда я его знала. И этого человека нет уже давно. Ты меня понимаешь? — оглянулась на Диму Рита.