наполовину высунулся чтобы открыть огонь. Потом ПУУ-03 визгливо зажужжала и помещение с охраной в секунду затянуло пеленой дыма. Игольчатые пули стучали по стали так часто, словно их просто сыпали из ведра. Это длилось мгновение, Трикс повёл стволом, словно художник небрежно мазнул кистью по холсту, а затем укрылся за переборкой. Над его треснувшим наплечником подымался лёгкий дымок, а верхний край наруча неровно откололся.

Из отсека продолжали стрелять вслепую, но уже не так рьяно, большинство выживших просто попрятались за тумбы. Судя по звукам и числу импульсов, что вылетали наружу, а не разбивались о стены отсека внутри, никто из дежурных не целился, просто паля в белый свет как в копеечку.

- Я закончил, бегу к вам, - доложил Мёд.

- Лучше к месту эвакуации, - ответил я. - Мы тоже почти закончили.

- Добивать не будем? - поинтересовался Дуос.

- Технарей положил? - спросил я не глядя на Трикса, но безошибочно ощутил как эмпат хмуро кивнул в ответ, подтверждая что техники убиты. - Тогда нет смысла. Отходим.

Вряд ли в числе пополнения сразу же прибудут новые техники. Скорее всего это будет чисто боевая группа. Пока разберутся, что нас уже и след простыл, что орудие не работает, что из технарей никто не выжил. Пока вызовут новых наладчиков. Пока то да сё. Времени пройдёт немало. Плюс у вражеского командующего полно других проблем. Неприятности ведь не только у рельсотрона номер пять. Согласно плана в секторе СК-3 сейчас одновременно вышли из строя десятки разных установок ПКО. Пропала связь с боевыми когортами роботов, что входят в противоабордажные соединения. А наружные сканеры показывают массированную атаку федерального флота. Возможно, подкрепления и вовсе не будет. В любом случае, «наш» рельс сегодня уже не выстрелит. Можно смело сматываться.

Не сомневаюсь, что на станции уже подняли полновесную боевую тревогу. Но стальные коридоры не превратились в гудящий улей, никаких верениц беженцев, никакой хаотичной суеты. Насколько обывателя пугает отключение от сети, настолько же безгранична его вера в силу ИнфоСферы. В инфе есть императивы на любой случай. Чтобы не произошло, каждому гражданину на нейроком мгновенно приходит чёткий сценарий с подробными инструкциями.

Сейчас по всей станции сотни тысяч людей двинулись в унисон, словно деловитые муравьи, выполняя указания шаг за шагом. Инфа подрисовывает нужное и скрывает лишнее, чтобы граждане не пугались, и не бежали сломя голову. Над головой мирное небо, под ногами яркая зелёная дорожка — не потеряешься, даже если коридоры затянуты дымом пожаров.

В чрезвычайных случаях Инфа кратчайшим путём разводит граждан по комнатам. Почти никто не в курсе зачем именно его заперли, но без разрешения выходить не будет. Да это не особо и нужно. Путешествовать ведь можно и виртуально. Очень скоро все заинтересованные удалённо соберутся в губернаторской приёмной и взахлёб будут требовать объяснений. Что ещё больше добавит мятежной администрации головной боли.

Мы же с Триксом ринулись в ближайший коридор, который соединён узкой шахтой с техническим уровнем. Нам придётся дать небольшой крюк. У Дуоса свой путь отхода. Чтобы не пересекать опасный сектор, снайпер отойдёт чуть назад и спуститься на тот же технический уровень, но чуть в стороне. Где и будет ждать. Затем вместе подберём Мёда.

- Я на уровне. Наткнулся на группу поддержки, - внезапно затараторил Дуос. - Меня заметили. Назад отойти не получится. Ухожу в левый коридор.

- Стой, - выкрикнул Мёд, легко высчитав где именно находится Дуос. - Там тупик. В право!

- Поздно. Спрятался за железякой, - безразлично отозвался снайпер. - Зажали. Не дают высунутся. Дырокол не могу использовать, противник слишком близко.

- Мы идём, братан, - пробасил Трикс.

* * *

Дуос прижался к стене, едва укрывшись за феротоном, напоминающем гофрированную колонну. Убежище узкое, можно только стоять вытянувшись в струнку. По стенам, потолку и полу беспрестанно хлопали импульсные разряды. У лица то и дело сверкали трассеры, но снайпер даже не вздрагивал, оставаясь совершенно спокойным.

Разгорячённые ладони приятно охлаждало прикосновение «Туров». Рефлектор внимательно вычленял звуки шагов из хаоса выстрелов. К феротону приближался нестройный топот тринадцати... Нет... Пятнадцати пар ботинок со стальной подошвой.

На несколько мгновений стрельба стихла, ополченцы одновременно расстреляли боезапас и дружно начали перезаряжать оружие. Дуос не глядя выстрелил из-за колонны с двух рук.

Вскрик.

Звук падения тела закованного в броню.

Неразборчивая приглушённая ругань нескольких глоток. И новый шквал сверкающих трассеров.

На этот раз паническая канонада длилась недолго. ИнфоСфера быстро успокоила дежурных и взяла ситуацию под контроль. Это стало ясно по слаженности и логике, что появилась в действиях ополченцев. Теперь по колонне, за которой схоронился Дуос, одновременно молотили только три импульсных ствола. В то же время стук бронированных ботинок с опаской приближался, бесполезно стараясь ступать бесшумно. Затем стрелки менялись, продолжая лихорадочно «поливать», а остальные бойцы потихоньку сокращали расстояние. Время от времени рядом с Дуосом бахали электромагнитные гранаты, отчего вырубилась скромная электроника снайперского костюма.

Дуос терпеливо ждал, вжимаясь в стену всё сильнее. Он прекрасно понимал затруднения Инфы, которая при всей своей мощи не способна чётко направить пятнадцать вояк на всего одну мишень. Всё дело в том, что она не видит цели, а лишь опосредованно воспринимает угрозу через восприятие дежурных. И это тот ещё сломанный телефон.

Наконец стук шагов прекратился, но вспышки трассеров не стихали, а к трём стволам добавился ещё и четвёртый. Долбили беспорядочно, но настырно. Стоит хоть чуточку высунуться и подстрелят просто случайно. Броня у снайпера гораздо слабее чем у штурмовика или бойца поддержки, и не сдержит импульс с близкого расстояния. Дуосу осталось ждать пока противник просто задавит массой, будто неумолимый каток.

- Медленно и верно, - странная улыбка индейца неуловимо изменилась, если бы сейчас кто-нибудь увидел её, то неосознанно поёжился бы от неприятного холодка в затылке. - Всё как я люблю.

На несколько мгновений установилось необъяснимое, с точки зрения искусственного интеллекта, перемирие. Ополченцы не переставали стрелять, но каждый боялся сделать следующий шаг. Каждый дежурный отчётливо понимал, что если увидит снайпера, то скорее всего умрёт. Каждый хотел чтобы первым шагнул кто-то другой.

Инфа бесполезно сыпала приказами, которые в другом случае уже были бы выполнены, а исполнители награждены очками репутации. Но сейчас «красные» императивы ИнфоСферы вдохновляли горожан недостаточно. Мёртвое тело дежурного пугало гораздо сильнее. Оно раскинуло конечности,