Вторая свидетельница утверждала, что лично видела, как моя клиентка хоронила котенка. Якобы бедняжку умертвили во время обряда. В действительности она видела только, как госпожа Градова закапывала тельце умершего животного, что она и признала под моим нажимом.

- Буйное воображение, - резюмировала я. - У меня больше нет вопросов к свидетелю.

Судья уже откровенно посмеивался, слушая «разоблачения». Напридумывают всякой ерунды и сами же в нее поверят!

Последний свидетель оказался владельцем небольшого магического магазинчика. Он сообщил, что моя клиентка зимой приобрела у него набор рун.

Смехотворно. У каждого второго дома есть руны!

- У вас есть другие доказательства? - обратился к коллеге Полевому судья, почесав бровь. Очевидно, свидетели его не впечатлили.

У судьи Ярешина это тоже не первое подобное дело. До того, как облачиться в судейскую мантию, он подвизался в прокуратуре, так что подобных историй перевидал.

Представитель прокуратуры и вовсе дремала с открытыми глазами. Понимала, что до расследования дело не дойдет.

- Н-нет, - признался коллега с запинкой и тщательно выровнял края своих бумаг. - Мы полагаем, что этого вполне достаточно!

- М-да... - протянул судья.

Коллега взвился:

- Согласен, по отдельности эти обстоятельства незначительны, но в совокупности образуют четкую картину преступления!

Похоже, в особенностях расследования магических преступлений он разбирался весьма поверхностно. Институтского спецкурса для практики маловато, а с такой категорией дел он еще явно не сталкивался.

- Ваша честь. - Я поднялась с места. - У меня есть ходатайство.

- Излагайте, - заинтересовался судья.

- Прошу допросить явившегося свидетеля, господина Перова, эриля с многолетним стажем, - улыбнулась я. - Полагаю, он может объяснить, какие требуются ингредиенты для приворота и насколько реально было добыть их описанным способом.

- Пригласите свидетеля, - велел судья, махнув секретарю.

Господин Перов, благообразный старичок с седой бородой и острым взглядом неожиданно молодых и ярких глаз, занял место за свидетельской трибуной. В длинных седых волосах поблескивали бусинки, косица у лица перевита синей лентой. В расстегнутом вороте рубашки виден край сложной татуировки.

- Я практикую более шестидесяти пяти лет, - сообщил он чуть надтреснутым, но все ещё приятным голосом, по-дружески кивнув судье. Очевидно, они сталкивались не впервые. - И последние десять лет проработал экспертом в Альвхеймском отделе по борьбе с магической преступностью.

- Скажите, свидетель, - начал судья, не давая мне и слова вставить. - Можно ли наложить приворот с помощью трав, трупика кота, восковых куколок и набора рун?

- Чушь и профанация! - отрезал эксперт. - Для приворота не нужны ни травы, ни жертвоприношения, ни куколки из воска. Достаточно пары капель собственной крови, притом обычной, а не менструальной, как уверяют некоторые якобы авторитетные источники. А также, разумеется, приложения магии.

Я хмыкнула про себя. Помню, по одному делу жена уверяла, что разлучница приворожила ее мужа с помощью той самой менструальной крови, добавленной в... конфеты, которыми она угостила беднягу!

На самом деле для рунической волшбы особые ритуалы не требуются. Достаточно сочинить стишок-приворот, записать его рунами на дереве или камне, капнуть туда же кровью и воззвать к Фрейе .

Еще магия любовных напитков, однако, для нее требуется кровь и волос объекта. Сложно представить, каким образом госпожа Градова могла их раздобыть, а потом еще незаметно подлить зелье господину Водному. Вряд ли он на досуге забегал в библиотеку выпить чаю!

- Но приворот на нем, - вдруг добавил эксперт, ткнув узловатым пальцем в сторону господина Водного, - есть!

Я тревожно переглянулась с побледневшей клиенткой. Она отчаянно замотала головой. «Не я!» - шевельнулись бескровные губы. Ну что же, поверю.

Зато коллега просиял и потер руки.

- Подробнее сказать можете?

- Смотреть надо. - Эриль пожевал губами.

- Так смотрите! - велел судья и азартно подался вперед.

- Быть может, стоит назначить экспертизу? - очнулась вдруг помощник прокурора.

Судья лишь отмахнулся.

- Вот еще, время терять. Суд, кхе-кхе, имеет право непосредственно услышать мнение эксперта. Если вопрос не требует дополнительного исследования или инструментов, конечно.

- Не требует! - подтвердил означенный эксперт энергично и похлопал себя по карманам. - Нужное всегда при мне.

Клиентка, бледная как мел, обеими руками держала ладонь господина Водного. Он улыбнулся, быстро чмокнул ее в щеку и встал.

- Все разрешится, - пообещал он негромко и обратился к спокойному эрилю: - Что мне нужно делать?

- Смелый, - одобрил тот и уселся прямо на пол. - Что смотришь? Садись!

Господин Водный, не жалея дорогого костюма, опустился на давно не мытый линолеум.

Эксперт же вытащил мешочек с рунами, прикрыл глаза и речитативом завел песню...

Кажется, я отключилась минут через пять. Не упала носом в портфель, разумеется, но в голове стало пусто и звонко, а тело ощущалось словно чужим. И еще неприятно ныл живот.

- Все, - как-то просто и буднично сказал эриль, и я очнулась от транса.

Так быстро?..

Судья потирал лоб.

А госпожа Водная и вовсе, кажется, сомлела. Вокруг нее суетился адвокат, деликатно похлопывая клиентку по щекам.

Эриль покосился на нее с гадливостью.

- Фу! Злая женщина, нехорошая.

Поднялся на ноги и подал руку осоловело моргающему господину Водному. Тот чуть заторможенно подчинился, машинально одернул пиджак и вдруг удивился:

- Голова не болит. Что вы сделали? - Он требовательно посмотрел на эриля. - У меня же голова болела. Не сильно, но постоянно. Тяжесть такая в висках...

Моя клиентка бросилась к жениху, обняла, прижалась.

- Успокойся. Ну хватит, хватит. - Он гладил ее по волосам, и в глазах господина Водного читалась такая нежность, что я поспешно отвела взгляд.

Даже для адвокатов есть кое-что святое!

Маг покивал.

- Привязка тянула, вот и болело. Со временем она ослабла, но совсем не оборвалась. Я убрал.

- Привязка? - оживился судья. - Все-таки приворот?

Эриль вновь кивнул, бросил на меня короткий знак и велел:

- Провериться тебе надо. Болезнь вижу. Тут!

Он указал на низ живота.

Меня и впрямь кое-что беспокоило, и я как раз собиралась записаться к врачу.

- Спасибо. - Я откашлялась. - А что с господином Водным? Когда был наложен приворот?

- В точку, - усмехнулся эксперт. - Приворот был, но старый. Очень старый, лет двадцать-тридцать, точнее не скажу. И тянул он к этой...

Узловатый палец ткнул в бледную госпожу Водную. И поженились супруги аккурат лет двадцать пять тому назад. Сходится.

Господин Водный вскинулся, смерил жену злым