уперся рогом, заявив, что не позволю наряжать себя клоуном. Мол, надо на арене делами доказывать превосходство, а не устраивать цирк. Лорд Сомерсет со мной согласился, хоть Элиза и надулась. Ей хотелось внимания, а скромный я его не привлекал.

– Оли! Где ты ходишь?! – словно подслушав мои мысли, позади раздался девичий голос. – Это кто такие? Впрочем, неважно! Идем скорее, отец хочет представить тебя важным людям.

– Скорее похвастаться или дать оценить стати, – назвал я вещи своими именами, сворачивая от уборной, где было достаточно людно в технический коридор. – Извини, но я не скаковая лошадь или породистый пес, чтобы участвовать в вашем фарсе.

– Что ты сказал? – тут же нахмурилась девушка. – Да как ты смеешь?! Мы вытащили тебя из дерьма, отмыли, а теперь ты смеешь показывать зубы?! Забыл о яде? Так я напомню! Следующую дозу будешь на коленях вымаливать! Ирландский пес… жалкая шавка, забывшая, кто ее хозяин!

– Ты пьяна, – я с жалостью глядел на пытающуюся самоутвердиться с моей помощью девушку, которую заметно штормило. – Надраться на королевском приеме – это признак слабости. Но я не психоаналитик. Однако на будущее совет – разберись в себе и не пытайся выезжать за счет других.

– Что за хрень ты нес… – возмутилась Элиза, когда Фридрих вдруг возник у нее за спиной, будто телепортировался туда, и ткнул пальцем в область шеи, отчего девушка, замолчав и обмякнув, лужицей стекла на пол. Тактичный, как всегда, немец не дал ей этого сделать окончательно, подхватив в последний момент и в два шага оказавшись возле ниши, задрапированной гобеленом, ловко упаковал туда тело, выдавая немалый опыт в этом деле.

– Чего? – поняв, что мы все на него смотрим, немецкий Кемпфер-Кайзер вдруг смутился. – Дома, знаете, сколько любительниц подкараулить в темном углу и как бы случайно вдруг упасть на руки, да еще при этом случайно порвать одежду. И закричать, мол, Фридрих, бери меня, я вся твоя. Вот и пришлось научиться быстро их нейтрализовывать и избавляться от тел. А то давно бы уже женили на какой-нибудь ушлой девице, решившей, что я подходящая партия, а таких знаете сколько? Это вам хорошо, Кузьму цесаревны охраняют, а тебя, Петр, вон психованная огненная магичка и не менее неадекватная эльфийка, чуть что хватающаяся за клинок. А бедному мне куда деваться?

Мы с шаманом на эти гнусные инсинуации не прореагировали, зато девчонки, услышав не самые лестные характеристики, переглянулись и принялись обходить сглупившего Воеводу с разных сторон. Тот хоть и превосходил по боевой мощи их на голову, попятился, а ухмылка сползла с его лица, сменившись тревожным выражением.

– Шеф, это… – казалось бы, что Воин такого ранга должен был легко справиться с подобными противниками, но в голосе Фридриха вдруг зазвучало беспокойство. – Нам надо спешить. У нас важная цель, и вообще… чего я вам сделал-то?

– Оставьте его. – Разумное зерно в словах немца имелось, нам действительно нужно было торопиться, так что пришлось тормознуть жаждущих крови и мести девиц. – Петь, успокой своих женщин. Потом, дома, ему отомстят, когда расслабится и ждать не будет.

– Вот сейчас вообще спокойней не стало! – беспокойство переросло практически в панику, и от бегства немца удерживало лишь чувство долга. – За что вы так со мной?!

– А сам как думаешь? – я подмигнул Фридриху. – Нефиг было расслабляться. Я еще их с Инной сведу, та большой специалист по части того, как бы устроить какую-нибудь гадость ближнему своему. Воспитание, знаете ли, приходится соответствовать. Но, если хорошо себя сегодня покажешь, подумаю, как уладить твою проблему.

– Я не подведу, шеф!!! – тут же загорелся энтузиазмом Воевода и ловко вырвался из окружения. – Вот увидите!

– Посмотрим, – я не собирался так легко отпускать немца, а то он слишком расслабился за время нашего вынужденного безделья и стал позволять себе лишнего. По-дружески я его понимал и, в принципе, был не против подобных отношений, но все же стоило показать ему, кто тут главный. На будущее, чтобы глупых мыслей не возникало, так сказать.

Дальнейший путь прошел без проблем, впрочем, нам и идти-то оставалось всего ничего. На входе в кухню нас, правда, попыталась остановить охрана, но достаточно было всего пары движений Фридриха, чтобы вырубить обоих, несмотря на то что бойцы имели ранг не ниже Рыцаря и носили легкую броню. От Воеводы их это не защитило, более того, немец проделал все настолько филигранно, что даже на камерах казалось, что он просто обнялся с охранниками и пошел дальше, а те остались на месте, привалившись к стене. Понятно, что надолго маскировки не хватит, первая же перекличка выдаст нас с головой, но счет и так шел на минуты, просто с этого мгновения можно было считать операцию официально начатой.

Дверь, ведущая в подвал, откуда и начинался подземный ход, оказалась мощной, тяжело бронированной, с магическими замками и маджи-электронной системой доступа, связанной с сервером дворца. Даже санкционированная попытка открыть ее сразу же выдавала сигнал на пульт охраны, и требовалось подтвердить доступ. Понятное дело, что никаких паролей у нас не имелось, да и ключей тоже. Зато у нас было кое-что другое, а именно, носитель с боевыми вирусами, способными в считанные секунды положить любую сеть, и духи, готовые физически атаковать серверы и силовые кабели, питающие здание. Правда, всерьез что-то сломать у них вряд ли получится, наверняка тут двойное или даже тройное дублирование систем, но на пару минут минимум отрубить всю электронику можно.

– Начинай, – я кивнул Фридриху на пульт возле дверей. – Петр, будь готов отрубить энергию.

– Угу, – немногословный шаман кивнул и вдруг уставился в сторону коридора. – Проблемы.

– Что вы тут делаете? – из-за поворота показался боец в полной броне и автоматом в руках. – Кто такие? Документы предъявить!

– Мы приглашены на прием в честь Большого дерби, искали туалет и немного заблудились. – Я шагнул вперед, закрывая спиной Фридриха. – Это разве не он?

– Какой туалет?! – не повелся на сказку солдат и вскинул оружие. – Отойти от двери! Два шага назад быстро! В случае неподчинения открываю огонь!

– Ладно, ладно, не нервничай так! – немец поднял руки и отошел от пульта, – Мы признаемся! Ну, хотели мы немного вина слямзить, подумаешь. У Мерлина его дофига, а мы бы отметили финал королевским пойлом.

– Разберемся! – боец автомат не опустил, но было видно, что слегка расслабился, поверив, что перед ним не вражеские шпионы, а просто очередные раздолбаи, решившие поживиться на халяву. Оно и понятно, на профессиональных разведчиков наша разношерстная компания никак не тянула. Одного Петра с его девицами хватало. Уж найти кого-то экзотичнее их – это еще надо постараться. –