Не ожидавшие такого кошмара слуги и простые воины растерялись, не зная, что делать. Их командиры только вносили сумятицу, отдавая противоречивые приказы. Кто-то грозно орал, требуя бежать в порт тушить корабли, кто-то наоборот, призывал запереть ворота и спасать замок.

— Двигаем за саженцами, — приказал Аресу и взбежал вверх по лестнице.

Стриж лишь покачал головой, представив сколько вреда при желании могла нанести Кречетам Вивьен. Будучи старым и богатым кланом, Пауки озаботились противопожарными магическими плетениями для всех значимых построек начиная от верфи и заканчивая замком. Но знаний и опыта Райны хватило чтобы нарушить узор в ключевых местах так, что в критический момент защита не сработала.

— Отлично! — облегчённо выдохнул Стриж. — Райна, проверь всё ли в порядке с проходом через портал, а потом разведай что по пути к саду.

Сухое дерево на верфи и без помощи Райны полыхнуло бы душевно, но магичка превратила пожар в апокалипсис. В замке поднялся ветер — огонь всасывал кислород с такой силой, что срывало навесы и плохо закреплённые куски кровли с хозяйственных построек. Стражники на башнях попадали на пол, чтобы не быть утянутыми в адское пламя.

Если бы не двойная стена, отделяющая порт от остального замка, резиденция Пауков могла бы серьёзно пострадать от огня. Но и так разлетающиеся во все стороны искры и куски полыхающей древесины грозили распространением пожара.

В небо полетели боевые заклинания. От части пустотники уворачивались, стремясь продемонстрировать противнику, что воспринимают магию как серьёзную опасность. Те заклинания, что достигали цели, не причиняли налётчикам видимого вреда.

Чем раньше они протащат через портал пленника и саженцы, тем больше шансов, что никто из друзей не погибнет.

— Поспеши, — попросил, бросая фиал Аресу.

Но тут, не позволяя им расслабиться и обратить более пристальное внимание на происходящее вокруг, появились пустотники в крылатых эгидах.

— Взяли Рифу? — раздался голос Райны неподалёку.

— И вы на это соглашались? — после продолжительного молчания тихо спросила Райна.

Вернулся парой секунд позже.

— Имущество?! Я уже купался в крови тех, кто так меня называл!

— Ты чего? — ошалело уставился на него Стриж. — Зачем?

Тяжёлое дыхание выдавало её местоположение.

— Сразу на входе в крыло для прислуги чулан для мётел и вёдер, — напомнила расположение укрытия Райна, вытирая с лестницы кровь лоскутом, оторванным от мундира стражника.

— Поспеши, — попросил, бросая фиал Аресу.

В подземелье влетели на бегу, не опасаясь ловушек. Их на время работ либо отключили, либо явно обозначили безопасный маршрут там, где обезвредить их было невозможно.

Благоразумно держась подальше от пожара, они устроили воздушную карусель, кружа вокруг замка, то и дело исчезая в темноте, а затем вновь появляясь. Это мельтешение создавало впечатление, что налётчиков намного больше, чем было на самом деле.

— Да, — бросил он, поспешно забираясь в комнату через окно.

Вспомнив, что Райна рассказывала о новом месте содержания пленников, Лёха промчал мимо. Чужаки — не его печаль. Своих бы сохранить в целости.

Тот поймал его на лету и сунул в карман.

— Ты чего? — ошалело уставился на него Стриж. — Зачем?

— Заткнули рты, я сказал! — разгневанно взревел кто-то.

Среди атакующих попался и кто-то толковый. Осознав, что от прямого воздействия враг каким-то образом защищён, один из Пауков на большой скорости запустил крупный ком земли в крылатую фигуру в небе. Та едва увернулась. В отличие от огненных шаров, безвредных для пустотников, плотный комок почвы и камней был очень даже настоящим и опасным.

Лёха зло усмехнулся на бегу. Выведенные из строя баллисты превратились в бесполезные конструкции из металла и древесины. Зато, как выяснилось, был у Пауков и другой козырь против крылатых противников.

Устроенная им кровавая и стремительная мясорубка дала время уйти.

— Да демон бы побрал этих остроухих! — разъярился, очевидно, Арт. — Ты же сам слышал! На замок напали! Мы нужны наверху!

Действуя засовом, как рычагом, Стриж и Арес отодвинули упавшую створку, чтобы можно было пройти, не касаясь раскалённого металла.

— Этот с моей кровью, — сообщила она, бросая репликанту сосуд.

Лаба́з — разновидности хозяйственных или жилых строений; продуктовый склад, лавка, крытый навес; охотничий помост на деревьях. Здесь - продуктовый склад.

— Райна, фиалы, — напомнил Лёха.

— Мы не будем этого делать, — твёрдо сказал он.

Репликант закинул на плечо бессознательное тело.

«Ещё один защитник угнетённых на нашу голову?» — горестно возопила Белочка.

— Арт, не порти товар! — тут же раздался ещё один голос.

Подземелье на стороне Пауков всё ещё пустовало, что внушало некоторый оптимизм.

— Ты чего? — ошалело уставился на него Стриж. — Зачем?

— Охренеть... — выдохнул Лёха.

— Сделано! — объявил репликант, выходя из портала.

— Нет! — уверенно ответила магичка. — Клановые артефакты и зеркала так просто не разрушить!

Перебросив «птицелов» через плечо, Стриж ногой отпихнул буквально примёрзшего к ножу мага и коротко полоснул тому по горлу.

Лёха зло усмехнулся на бегу. Выведенные из строя баллисты превратились в бесполезные конструкции из металла и древесины. Зато, как выяснилось, был у Пауков и другой козырь против крылатых противников.

— На месте.

Устроенная им кровавая и стремительная мясорубка дала время уйти.

Арес, оставив у стены заледеневшее тело, влез следом.

— Имущество?! Я уже купался в крови тех, кто так меня называл!

Лёха же, оставив лежащего на мостовой арбалетчика Райне, ринулся в огненный вихрь и вонзил костяной клинок в грудь мага. Свободной рукой он выдернул птицелов из разом ослабевших пальцев.

Устроенная им кровавая и стремительная мясорубка дала время уйти.

— Порядок!

------------------

— Можешь как-то испортить это, чтобы нас не заперли пока мы по ту сторону?

Клетка выглядела словно пособие по последствиям ядерного взрыва. Оплавленный металл застыл уродливой фигурой, творением сумасшедшего скульптора. Одна из створок свалилась на пол, загораживая путь к порталу, вторая висела на уцелевшей петле.

Вопреки ожиданиям, стражников у входа в подземелье не было на месте. Или их сдёрнул на подмогу командир, или самовольно покинули не такой уж важный сейчас пост, поспешив на выручку к своим. Имело смысл, учитывая охранные плетения.

Репликант закинул на плечо бессознательное тело.

«Есть дела поважнее», — рыкнул Лёха и бегом направился к